El molino de Lombe fue la primera fábrica de hilado de seda exitosa en Gran Bretaña. Se construyó en una isla en el río Derwent en Derby . Se construyó después de que John Lombe visitara Piamonte en 1717 y regresara a Inglaterra con detalles de las máquinas de hilado de seda italianas (el filatoio y el torcitoio ) y algunos artesanos italianos. [1] El arquitecto fue George Sorocold . En su apogeo, la fábrica empleaba a unas 300 personas. [2]
El molino de Lombe se construyó junto al molino de Thomas Cotchett de 1704 en la orilla oeste del río Derwent en Derby. En ese momento se había construido un dique a través del río y el molino se construyó en una isla río abajo que separaba el río del canal de descarga de tres molinos de maíz. El canal de descarga también se llamaba fleam o leat . Derby era un lugar clave ya que el río tenía un flujo rápido y era aquí donde lo cruzaba la carretera de Londres a Carlisle.
La fábrica de Lombe fue la primera fábrica de hilado de seda que tuvo éxito en Inglaterra y probablemente la primera fábrica totalmente mecanizada del mundo. [3] La fábrica de Thomas Cotchett, construida en Derby en 1704, fue un fracaso. John Lombe había visitado la exitosa fábrica de hilado de seda en Piedmont en 1716, un ejemplo temprano de espionaje industrial. Regresó a Derby con el conocimiento necesario y un grupo de italianos. Diseñó la fábrica y, junto con su medio hermano Thomas Lombe (nacido en 1685), encargó a George Sorocold que la construyera y la equipara con las nuevas máquinas. Entre 1717 y 1721, George construyó la fábrica, junto al río Derwent , al sur de la fábrica de Cotchett, para albergar máquinas para "doblar" o torcer la seda en hilo.
La idea de John Lombe de un molino se inspiró en los molinos contemporáneos más pequeños y menos efectivos que estudió durante el período en el que trabajó en Italia: tradicionalmente, la rueca se utilizaba para producir pequeñas cantidades de hilo de seda en las casas de las hilanderas locales; las nuevas máquinas eran capaces de producir cantidades mucho mayores de seda y representaban una seria competencia para los italianos. Las máquinas requerían grandes edificios y una fuente de energía. Una rueda hidráulica accionada por el molino en el lado oeste del nuevo molino impulsaba las máquinas de hilar.
Thomas Lombe obtuvo una patente de 14 años para proteger el diseño de las máquinas de lanzamiento. El rey de Cerdeña reaccionó mal ante el desafío comercial y puso un embargo a la exportación de seda cruda. Se especula que él fue responsable de la misteriosa muerte de John Lombe, seis años después, en 1722, tal vez envenenado por un asesino italiano pagado por sus oponentes comerciales italianos. El hermano mayor de John, Sir Thomas Lombe , se hizo cargo del negocio. Thomas murió el 2 de junio de 1739, dejando su patrimonio a su viuda y sus dos hijas.
Cuando las patentes expiraron en 1732, se construyeron otros molinos en Stockport y Macclesfield . Un taller de duplicación sin motor se construyó al norte de las obras italianas con motor algún tiempo antes de 1739. El molino se vendió a Thomas Wilson en 1739. Se realizó un inventario del taller de duplicación, que todavía existe. [1]
En 1739, la dama Elizabeth anunció la venta del contrato de arrendamiento y los 64 años restantes del contrato de arrendamiento se asignaron a Richard Wilson hijo, de Leeds, por 2.800 libras esterlinas. Wilson permaneció en Leeds y dejó la gestión del molino a sus socios, William y Samuel Lloyd, ambos comerciantes de Londres, con Thomas Bennet como gerente, que se quedaba con una parte de las ganancias.
