Arizona Snowbowl es una estación de esquí alpino en el suroeste de Estados Unidos, ubicada en los Picos de San Francisco del norte de Arizona , quince millas (24 km) al norte de Flagstaff . [1] La zona de esquí Snowbowl cubre aproximadamente el uno por ciento de los Picos de San Francisco, [2] y sus pistas miran al oeste y noroeste.
Al iniciar sus operaciones de esquí hace 86 años, en 1938, la elevación de la base de Arizona Snowbowl está a 9,200 pies (2,805 m) sobre el nivel del mar , y el complejo recibe una nevada promedio anual de 260 pulgadas (660 cm). La cumbre con ascensor a 11.500 pies (3.505 m) produce una caída vertical de 2.300 pies (700 m), la más grande de Arizona, atendida por dos albergues, Hart Prairie Lodge y Agassiz Lodge, y seis telesillas , incluido uno de alta velocidad. telesilla desmontable y un telesilla híbrido de góndola/silla de alta velocidad .
Ole y Pete Solberg comenzaron la tradición de esquiar en el área de Flagstaff en 1915, cuando utilizaron esquís de madera hechos en casa para deslizarse por Mars Hill. [3] En 1938, el Servicio Forestal de Estados Unidos permitió la construcción de una carretera y un albergue de esquí en las laderas occidentales de los Picos de San Francisco , en Hart Prairie. [4] [5] La primera transferencia notable del permiso de uso especial y la compra de las instalaciones de esquí de Snowbowl por parte de una entidad privada se realizó en 1941 por Al Grasmoen y Arnal Corporation. [6]
El Arizona Snowbowl opera bajo un permiso de uso especial de 777 acres (3,14 km 2 ) emitido por el Servicio Forestal de EE. UU. y renovado cada 40 años. [4] El desarrollo a gran escala, con tiendas, restaurantes y albergues, se propuso por primera vez en 1969, pero la oposición de varias tribus y grupos comunitarios retrasó la construcción. [7]
Snowbowl reside en los Picos de San Francisco, que se consideran sagrados para 13 tribus nativas americanas diferentes de la región. [8] Estas tribus incluyen a los dine ( navajos ), apaches , hualapai , yavapai , hopi y otras naciones nativas. Los pueblos nativos han utilizado y siguen utilizando The Peaks como lugar para ceremonias y actividades religiosas, incluidas aquellas relacionadas con el agua y los ciclos de vida del mundo. [8] Los Hopi afirman haberse asentado en esta tierra que se remonta a 1150. Finalmente, las tribus perdieron el caso y se permitió que Snowbowl se expandiera. Estas tribus han perdido las cinco demandas que presentaron.
En 1979, el Servicio Forestal aprobó un nuevo albergue, una carretera pavimentada, estacionamiento ampliado, cuatro nuevos remontes y 50 acres (0,20 km 2 ) de senderos que se agregarían a la zona de esquí existente, que crecería a 777 acres (3,14 km 2 ). ). Una vez más, los pueblos nativos de la zona protestaron porque esta invasión dañaba áreas sagradas y ponía en peligro su libertad religiosa. Como advirtió el presidente de la tribu Hopi : “Si la estación de esquí permanece o se amplía, nuestro pueblo no aceptará la opinión de que éste es el hogar sagrado de los Kachinas . La base de nuestra existencia se convertirá en un mero cuento de hadas”. A pesar de las protestas hopi y navajo , el supervisor regional del Servicio Forestal aprobó en 1980 la pavimentación de un camino de acceso a la zona de esquí.
Los hopi y los navajos presentaron demandas separadas para detener el desarrollo, mientras que el Servicio Forestal argumentó que los derechos religiosos no se verían obstaculizados, e incluso facilitados, por los remontes, un concepto que las tribus rechazaron. Tres años más tarde (las demandas se consolidaron en un solo caso, Wilson contra Block), los Hopi y Navajo no pudieron convencer al Tribunal de Circuito del Distrito de Columbia de que los Peaks eran "indispensables" para sus religiones, y la demanda fue denegada. Según el juez, permitir la expansión de Snowbowl pudo haber ofendido sus creencias, pero el Servicio Forestal había cumplido con las disposiciones básicas de la Ley de Libertad Religiosa de los Indios Americanos de 1978. En el caso Wilson V. Block, las tribus Hopi y Navajo también afirmaron que El Servicio Forestal estaba violando la Ley de Especies en Peligro de Extinción , la Ley de Áreas Silvestres y la Ley de Preservación Histórica Nacional al utilizar aguas residuales en The Peaks.
