La estación de botes salvavidas de Falmouth es la base de las operaciones de búsqueda y rescate de la Royal National Lifeboat Institution (RNLI) en Falmouth , Cornwall , Reino Unido. El primer bote salvavidas estuvo estacionado en la ciudad en 1867 y la estación actual se inauguró en 1993. Opera un bote salvavidas para todo clima (ALB) de la clase Severn y un bote salvavidas costero (ILB) Atlantic 85 .
Falmouth está situada en Carrick Roads , un gran puerto natural en la costa sur de Cornualles. Se desarrolló como puerto para barcos de carga en el siglo XVII. Estos se trasladaron a otro lugar en la década de 1850, pero se fundó un nuevo astillero comercial en 1860. [1] En 1865 se creó un comité para solicitar al RNLI que estacionara un bote salvavidas en Falmouth. Se autorizó y construyó un cobertizo de madera para botes salvavidas cerca de los muelles recientemente construidos, que se inauguró el 28 de agosto de 1867. El edificio costó 158 libras y se construyó un bote salvavidas de 10 remos en Londres a un costo de 280 libras. Esto se pagó con dinero recaudado en Gloucester y el barco había sido nombrado City of Gloucester en esa ciudad el 9 de abril de ese año. Fue llevado a Falmouth poco después, pero el cobertizo para botes aún no estaba listo para su uso. Otras 98 libras y 10 chelines sirvieron para pagar un transporte que permitía transportar el bote al mejor lugar de lanzamiento para cualquier rescate en particular. [2] [3] En 1901, el secretario local informó a la tripulación que sus servicios ya no serían necesarios después del 20 de abril; existía preocupación por su conducta en los lanzamientos. [4] En 1918, se rescindió el contrato de arrendamiento de la RNLI sobre el terreno en los muelles y el bote salvavidas se trasladó a amarres en el puerto principal. Se proporcionó un bote de abordaje para permitir que la tripulación llegara a su bote. [5]
El primer bote salvavidas a motor en Falmouth fue el Watson Class The Brothers , originalmente estacionado en Penlee Lifeboat Station , fue transferido a Falmouth el 14 de abril de 1931. Estaba propulsado por un motor de gasolina Weyburn de 80BHP. [6] El bote de reemplazo de la clase Watson, BASP (las iniciales de los donantes, Blackburn, Armstrong, Smart y Price) que llegó en 1934, había sido el primer bote salvavidas en Yarmouth en la Isla de Wight y el segundo de los tres botes salvavidas de la clase Watson construidos por J Samuel White de Cowes que se estacionaron en Falmouth, ahora se conserva en la colección de botes salvavidas históricos del RNLI en el Dockyard, Chatham. El tercer Watson fue Crawford y Constance Conybeare en 1940.
El último bote salvavidas con casco de desplazamiento de la estación, el prototipo de bote salvavidas de clase Thames Rotary Service , abandonó la estación en agosto de 1976 después de cuatro años de servicio. [7] Fue reemplazado por el prototipo Waveney , 44-001. Este se había construido en Estados Unidos en 1964 y fue el primero de los botes salvavidas "rápidos" del RNLI, con capacidad para 14 nudos (26 km/h), el doble de velocidad que los botes salvavidas a motor anteriores. Operó desde Falmouth hasta junio del año siguiente. [8] Extraoficialmente llamado "The Yank" por su conexión estadounidense, el 44-001 ahora también se conserva en la colección de botes salvavidas históricos del RNLI en el astillero de Chatham.
