El pueblo songye , a veces escrito como songe , es un grupo étnico bantú del centro de la República Democrática del Congo . Hablan el idioma songe . Habitan un vasto territorio entre el río Sankuru/Lulibash en el oeste y el río Lualaba en el este. Se pueden encontrar muchas aldeas songye en la actual provincia de Kasai Oriental, partes de Katanga y la provincia de Kivu. [1] El pueblo songye se divide en treinta y cuatro sociedades conglomeradas; cada sociedad está dirigida por un solo jefe con un Consejo Judicial de ancianos y nobles (bilolo). Los reinos más pequeños al este del río Lomami se refieren a sí mismos como songye, otros reinos en el oeste, se refieren a sí mismos como kalebwe, eki, ilande, bala, chofwe, sanga y tempa. Como sociedad, el pueblo songye es conocido principalmente como una comunidad agrícola; sin embargo, participan en la caza y el comercio con otras comunidades vecinas.
El origen de los Songye comienza cuando sus antepasados fundadores Tshimbale y Kongolo (rey) establecieron el Reino de Luba . Tshimbale y Kongolo desempeñaron un papel importante en el establecimiento de la base del imperio político de Luba. [2] Después de sufrir disensiones políticas, los antepasados de Songye emigraron fuera del Imperio Luba. Los Songye honran a sus antepasados y héroes culturales a través de una serie de diferentes prácticas y ocasiones. En la cultura Songye, se cree que los jefes son herederos sagrados de sus antepasados y del héroe cultural fundador. La caza era una ocupación asociada con los héroes culturales: los jefes organizaban la caza de animales para mostrar el poder que le imbuía el héroe cultural al que honraban. La herrería era otra artesanía que se asociaba con sus héroes. Sus herreros eran famosos por su producción de armas; sus hachas fueron utilizadas por Luba, y algunas se encontraron en las ruinas de Khami en Rhodesia . [3]
Los habitantes de Songye creen en un ser supremo, Ele-ife, pero no se le alaba tanto como a los espíritus ancestrales. El culto ancestral está muy extendido en la cultura Songye, ya que se cree que el espíritu de sus antepasados les resulta más accesible debido a su experiencia compartida de estar vivos. Como resultado de esto, estos espíritus tienen una conexión tanto con la tierra de los vivos como con la de los muertos y pueden hacer cumplir su voluntad en la comunidad.
Bwadi bra Kifwebe es una sociedad secreta de hombres enmascarados. En la comunidad, estos hombres eran conocidos por su uso de la magia (Buki o Buchi) y la hechicería (Masende). La magia Buki y Masende difieren de la brujería; estos tipos de magia se heredan o se obtienen ya sea por voluntad o inconscientemente. La brujería, por el contrario, se puede obtener a través de la iniciación y con el uso apropiado de ingredientes mágicos. [4] Para convertirse en miembro de Bwadi bra Kifwebe, todos los solicitantes deben pasar por un proceso de iniciación. Durante este proceso, los iniciados deben aprender e identificar un lenguaje esotérico secreto. Deben pasar por una experiencia radical y violenta para volverse menos temerosos de lo desconocido y aprender sus roles dentro del tema de Bwadi bra Kifwebe. [5] Algunos de los Bwadi bra Kifwebe ayudan a regular y mantener el orden político y el equilibrio entre el jefe y sus comunidades. Los Bwadi bra Kifwebe mantienen el equilibrio dentro de la comunidad realizando mascaradas, rituales y ritos como rituales de iniciación, circuncisiones y funerales.
Los Bwadi bra Kifwebe mantienen el equilibrio dentro de la comunidad realizando bailes de máscaras.