Una descripción del molino, que data de entre 1739 y 1753, dice: "Las obras italianas originales de cinco pisos de altura albergaban 26 máquinas de bobinado italianas que hilaban la seda cruda en cada uno de los tres pisos superiores, mientras que los dos pisos inferiores contenían ocho hilanderías que producían hilo básico y cuatro molinos de torsión". [4] Poco queda del molino original. Fue construido de ladrillo, en aparejo flamenco , y tenía 33,5 m de largo y 12 m de ancho. Fue construido sobre una serie de arcos de piedra que permitían que las aguas del río Derwent fluyeran a través de él. El molino tenía 17 m de altura, rematado con un techo inclinado poco profundo. Las máquinas de torneado tenían dos pisos de altura y perforaban el primer piso. Las máquinas de bobinado estaban situadas en los tres pisos superiores. Todas las máquinas eran impulsadas por la rueda hidráulica externa de 7 metros de diámetro y 2 metros de ancho de Sorocold . Su eje ingresaba al molino a través de un orificio en el ombligo a nivel del primer piso. El molino accionaba un eje vertical de 0,45 metros cuadrados que impulsaba un eje de transmisión que recorría toda la longitud del molino. Los torcitoios y filatoios obtenían su energía del eje. El eje vertical se extendía más allá del segundo piso mediante un pistón de hierro hasta otro eje vertical que llegaba a los 3 pisos superiores para accionar las máquinas de bobinado. El molino se calentaba para procesar la seda, y esto se explicó en la patente de 1718. Se informó que Lombe utilizó un motor de bomberos (máquina de vapor) para bombear aire caliente alrededor del molino en 1732. La columna de la escalera tenía 19,5 m de altura. Su diseño no se conoce y no hay información sobre cómo se izaban los fardos entre los pisos. [1]
Las máquinas de hilar circulares (también conocidas como «máquinas de hilar») fueron la innovación más importante de la fábrica. Junto con la única fuente de energía (el agua) y el gran tamaño y la organización de la fuerza laboral para la época (200-400, según fuentes contemporáneas), el proceso total de producción desde la seda cruda hasta el hilo de calidad fina ha llevado a que la fábrica de seda de Lombes sea descrita como la primera que utilizó con éxito el sistema de fábrica en Gran Bretaña. [5]
William Hutton era un empleado y más tarde recordó las largas horas, los bajos salarios y las palizas. El trabajo solo se detenía en épocas de sequía, heladas extremas o problemas con el suministro de seda, aunque se tomaban días festivos no oficiales durante las elecciones y las carreras de Derby en agosto de 1748.
La sociedad de Wilson y Lloyd terminó en 1753 después de acritud y demandas legales. Lloyd permaneció en posesión del edificio y la maquinaria. En 1765, Thomas Bennet compró las instalaciones a Lloyd sujetas a una hipoteca a la familia Wilson, pero descuidó el edificio durante los años de recesión comercial y competencia de otras fábricas en Derby y Cheshire . Lamech Swift se convirtió en subarrendatario en 1780 pagando un alquiler anual de £ 7 a la corporación y £ 170 a Thomas Wilson, hermano de Richard y William. A pesar de una disputa con la corporación por las reparaciones de los vertederos en 1781, permaneció en la ocupación hasta que el contrato de arrendamiento expiró en 1803, cuando la corporación anunció un contrato de arrendamiento por 60 años. El anuncio revela que las "fábricas italianas" todavía se usaban para tejer seda.
La fábrica de seda era una atracción turística en Derby y Boswell la visitó en septiembre de 1777. No todos los visitantes quedaron impresionados por las condiciones. Torrington comentó sobre el "calor, los olores y el ruido", mientras que Fairholt en 1835 se horrorizó por el aspecto enfermizo de los pobres niños. Los visitantes extranjeros también incluyeron la fábrica en su itinerario.
En noviembre de 1833 se inició una agitación industrial en Derby que condujo a la formación del Grand National Trades Union en febrero de 1834. Se produjo varios meses antes de los Mártires de Tolpuddle . La fábrica de seda de Taylor no estuvo en el centro de la controversia, aunque fue uno de los empleadores que accedió a no emplear a ningún trabajador que fuera miembro del sindicato. A mediados de abril de 1834, Taylor informó de que dos tercios de su maquinaria funcionaba y muchos de sus antiguos trabajadores estaban solicitando la reincorporación. Según "The Derby Mercury", algunos de los antiguos sindicalistas nunca pudieron encontrar un nuevo empleo en Derby. Este acontecimiento se conmemora con una marcha organizada por el Derby Trades Union Council [6] anualmente el fin de semana anterior al Primero de Mayo . [7] La historia del cierre patronal de Derby se dramatizó como un cortometraje patrocinado por Unite, el sindicato, en 2015. Se proyectó por primera vez en el cine Derby Quad el 25 de abril de 2015 [8].
