En biología y medicina , la feminización es el desarrollo en un organismo de características físicas que suelen ser exclusivas de las hembras de la especie . Esto puede representar un proceso de desarrollo normal, contribuyendo a la diferenciación sexual . La feminización también puede ser inducida por factores ambientales, y este fenómeno se ha observado en varias especies animales. [1] [2] En el caso de la terapia hormonal transgénero , se induce intencionalmente de forma artificial.
En los animales , cuando la feminización se produce en un macho o en una edad de desarrollo inadecuada, a menudo se debe a un trastorno genético o adquirido del sistema endocrino . En los seres humanos , una de las manifestaciones más comunes de la feminización anormal es la ginecomastia , el desarrollo inadecuado de los senos que puede resultar de niveles elevados de hormonas feminizantes como los estrógenos . [3] La deficiencia o el bloqueo de las hormonas virilizantes ( andrógenos ) también pueden contribuir a la feminización. En algunos casos, los niveles altos de andrógenos pueden producir efectos virilizantes (aumento del vello corporal , voz más grave , aumento de la masa muscular , etc.) y efectos feminizantes (ginecomastia), ya que los andrógenos pueden convertirse en estrógenos por la aromatasa en los tejidos periféricos. [3]
En los insectos , la feminización puede ocurrir a través de la herencia de endosimbiontes que manipulan la reproducción . Esto promueve la herencia de los endosimbiontes porque estos son transmitidos por las madres a sus óvulos. [4] Por lo tanto, cuantas más hembras infectadas con endosimbiontes haya en una población, más endosimbiontes se transmiten a la siguiente generación.