Un programa de intercambio de estudiantes es un programa en el que estudiantes de una escuela secundaria (preparatoria) o de educación superior estudian en el extranjero en una de las instituciones asociadas de su institución. [1] Un programa de intercambio de estudiantes puede implicar viajes internacionales, pero no necesariamente requiere que el estudiante estudie fuera de su país de origen.
Los programas de intercambio internacional brindan a los estudiantes la oportunidad de estudiar en otro país y experimentar un entorno diferente. [2] Estos programas brindan oportunidades que pueden no estar disponibles en el país de origen del participante, como aprender sobre la historia y la cultura de otros países y conocer nuevos amigos para enriquecer su desarrollo personal. Los programas de intercambio internacional también son eficaces para desafiar a los estudiantes a desarrollar una perspectiva global .
El término "intercambio" significa que una institución asociada acepta a un estudiante, pero no significa necesariamente que los estudiantes tengan que encontrar una contraparte de la otra institución con la que intercambiar. Los estudiantes de intercambio viven con una familia anfitriona o en un lugar designado, como una residencia, un apartamento o un alojamiento para estudiantes. Los costos del programa varían según el país y la institución. Los participantes financian su participación a través de becas, préstamos o autofinanciación.
Los intercambios de estudiantes se hicieron populares después de la Segunda Guerra Mundial , con el objetivo de aumentar la comprensión y la tolerancia de los participantes hacia otras culturas, así como mejorar sus habilidades lingüísticas y ampliar sus horizontes sociales. Los intercambios de estudiantes también aumentaron aún más después del final de la Guerra Fría . Un estudiante de intercambio generalmente permanece en el país anfitrión por un período de 6 a 12 meses; sin embargo, los estudiantes de intercambio pueden optar por quedarse un semestre a la vez. Los estudiantes internacionales o aquellos en programas de estudios en el extranjero pueden permanecer en el país anfitrión durante varios años. Algunos programas de intercambio también ofrecen créditos académicos . [3]
Los estudiantes de programas de estudios en el extranjero buscan desarrollar una perspectiva global y una comprensión cultural desafiando sus zonas de confort y sumergiéndose en una cultura diferente. Los estudios han demostrado que el deseo de los estudiantes de estudiar en el extranjero ha aumentado, y las investigaciones sugieren que los estudiantes eligen programas debido a la ubicación, los costos, los recursos disponibles y la herencia. [4] Aunque existen muchos programas de intercambio diferentes, los más populares son los programas que ofrecen créditos académicos, ya que a muchos estudiantes les preocupa que viajar obstaculice sus planes académicos y profesionales. [5]
Los programas de intercambio de corta duración también se conocen como STEP. Estos programas se centran en estancias en casas de familias, habilidades lingüísticas, servicio comunitario o actividades culturales. Los estudiantes de secundaria y universitarios pueden solicitar la participación en los programas a través de diversas organizaciones gubernamentales o no gubernamentales que organizan los programas. Un intercambio de corta duración dura entre una semana y tres meses y no requiere que el estudiante estudie en ninguna escuela o institución en particular. Los estudiantes están expuestos a un programa intensivo que aumenta su comprensión de otras culturas, comunidades e idiomas. [6] [7]
Un intercambio de largo plazo es aquel que dura de seis a diez meses o hasta un año completo. Los participantes asisten a la escuela secundaria o la universidad en sus países anfitriones, a través de una visa de estudiante . Por lo general, a los estudiantes invitados que vienen a los Estados Unidos se les emite una visa de intercambio cultural J-1 o una visa de estudiante extranjero F-1 . Se espera que los estudiantes se integren en la familia anfitriona, sumergiéndose en la comunidad local y sus alrededores. A su regreso a su país de origen, se espera que incorporen este conocimiento a su vida diaria, así como que den una presentación sobre su experiencia a sus patrocinadores. Muchos programas de intercambio esperan que los estudiantes puedan conversar en el idioma del país anfitrión, al menos en un nivel básico. Algunos programas requieren que los estudiantes aprueben una prueba estandarizada de comprensión del idioma inglés antes de ser aceptados en un programa que los lleve a los Estados Unidos. Otros programas no examinan la capacidad lingüística. La mayoría de los estudiantes de intercambio dominan el idioma del país anfitrión en unos pocos meses. Algunos programas de intercambio, como el Intercambio de Jóvenes del Congreso-Bundestag , KL-YES , FLEX son programas financiados por el gobierno.