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Un bote de rescate costero rígido tipo Hatch de 20,5 pies (6,2 m) experimental, el 18-01, estuvo estacionado temporalmente en Falmouth desde agosto hasta octubre de 1967. [9] Otro de los primeros botes inflables rígidos, un McLachlan de 18,5 pies (5,6 m), se utilizó en Falmouth como bote de abordaje de la estación. Resultó útil para algunos rescates costeros, por lo que se lo designó formalmente como bote inflable rígido a partir del 27 de marzo de 1980. Fue reemplazado por un bote inflable rígido (RIB) de clase Atlantic 21 más convencional en 1987. [10]
En julio de 1993, se comenzó a trabajar en una nueva estación para botes salvavidas cerca de los muelles; seis meses después, se puso en funcionamiento y se desalojó la caseta del Muelle Norte. El bote se mantuvo en el interior y se botó al agua desde un carro utilizando una rampa construida especialmente para ello. Dos años después, se dragó un amarre cerca para permitir que el bote salvavidas para todo clima se amarrara al costado. [11]
En 1997, The Will , el primer barco de la clase Severn en producción, se encontraba en servicio . Se había construido en 1995 para la estación de botes salvavidas de Stornoway, pero tuvo que sufrir varias modificaciones antes de estar en condiciones de entrar en servicio. Mientras tanto, se lo había mostrado en muchas estaciones de botes salvavidas donde se esperaba que se desplegara la clase. Impresionó tanto a la tripulación de Falmouth que le pidieron al RNLI que lo estacionara allí hasta que se construyera su propio barco, y así estuvo allí desde enero de 1997 hasta diciembre de 2001. [12]
La reina Isabel II , patrona del RNLI, visitó la estación el 1 de mayo de 2002 para bautizar el último bote salvavidas de la estación con el nombre de Richard Cox Scott . [13] [14]
La Institución Nacional para la Preservación de la Vida en Naufragios (como se conocía a la RNLI en ese momento) se formó en 1824. Uno de sus objetivos era otorgar medallas por actividades excepcionales de salvamento . Antes de que la RNLI estableciera una estación de botes salvavidas en Falmouth, había otorgado tres medallas por rescates en Falmouth. William Broad había salvado a 11 personas de un barco encallado en un vendaval el 7 de enero de 1928 y el teniente naval William James salvó a 10 en condiciones similares nadando a través del oleaje con una cuerda el 6 de diciembre de 1830. Ambos merecieron medallas de oro, mientras que el 14 de febrero de 1838, el teniente William Field rescató a dos personas de una barcaza. [15]
El bote salvavidas del RNLI estuvo en la estación desde 1867 y fue lanzado muchas veces, pero fueron otros barcos los que acudieron en ayuda del Marys cuando naufragó en la entrada del puerto el 22 de octubre de 1880. George Hatch, oficial del Berkshire, utilizó el bote salvavidas de su barco para rescatar a dos personas y el capitán Richard Sherris, el capitán del puerto, utilizó su lancha de vapor para rescatar a una tercera. Hatch recibió una medalla de plata y Sherris recibió el "Agradecimiento de la institución inscrito en pergamino". [16]
El bote salvavidas Bob Newbon fue botado en la mañana del 3 de noviembre de 1916 después de que un petrolero militar, el RFA Ponus , encallara en la playa de Gyllyngvase. La tripulación del barco se negó a ayudar, por lo que el bote salvavidas regresó a la estación, solo para ser llamado de regreso. Esta vez, 19 tripulantes fueron sacados del barco y desembarcados. Una persona se quedó a bordo para cuidar del Ponus , pero se produjo un incendio, por lo que el bote salvavidas navegó hacia Gyllyngvase por tercera vez. El miembro de la tripulación que había quedado a bordo saltó por la borda pero no pudo nadar hasta la orilla. Dos de sus compañeros de tripulación, Frank Stephens y E Badger, remaron en un bote y lo remolcaron hasta un lugar seguro. Por esta valentía, ambos fueron galardonados con medallas de plata de la RNLI. [5]