La familia Taylor siguió al frente de la fábrica hasta 1865, cuando la quiebra los obligó a vender la maquinaria y arrendarla. "The Derby Mercury" anunció la venta de varias fábricas de seda ese año, cuando una crisis general afectó a la industria. Esto ocurrió cuatro años antes del Tratado de Cobden con Francia, que se dice que destruyó de manera efectiva la industria de la seda británica.
La relación con la producción de seda terminó en 1908, cuando la empresa química FW Hampshire and Company se trasladó a las instalaciones para fabricar papel matamoscas y medicamentos contra la tos. El 5 de diciembre de 1910, a las 5:00 de la mañana, se produjo un incendio en el molino de harina Sowter Brothers adyacente y envolvió la fábrica de seda. El muro este de la fábrica se derrumbó en el río y el edificio quedó destrozado. El cuerpo de bomberos del distrito y la Midland Railway Company hicieron un gran esfuerzo para salvar la estructura de la torre y el contorno de las puertas que conducían a los cinco pisos originales, que se pueden ver hoy en la escalera de la torre. El edificio se reconstruyó a la misma altura, pero con tres pisos en lugar de cinco, y sigue siendo así hoy en día.
Durante la década de 1920, pasó a manos de la Electricity Authority y se utilizó como almacén, taller y comedor. Oculto de la carretera por la central eléctrica, su existencia fue olvidada por el público hasta que la central fue demolida en 1970. Entonces se adaptó para su uso como Museo Industrial de Derby, que abrió sus puertas el 29 de noviembre de 1974.
El campo principal tenía tres pisos de altura, de 42,4 m por 5,5 m. Cada piso se utilizaba para doblar y había 306 máquinas dobladoras. [1]
La seda es una fibra producida naturalmente y obtenida de muchas especies de la polilla de la seda. En 1700, la seda preferida era producida por una polilla ( Bombyx mori ), que hilaba un capullo para proteger a las larvas. Las larvas se alimentaban de hojas de morera cultivadas en Italia. Las fibras de seda del gusano de seda Bombyx mori tienen una sección transversal triangular con esquinas redondeadas, de 5 a 10 μm de ancho. La seda es una proteína, la fibroína , que se cementaba en su lugar mediante el uso de goma, otra proteína, la sericina . Los capullos se recolectaban y se colocaban en canales de agua caliente para disolver la goma y permitir que el hilo único se enrollara en una madeja. Las madejas se colocaban en fardos y se llevaban al molino para su procesamiento. Se podían producir tres tipos de hilo: sin torsión , que era adecuado para la trama, trama que había recibido una ligera torsión para que fuera más fácil de manejar, y organza, que tenía una mayor torsión y era adecuada para su uso como urdimbre. [9] El devanado es el proceso industrial en el que la seda que se ha enrollado en madejas se limpia, se tuerce y se enrolla en bobinas. El torneado de seda es el proceso en el que el hilo de las bobinas se vuelve a torcer para formar organza u organza . El hilo se tuerce para formar hilos, en un proceso conocido como doblado . Coloquialmente, el torneado de seda se puede utilizar para referirse a todo el proceso: devanado, torneado y doblado. [1]
En 1700, los italianos eran los lanzadores tecnológicamente más avanzados de Europa y habían desarrollado dos máquinas capaces de enrollar la seda en bobinas mientras daban una torsión al hilo. Llamaron a la máquina de lanzar, filatoio , y al doblador, torcitoio . Hay una ilustración de una máquina de lanzar circular accionada manualmente dibujada en 1487 con 32 husos. La primera evidencia de un filatoio accionado externamente proviene del siglo XIII, y la ilustración más antigua de alrededor de 1500. [1] Los filatorios y torcitoios contenían marcos circulares paralelos que giraban uno alrededor del otro en un eje central. La velocidad de la rotación relativa determinaba la torsión. La seda solo cooperaría en el proceso si la temperatura y la humedad eran altas, en Italia la temperatura se elevaba con la luz solar, pero en Derby el molino tenía que calentarse y el calor se distribuía uniformemente. [1]
El molino pasó por varios propietarios y fue reconstruido varias veces, pero la estructura modificada aún se conserva y se restauró para albergar la fábrica de seda Derby . Hay una escultura en bajorrelieve de John Lombe en el cercano puente de Exeter .