El Consejo de Normas para Viajes Educativos Internacionales es una organización sin fines de lucro comprometida con los viajes educativos internacionales de calidad y el intercambio para jóvenes en el nivel secundario. [8]
Las solicitudes y entrevistas para intercambios de largo plazo (10 a 12 meses) generalmente se realizan entre unos pocos días y unos pocos meses antes de la partida, según el tipo de programa, los requisitos de la universidad anfitriona y el país de destino. Los estudiantes generalmente deben tener entre 13 y 18 años. Algunos programas permiten a los estudiantes mayores de 18 años participar en un programa especializado de trabajo y estudio.
Algunos programas requieren un formulario de solicitud preliminar con las tasas correspondientes, y luego programan entrevistas y un formulario de solicitud más extenso. Otros programas solicitan una solicitud completa desde el principio y luego programan entrevistas. Los programas de becas para la escuela secundaria suelen exigir un promedio de calificaciones de alrededor de 2,5 o más. Los programas seleccionan a los candidatos con más probabilidades de completar el programa y servir como los mejores embajadores en la nación extranjera. Se espera que los estudiantes de algunos programas, como Rotary, vayan a cualquier lugar donde los coloque la organización, y se anima a los estudiantes a no tener expectativas estrictas de su país anfitrión. Los estudiantes pueden elegir un país, pero pueden vivir en cualquier lugar dentro de ese país.
La organización del país de origen se pondrá en contacto con una organización asociada en el país de elección del estudiante. Los estudiantes aceptados para el programa pueden o no ser evaluados por la organización en su país de origen. Las organizaciones asociadas en el país de destino tienen diferentes niveles de evaluación por los que exigen que pasen los estudiantes antes de ser aceptados en su programa. Por ejemplo, a los estudiantes que vienen a Estados Unidos se les puede permitir venir por recomendación de la organización en su país de origen, o el socio anfitrión puede exigir que el estudiante presente una solicitud detallada, que incluya boletines de calificaciones escolares anteriores, cartas de maestros y administradores y exámenes estandarizados de fluidez en inglés. La agencia estadounidense puede entonces aceptar o rechazar al solicitante. Algunas organizaciones también tienen Reglas de participación. Por ejemplo, casi todas las organizaciones estadounidenses no pueden permitir que un estudiante de intercambio conduzca un automóvil durante su visita. Algunas organizaciones requieren un contrato escrito que establece estándares de comportamiento personal y calificaciones, mientras que otras pueden ser menos rigurosas. Los programas de menor costo pueden dar como resultado que un estudiante participe sin que haya un supervisor disponible cerca para verificar el bienestar del estudiante. Los programas ofrecidos por agencias que ofrecen compensación a los representantes tienen más probabilidades de retener representantes locales para ayudar y guiar al estudiante y realizar un seguimiento de su bienestar.
Los costos del intercambio de estudiantes se determinan según los cargos de la organización del programa de intercambio de estudiantes o de la universidad o facultad. [9] Los costos varían según el país, la duración del estudio y otros factores personales. Diferentes programas de la escuela o universidad elegida pueden ofrecer a los estudiantes becas que cubran los gastos de viaje y alojamiento y las necesidades personales del estudiante. [10]
Los estudiantes de muchos países del mundo estudian en el extranjero. En 2017, los 8 principales países que envían estudiantes al extranjero para realizar estudios superiores son los siguientes: [11]
Cada estado de Australia ofrece un programa diferente de intercambio de estudiantes para estudiantes de secundaria. Los programas de cada estado son diferentes, ya sea que un estudiante en Australia esté buscando estudiar a nivel internacional o un estudiante de otro país esté buscando estudiar en Australia. El intercambio de estudiantes en Australia, según el estado, puede ser administrado por organizaciones de intercambio registradas o la escuela elegida para estudiar debe estar registrada. [9] Los países que son más populares entre los estudiantes australianos para elegir estudiar son Japón, Francia, Alemania, Estados Unidos, Italia, Canadá, Bélgica, España y Argentina. El objetivo principal del intercambio de estudiantes en Australia es permitir que los estudiantes estudien, participen y experimenten una nueva cultura. Los estudiantes internacionales que eligen estudiar en Australia reciben diferentes oportunidades a través de los programas en las escuelas establecidas, aprenderán sobre la cultura australiana, pero también adquirirán habilidades en el idioma inglés a un nivel de escuela secundaria. [ cita requerida ]