El 19 de enero de 1940, el bote salvavidas Crawford and Constance Conybeare se hizo a la mar, apenas seis días después de ser bautizado. El SS Kirkpool de West Hartlepool arrastraba sus anclas en medio de un vendaval. El bote salvavidas logró pasar una cuerda entre el barco y un remolcador, pero esto no pudo evitar que encallara, lo que provocó una herida grave a un marinero en la sala de máquinas. Él y 13 colegas fueron rescatados por el bote salvavidas y desembarcados en Falmouth. El bote salvavidas luego regresó al barco encallado y logró rescatar a los 21 miembros restantes de la tripulación. El timonel del bote salvavidas John Snell fue galardonado con una medalla de plata de la RNLI por su destacada marinería y gran coraje, y su mecánico de motores, Charles Williams, recibió una medalla de bronce por su valentía. [17] [18]
El barco de abordaje de Falmouth se utilizó para llevar a cabo un rescate el 4 de septiembre de 1967. El Martine Jean Paul , un barco pesquero francés, había encallado en Trefusis Point. Su ubicación y las malas condiciones del mar habrían dificultado la aproximación del bote salvavidas grande, pero la lancha motora más pequeña logró entrar. La tripulación del RNLI, el timonel Bert West, Ronald Twydle y Cyril Barnicot, aseguraron el arrastrero a una boya y se quedaron a la espera hasta que fue reflotado tres horas después. La tripulación del RNLI recibió "cartas de agradecimiento enmarcadas" del presidente de la institución. [19]
El bote salvavidas de socorro Princess Royal (Civil Service No.7) fue llamado dos veces en la tarde del 7 de agosto de 1972. Regresó a sus amarres a las doce y cuarto de la noche. Cuatro horas más tarde fue llamado nuevamente a un pequeño bote que transportaba diez personas que tenía un timón dañado y estaba a merced de un fuerte vendaval de fuerza 9. El bote salvavidas se quedó esperando que llegara un remolcador, pero el bote perdió su ancla, por lo que fue necesaria una acción más positiva. A pesar de las olas de 10 pies (3,0 m), el bote salvavidas logró sacar a ocho personas, dejando solo dos a bordo para tripular el bote. El remolcador finalmente llegó y remolcó el bote hasta Falmouth; el bote salvavidas regresó a sus amarres a las tres y media de la tarde. El timonel Walter Brown fue galardonado con una medalla de bronce por su habilidad y coraje. [20]
El Rotary Service se hizo a la mar en la tarde del 28 de noviembre de 1977 para ayudar a una tripulación de seis personas a bordo de una barcaza que estaba siendo remolcada en mares agitados a 13 km de The Lizard . La barcaza tenía 34 m de largo, 21 m de ancho y cuatro patas que se elevaban 21 m por encima de la cubierta. Cinco hombres lograron saltar al bote salvavidas, pero el sexto estuvo a punto de ser aplastado entre el bote salvavidas y la barcaza que se movía. El timonel Arthur West recibió una medalla de bronce por su destacada marinería y su tremendo coraje. [21]
Una tormenta inesperada, con ráfagas de fuerza de huracán 12, estalló en los accesos occidentales el 13 de agosto de 1979 durante la Fastnet Race mientras 303 yates estaban en el mar . El nuevo bote salvavidas de clase Arun de Falmouth se hizo a la mar en una búsqueda infructuosa esa noche, pero poco después de regresar a su estación se le pidió que se uniera a los botes salvavidas de otras 12 estaciones en una importante operación para rescatar a las tripulaciones. Ocupó un área de búsqueda al oeste de las islas Sorlingas ocho horas después de dejar sus amarres. Después de 32 horas, la tripulación tuvo un descanso en Newlyn . Finalmente regresó a casa poco después de la medianoche, en las primeras horas del 16 de agosto. Al igual que las otras estaciones involucradas, Falmouth recibió un certificado especial enmarcado del duque de Atholl , el presidente de la RNLI. [22] Entre los yates asistidos estaba el Drum , que volcó cuando perdió su quilla . [23]