La apariencia general de un enmascarado varía según el bailarín, el tipo de ceremonia que esté realizando y el espíritu que se evoca. Normalmente, los enmascarados tienen una máscara de madera y están cubiertos de pies a cabeza con fibras de rafia negra sueltas hechas de corteza o raíces de árboles. Sus brazos, cuerpos y piernas están cubiertos con una red de rafia, con pieles de cabra sujetas alrededor de su cintura. Los bailarines son hombres y la complejidad de su vestimenta varía según su estatus dentro de la comunidad. [1] Cuando el bailarín usa una máscara masculina, sus movimientos son agresivos e inestables, sin embargo, cuando un bailarín usa una máscara femenina, sus movimientos son suaves y controlados. Las danzas de los bailarines de kifwebe tienen como objetivo fomentar la conformidad social dentro de la comunidad, mostrando a su gente cómo debe comportarse uno en su sociedad. [6]
Existen dos tipos diferentes de máscaras kifwebe . Las máscaras kifwebe vienen en varios diseños y hacen referencia a diferentes aspectos de la naturaleza, la cultura y la cosmología. [4] Las máscaras kifwebe simbolizaban los espíritus de los muertos, el inframundo y la lucha entre el bien y el mal (prácticas comunitarias versus prácticas antisociales y brujería), cada elemento de la máscara simbolizaba estos aspectos de cierta manera. El entrelazamiento de los colores rítmicos de rojo, negro y blanco tenía la intención de simbolizar la lucha entre el bien (blanco) y el mal (negro y rojo), la combinación de estos colores encarna la fuerza positiva y peligrosa contenida en la máscara. La robustez de la máscara en sí simboliza el inframundo y los espíritus que escapan de él. [2]
Las máscaras masculinas Kifwebe se usaban principalmente para ceremonias de iniciación, circuncisión y la entronización y los funerales del jefe supremo. El rostro de una máscara típica Kifwebe está cubierto con incisiones lineales, una boca cuadrada que sobresale y una nariz lineal colocada entre ojos globulares perforados. [6] Las máscaras masculinas suelen tener una cresta centrada en la parte superior de las máscaras y su tamaño varía según el estatus del bailarín que la usa, las danzas mayores dentro del Bwadi bra Kifwebe tienen una cresta centrada más grande en comparación con otras. Las máscaras femeninas Kifwebe se usaban típicamente para ceremonias públicas y rituales de reproducción. Las mujeres dentro de la comunidad Songye eran vistas como las portadoras de niños y buena fortuna. Para ellos, las mujeres representan la continuación de la vida y la tradición cultural. [4] Los rasgos de la máscara femenina Kifwebe estaban destinados a representar estas ideas. Por lo general, comparten características similares a las de la máscara masculina, sin embargo, sus rasgos faciales son más suaves y redondeados, evocando la ternura de una madre, así como el poder de proteger y apoyar a sus hijos. La estructura de la cara es alargada, la máscara en sí está cubierta de pintura blanca o caolín.
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Los mankishi (singular: nkishí ) son espíritus de los muertos que pueden influir en el mundo de los hombres. Estos espíritus pueden ser espíritus malévolos que causan infertilidad, malas cosechas y enfermedades o espíritus benévolos que traen buena salud y prosperidad en la caza y el campo. Los songye creen que los espíritus pueden renacer; se cree que los espíritus benévolos renacen creando una figura de poder mamkishi, mientras que los espíritus malévolos (bikudi) no renacen y se ven obligados a vagar por la tierra por la eternidad. [3] No todos los espíritus que no pueden renacer como nkishí son espíritus errantes, los espíritus que aún no han renacido conocen su poder y conocen a los fundadores del linaje patriarcal, líderes heroicos y jefes y dignatarios del linaje, se convierten en guardianes del linaje y brindan protección general. [4] Los mankishi se ajustan a un cierto estándar mágico-social dentro de la comunidad songye. Las figuras Songye sirven como protectoras de la comunidad, fomentan la fertilidad y protegen a las familias de los malos espíritus y practicantes. Los nganga (practicantes de magia) son los responsables de encargar estas figuras, deciden las dimensiones, los aspectos morfológicos sexuales y el tipo de madera que se utiliza para la figura.
Estas esculturas vienen en varias formas y sirven para diferentes propósitos. Por lo general, los Mankishi se representan como grandes esculturas estilizadas de pie sobre una base. De perfil, la repetición de fuertes diagonales en el cabello, la barba, el antebrazo y los pies son contundentes y estéticamente agradables. Los hombros, brazos y piernas horizontales ayudan a dar a la figura una sensación de energía y movimiento. [7] La postura está destinada a significar el estado de alerta y la disposición del Mankishi para llevar a cabo su propósito, ya sea proteger a su dueño de los malos espíritus o brujas y hechiceros. Su cabeza suele ser alargada con rasgos faciales afilados como los ojos, el mentón y la nariz rectangular. Su torso también es alargado, pero el centro del abdomen está ahuecado junto con la parte superior de la cabeza para que la Bijimba, una sustancia mágica creada por el Nganga, pueda alojarse en la escultura y brindarle poder espiritual.
Existen Mankishi femeninos, pero son más pequeños, menos comunes y generalmente se utilizan para uso personal. Al igual que su contraparte masculina, un Nkishi femenino tiene una cavidad en el abdomen y la cabeza para albergar el Bijimba. [1] La figura en sí suele mostrar signos de escarificación en su rostro y por encima de él. Las piernas de la figura están colocadas de una manera inusual y parecen estar inacabadas, lo que puede sugerir que estaba cubierta por objetos sagrados y no estaba destinada a ser mostrada.
Cuando se utiliza un Nkishi, el Nganga coloca conchas, cuernos, pieles de animales, clavos o tachuelas y otros objetos espirituales fuera de la figura para realzar su poder e influencia. [7] La carcasa del Mankishi varía en cuanto a su tamaño, propósito e importancia; los Mankishi más grandes que se crean para proteger a una familia o aldea se guardan en un armario familiar. Los Mankishi más pequeños y personales suelen estar a cargo del propietario y son portátiles.