La expansión de las Grandes Ligas de Béisbol de 1993 dio como resultado que las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) agregaran dos equipos de expansión a la Liga Nacional (NL) para la temporada de 1993 : los Colorado Rockies y los Florida Marlins (ahora conocidos como los Miami Marlins ).
Las conversaciones sobre la expansión comenzaron el 8 de agosto de 1985, cuando los jugadores y los propietarios acordaron un nuevo convenio colectivo de trabajo (CBA). El acuerdo básico permitía a la Liga Nacional expandirse con dos miembros para igualar a la Liga Americana, que lo había hecho en 1977. Los detalles de la expansión se ultimaron en el CBA de 1990. [1]
Diez ciudades fueron consideradas candidatas serias para los dos puestos: Buffalo , Charlotte , Denver , Miami , Nashville , Orlando , Phoenix , Sacramento , Tampa Bay y Washington . [2] El Florida Suncoast Dome en St. Petersburg y el Pilot Field en Buffalo fueron construidos específicamente para atraer a una franquicia de MLB existente o en expansión. [3]
El comité de expansión de la Liga Nacional estaba formado por el presidente de los Piratas de Pittsburgh , Doug Danfort, el presidente de los Mets de Nueva York, Fred Wilpon, y el propietario de los Astros de Houston, John McMullen . [2] El 18 de diciembre de 1990, el comité eliminó a Charlotte, Nashville, Phoenix y Sacramento de la consideración para reducir la lista a seis finalistas. [4] Con tres sitios de Florida restantes en disputa, se hizo evidente que uno ganaría mientras que el otro lugar iría a un equipo fuera de Florida. [ cita requerida ]
Después de los intentos fallidos previos de traer la Major League Baseball al estado de Colorado (el más notable fue el de los Pittsburgh Pirates, que casi se mudaron a Denver después de los juicios por drogas en Pittsburgh en 1985), a fines de la década de 1980 parecía que un equipo en Denver era una posibilidad. Eugene Orza, asesor general asociado de la Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas , declaró que esperaba que Denver recibiera una de las franquicias de expansión. [5]
La Comisión de Béisbol de Colorado, dirigida por el ejecutivo bancario Larry Varnell, logró que los votantes de Denver aprobaran un impuesto a las ventas del 0,1% para ayudar a financiar un nuevo estadio de béisbol. Además, en 1990, el entonces gobernador de Colorado, Roy Romer, formó un comité asesor para reclutar un grupo de propietarios. El grupo seleccionado estuvo dirigido por John Antonucci, un distribuidor de bebidas de Ohio, y Michael I. Monus , el director de la cadena de farmacias Phar-Mor . Empresas locales y regionales, como Erie Lake, Hensel Phelps Construction, KOA Radio y Rocky Mountain News , completaron el grupo. El grupo de Denver eligió llamar a su franquicia Colorado Rockies , el mismo nombre que se usó para la franquicia de la Liga Nacional de Hockey que jugó en Denver de 1976 a 1982.
El senador estadounidense Connie Mack III de Florida , nieto del gran jugador de béisbol Connie Mack y miembro del Grupo de Trabajo del Senado sobre las Grandes Ligas de Béisbol, presionó al Comisionado de Béisbol Fay Vincent para expandirse a Florida. [6]
El 7 de marzo de 1990, Wayne Huizenga , director ejecutivo de Blockbuster Entertainment Corporation , anunció que había comprado el 15 por ciento de los Miami Dolphins de la NFL y el 50 por ciento de la casa de los Dolphins, el Joe Robbie Stadium , por un estimado de 30 millones de dólares. Huizenga manifestó su intención de buscar agresivamente una franquicia de expansión. La MLB había anunciado unos meses antes que tenía la intención de agregar dos nuevos equipos a la Liga Nacional. Era una conclusión inevitable que uno de ellos se ubicaría en Florida; la única pregunta era si Huizenga vencería a los grupos competidores de Orlando y Tampa Bay . Orlando presentó una campaña muy enérgica impulsada por su industria de turismo orientada a la familia. Tampa Bay ya tenía un parque de béisbol: el Florida Suncoast Dome en St. Petersburg , terminado en 1990.
El 10 de junio de 1990, Huizenga recibió una franquicia de expansión en la Liga Nacional (NL) por una tarifa de expansión de $95 millones y el equipo comenzó a operar en 1993 como los Florida Marlins . El grupo de Miami eligió llamarse los Marlins de "Florida" para ampliar su base de fanáticos a todo el estado, [7] mientras revivía el apodo "Marlins" de equipos de ligas menores anteriores, los Miami Marlins de la Liga Internacional de 1956 a 1960, y los equipos Miami Marlins (1962-1970) y Miami Marlins (1982-1988) que jugaron en la Liga Estatal de Florida . [8]
En junio de 1991, el comité de expansión aceptó las ofertas de los grupos de Miami y Denver para debutar en 1993. [3] [9] La expansión fue aprobada por unanimidad por todos los equipos en julio de 1991. [7]
Se programó un draft de expansión para abastecer a ambas franquicias para noviembre de 1992. [7] Aunque las expansiones anteriores permitían el draft de jugadores de la misma liga solamente, Vincent declaró que la Liga Americana recibiría $ 42 millones de los $ 190 millones de ingresos de expansión de la Liga Nacional para que la AL proporcionara jugadores en el draft de expansión de la Liga Nacional. [10] En un intento por ganar apoyo en la Liga Americana y equilibrar la votación, Vincent decretó que los propietarios de la AL tenían derecho al 22% de los $ 190 millones. Esta decisión marcó la primera vez en la historia de la expansión en que se requirió que las ligas compartieran los ingresos de expansión o proporcionaran jugadores para el draft de expansión de otra liga. Vincent dijo que los propietarios se expandieron para recaudar dinero para pagar su deuda de colusión . [11]
El Tampa Bay Baseball Group demandó a la MLB por supuestamente incumplir un acuerdo para otorgarle un equipo de expansión a Tampa. La demanda se resolvió en 2003, cinco años después de que el equipo de Grandes Ligas de Tampa, los Devil Rays (ahora simplemente los Rays), comenzara a jugar en la Liga Americana. [12]
