La evolución en mosaico (o evolución modular) es el concepto, principalmente de la paleontología , de que el cambio evolutivo tiene lugar en algunas partes o sistemas del cuerpo sin cambios simultáneos en otras partes. [1] Otra definición es la "evolución de caracteres a distintos ritmos tanto dentro como entre especies". [2] 408 Su lugar en la teoría evolutiva se encuentra bajo las tendencias a largo plazo o macroevolución . [2]
En la teoría neodarwinista de la evolución , postulada por Stephen Jay Gould , hay espacio para diferentes desarrollos, cuando una forma de vida madura antes o después, en forma y tamaño. Esto se debe al alomorfismo . Los órganos se desarrollan a ritmos diferentes, a medida que una criatura crece y madura. Así, un " reloj heterocrónico " tiene tres variantes: 1) tiempo, como una línea recta; 2) tamaño general, como una línea curva; 3) forma, como otra línea curva. [3]
Cuando una criatura es de tamaño avanzado, puede desarrollarse a un ritmo menor. Alternativamente, puede mantener su tamaño original o, si se retrasa, puede dar lugar a una criatura de mayor tamaño. Esto no es suficiente para entender el mecanismo heterocrónico. El tamaño debe combinarse con la forma, por lo que una criatura puede conservar características pedomórficas si es de forma avanzada o presentar una apariencia recapitulativa si es de forma retardada. Estos nombres no son muy indicativos, ya que las teorías anteriores del desarrollo eran muy confusas. [3]
Una criatura en su ontogenia puede combinar características heterocrónicas en seis vectores, aunque Gould considera que existe cierta vinculación con el crecimiento y la maduración sexual. Una criatura puede, por ejemplo, presentar algunas características neoténicas y un desarrollo retardado, lo que da lugar a nuevas características derivadas de una criatura original solo por genes reguladores. La mayoría de las características humanas novedosas (en comparación con los simios estrechamente relacionados) fueron de esta naturaleza, sin implicar un cambio importante en los genes estructurales, como se consideraba clásicamente. [3]
No se afirma que este patrón sea universal, pero actualmente existe una amplia gama de ejemplos de muchos taxones diferentes, entre ellos:
Aunque la evolución en mosaico se suele considerar en términos de animales como los pinzones de Darwin , también se puede ver en el proceso evolutivo de los homínidos . Para ayudar a explicar mejor el significado de la evolución en mosaico en los homínidos, el mosaicismo se dividirá en tres subgrupos. El grupo 1 incluye especies relacionadas que se desarrollan de forma independiente, de las cuales tienen una profunda variabilidad en su propia estructura morfológica. Se pueden ver ejemplos de esto en las comparaciones de A. sediba , H. naledi y H. floresiensis . El grupo 2 se basa en los diferentes impactos ambientales en los cambios de una especie. Un ejemplo de esto es la variabilidad del bipedalismo que se forma de forma independiente dentro de todas las especies relacionadas de homínidos. Por último, el grupo 3 implica la presencia de comportamientos como el vernáculo humano. El lenguaje es un compuesto en mosaico de varios elementos que trabajan juntos para un atributo específico, y este no es un rasgo único que una descendencia pueda heredar directamente. [14] Además, se ha demostrado que un aumento en las interacciones sociales corresponde a la evolución de la inteligencia humana o, en otras palabras, un aumento en el tamaño del cerebro . Esto lo proporciona y demuestra la hipótesis del cerebro social de Robin Dunbar . [15] Además, esto puede usarse como un nivel de transición en la evolución humana; que también incluye las formas dentales. [16]
El tamaño del cerebro ha mostrado una variabilidad intraespecífica en mosaico dentro de su propio desarrollo, ya que estas diferencias son resultado de limitaciones ambientales. En otras palabras, la variabilidad independiente de la estructura cerebral se observa más cuando las regiones cerebrales no están asociadas entre sí, lo que en última instancia da lugar a características perceptibles. Al comparar el tamaño y la capacidad cerebral actuales entre humanos y chimpancés, la capacidad de predecir el cambio evolutivo entre sus ancestros fue increíblemente reveladora. Esto permitió el descubrimiento de que las "interacciones espaciales locales" eran el principal efecto de las limitaciones. [17] Además, junto con la capacidad craneal y la estructura del cerebro, la forma dental proporciona otro ejemplo de mosaicismo.
Utilizando el registro fósil, la forma dental mostró una evolución en mosaico dentro de los dientes caninos encontrados en los primeros homínidos. La reducción de los tamaños de los caninos se considera una marca de autenticación de la evolución de los ancestros humanos. Sin embargo, se descubrió que A. anamensis , descubierto en Kenia, tenía la raíz canina mandibular más grande como parte de la evolución de Australopithecus . Esto altera la marca de autenticación porque no se ha evaluado el dimorfismo entre la reducción de la raíz y la corona. Aunque la reducción de los caninos probablemente haya ocurrido antes de la evolución de Australopithecus , "los cambios en la forma de los caninos, tanto en las coronas como en las raíces, ocurrieron en forma de mosaico a lo largo del linaje A. anamensis-afarensis ". [18]