Los programas de intercambio para estudiantes universitarios que desean estudiar en el extranjero varían según las ofertas del campus universitario. Los programas de intercambio internacional de estudiantes universitarios tienen como objetivo mejorar las habilidades y conocimientos interculturales de los estudiantes. Los programas de intercambio de estudiantes universitarios permiten ampliar sus conocimientos sobre los estudios que han elegido en un país diferente. Esto les da la oportunidad de desarrollar su experiencia laboral al ver cómo se practica su profesión en otro país. El intercambio internacional para estudiantes universitarios les permite adquirir experiencia cultural en sus estudios y la oportunidad de viajar al extranjero mientras completan su título. [12]
Una serie de estudios realizados en la última década encontraron resultados similares en estudiantes que estudiaban en el extranjero en España para un programa de corta duración y/o de un semestre. Estos estudios encontraron que los estudiantes pueden mejorar su competencia oral durante un semestre, existe una relación positiva entre la motivación integradora de los estudiantes y la interacción con la cultura de la segunda lengua, y el contacto de los estudiantes con el idioma español tiene un gran efecto en su mejora del habla. [13] Es especialmente evidente en los estudiantes que viven con familias anfitrionas durante su programa. Anne Reynolds-Case encontró mejoras en la comprensión y el uso de la forma vosotros después de estudiar en España. [14] Un estudio estudia específicamente las percepciones culturales de los estudiantes que estudian en el extranjero en España. Alan Meredith define la cultura como consistente "en patrones, explícitos e implícitos, de y para el comportamiento adquirido y transmitido por símbolos, que constituyen el logro distintivo de los grupos humanos, incluyendo sus encarnaciones en artefactos". Se entregaron cuestionarios a los estudiantes que vivían con familias anfitrionas durante un programa de dos meses en España. Estudia cómo estos grupos perciben las costumbres, como la preocupación por la apariencia personal, el contacto físico, los estilos de cocina, la política, etc. El estudio encontró una variedad de resultados dependiendo de la costumbre cultural. Sin embargo, las percepciones de los estudiantes estadounidenses se alinearon más estrechamente con los jóvenes españoles (16-22 años). [15] Al mismo tiempo, el estudio de Angela George encontró poca importancia en la adopción de características regionales durante su semestre en el extranjero. [16] Aunque la mayoría de estos estudios se centraron en estudiantes que vinieron de Estados Unidos para estudiar en España, Estados Unidos no es el único país que envía a sus estudiantes. El artículo de Brian Denman demuestra un aumento de la movilidad de estudiantes saudíes para la educación, incluidos lugares como España. [17]
Aunque los estudiantes de intercambio aprenden a mejorar a través de la experiencia de estudiar y permanecer en otro país, también hay muchas dificultades que se pueden encontrar. Una de ellas es cuando los estudiantes de intercambio no pueden adaptarse a la pedagogía seguida por el país anfitrión. Otra son los conflictos entre la familia anfitriona (que ha proporcionado alojamiento) y los estudiantes, cuando no se puede resolver comunicándose entre sí y generalmente se le pedirá al estudiante que se quede con otro anfitrión hasta que encuentre una nueva pareja. [ cita requerida ] Este proceso, sin embargo, puede llevar tiempo mientras la duración de la estadía de los estudiantes es limitada. Incluso con preparación y conocimiento sobre el nuevo entorno, aún pueden experimentar un choque cultural , que puede afectarlos de diferentes maneras. Los estudiantes de una cultura completamente diferente [18] también pueden experimentar nostalgia por un período de tiempo más largo. El transporte también puede ser un problema, ya que a menudo es difícil o poco práctico para un estudiante comprar un automóvil durante un programa corto. Además, a los estudiantes les resultará difícil encontrar un trabajo, incluso a tiempo parcial, ya que la mayoría de las visas de intercambio no les permiten trabajar y es difícil obtener uno que lo haga. Otro posible inconveniente son los problemas de salud que pueden surgir durante la estancia en un país extranjero. Se aconseja a los estudiantes que siempre tengan un seguro médico mientras viajan al extranjero y que lleven consigo los datos de contacto de emergencia de sus anfitriones locales y de varios miembros de la familia. [19] Los estudiantes que participan en programas de intercambio de estudiantes a veces han sido vulnerables a amenazas como el terrorismo y otros delitos. Por ejemplo, en 1998, varios estudiantes estadounidenses que viajaban a Guatemala en un viaje patrocinado por la universidad fueron atacados en la zona de Santa Lucía Cotzumalguapa ; todo el grupo fue asaltado, acosado físicamente y amenazado, y cinco de las jóvenes fueron violadas . [20]