El 15 de febrero de 1985, a primera hora de la mañana, se desató una violenta tormenta de fuerza 11 en la que se hundía el buque pesquero francés St Simeon , a 28 millas náuticas (52 km) al sur de Falmouth. El RNLB Elizabeth Ann fue enviado al rescate. Abandonó su amarre a las 03:50, pero no pudo avanzar a toda velocidad a través de la tormenta, por lo que fueron las 07:00 cuando alcanzó al barco, que todavía estaba bombeando agua. Después de esperar dos horas, el barco francés logró reiniciar sus motores, por lo que el bote salvavidas lo escoltó hasta un lugar seguro. El bote salvavidas Penlee llegó para tomar el control y el bote de Falmouth regresó a casa. El accidentado se dirigía hacia Plymouth con el bote Penlee, que fue relevado por el de Plymouth, pero el bombeo falló y fue abandonado y se hundió. Los tres timoneles del bote salvavidas, incluida Vivian Pentecost de Falmouth, recibieron todos el "Gracias de la institución inscrito en pergamino". Dos años después, Pentecost estaba trabajando en su propio barco cuando un bote salvavidas cercano volcó. El presidente le entregó una "carta de agradecimiento enmarcada" por sacar a cuatro personas del agua y subirlas a su bote antes de trasladarlas al bote salvavidas costero de Falmouth. [24]
El Elizabeth Ann salió en busca de un catamarán que se encontraba en dificultades el 26 de noviembre de 1995. Consiguió remolcarlo hasta Falmouth para ponerlo a salvo en condiciones meteorológicas difíciles. El timonel, Peter Woods, recibió una carta de agradecimiento de la institución escrita en pergamino, al igual que el miembro de la tripulación, Peter Woods, que se había trasladado al catamarán para ayudar a su propia tripulación. [25]
El Will fue llamado dos veces el 22 de agosto de 1999. Después de darle a un yate un lugar para entrar en el puerto, salió a ayudar al remolcador Dido que se encontraba a la deriva sin timón en mares agitados cerca de Manacles. Se estableció una línea de remolque, pero el accidentado estaba muy cerca de las rocas y el bote salvavidas se vio obligado a encontrar una ruta segura de regreso a mar abierto entre las rocas, lo que sería difícil en un clima tranquilo. El timonel Alan Barnes recibió una "carta de agradecimiento enmarcada" por su habilidad marinera y coraje ese día. [26] Fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en 2005. [27]
El bote salvavidas costero ayudó a dos chicas que estaban atrapadas en un acantilado. Los miembros de la tripulación Mark Pollard y Marc Thomas treparon al acantilado para ayudarlas hasta que un equipo de rescate en el acantilado de la guardia costera pudo llevarlas a un lugar seguro. Los dos hombres de la RNLI recibieron "cartas de agradecimiento enmarcadas" firmadas por el presidente. Mark Pollard, como timonel del bote salvavidas para todo clima, recibió una medalla de bronce por salvar al MV Galina con su tripulación de 8 personas en una tormenta el 2 de noviembre de 2005. Su destacada habilidad marinera fue reconocida en esta ocasión al ganar el Trofeo Lady Swathling de la Shipwrecked Fishermen and Mariners Royal Benevolent Society. [28]
La estación de botes salvavidas está situada en Tinners Walk, cerca de Falmouth Docks . El edificio es compartido con la Guardia Costera de Su Majestad y hay áreas separadas que proporcionan almacenamiento cubierto para el equipo de la Guardia Costera y el bote salvavidas costero de la RNLI. El edificio también alberga una tienda de recaudación de fondos de la RNLI. Una rampa frente al edificio se utiliza para botar el bote salvavidas, mientras que el bote para todo clima está amarrado en un pontón al costado. [14]
El objetivo de la RNLI es llegar a cualquier víctima que se encuentre a una distancia máxima de 50 millas (80 km) de sus estaciones, y en un plazo de dos horas si el tiempo lo permite. Para ello, el bote salvavidas de clase Severn en Falmouth tiene un alcance operativo de 250 millas náuticas (460 km) y una velocidad máxima de 25 nudos (46 km/h). [29] Los botes salvavidas adyacentes se encuentran en la estación de botes salvavidas de Fowey al este y en la estación de botes salvavidas de The Lizard al oeste. [30]
'ON' es el número oficial utilizado en los registros de RNLI desde 1884.
'Op. No.' es el número operativo del barco que se muestra en el barco.