En julio de 2008, un panel del Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito falló a favor de las tribus. Sin embargo, esta decisión fue revocada por el pleno del tribunal. El tribunal permitió que Snowbowl utilizara " agua recuperada Clase A+ " para producir nieve artificial y agregar mejoras a 2 nuevos remontes, 10 senderos más y ampliaciones de alojamiento. El caso fue apelado ante la Corte Suprema de Estados Unidos el 5 de enero de 2009. La Corte Suprema denegó la petición de certiorari de las tribus , permitiendo que Snowbowl continuara con las actualizaciones propuestas para el complejo.
Tras el inicio de la construcción de la tubería de aguas residuales recuperadas en 2011, los nativos americanos y los activistas ambientales han lanzado protestas continuas contra el Snowbowl. Las aguas residuales tratadas que se utilizan para hacer nieve tienen niveles endocrinos que no están determinados mediante pruebas ni regulaciones, lo que algunas personas sugieren que tiene el potencial de afectar la salud humana, así como la calidad de los peces y el agua en los arroyos, aunque no se han realizado estudios científicos. para verificar esto. [8] Veinticinco personas fueron arrestadas entre mayo y agosto de 2011, incluida la autora y comentarista de NPR Mary Sojourner y Klee Benally , cantante y guitarrista de Diné del grupo de rock Blackfire , que ha sido arrestado dos veces desde que comenzaron las protestas.
El 8 de agosto de 2014, la ciudad de Flagstaff aprobó un acuerdo de 20 años para vender agua recuperada a Arizona Snowbowl. A pesar del fallo adverso que permitió a Snowbowl utilizar agua recuperada en las pistas, la tribu Hopi presentó una demanda para impugnar el derecho de la ciudad a vender agua recuperada a Snowbowl.
Las tribus y organizaciones nativas americanas, como Protect the Peaks, continúan protestando. En 2014 y 2015, el Snowbowl se abrió a protestas de más de 50 personas. [9] [10]
Los defensores de esta nieve artificial dicen que con el cambio climático, Snowbowl no tiene que preocuparse por perder negocios y ayuda a la economía general de Flagstaff al atraer turistas.
También en 2014, Snowbowl fue adquirida por un grupo liderado por James Coleman, quien también tiene participaciones en Pajarito y Sipapu en Nuevo México. [11] En el verano de 2015, Snowbowl anunció $ 10 millones en mejoras del complejo como planes de desarrollo adicionales, incluida la adición de un nuevo telesilla de alta velocidad. [12] Con ese fin, se instaló e inauguró el Grand Canyon Express (silla de alta velocidad para seis personas) a fines de 2016. Además, a fines de 2020, Arizona Snowbowl inauguró su nuevo ascensor híbrido , llamado Chondola, que es acertadamente llamada Arizona Gondola (híbrido entre una silla de alta velocidad para seis personas y una góndola para 8 personas cada 2 sillas). La nueva telecabina Arizona de alta velocidad reemplazó al lento y obsoleto ascensor Agassiz. En verano, la góndola Arizona es totalmente flexible y permite distintas combinaciones de cabinas y sillas de góndola.
Arizona Snowbowl no publica sus ingresos ni los hace públicos, lo que dificulta calcular su impacto en la economía de Flagstaff. [13] El Snowbowl sustenta aproximadamente 200 empleos de tiempo completo y $12,08 millones en producción económica para la ciudad de Flagstaff. [14] La nieve artificial permite que Snowbowl abra más temprano en la temporada de invierno y permanezca abierto hasta más tarde en la temporada de primavera. [15]
