El Aeropuerto de South Bend es una estación de trenes de cercanías y el término oriental de la línea South Shore . La estación, que presta servicio al Aeropuerto Internacional de South Bend , se encuentra a 3 millas (4,8 km) al noroeste del centro de South Bend , Indiana . En noviembre de 1992, la estación del Aeropuerto reemplazó a la antigua terminal de la línea South Shore en la estación de Amtrak de South Bend . La nueva estación se construyó con un costo de $1,8 millones y se inauguró el 20 de noviembre de 1992.
La estación cuenta con una sala de espera. Como la estación está incorporada al edificio del Aeropuerto Internacional de South Bend, los pasajeros también pueden aprovechar sus amplias áreas de descanso, tiendas y una sala de meditación.
Hasta el 27 de noviembre de 2009, la mayoría de los trenes de la línea South Shore en dirección este los fines de semana terminaban en esta estación. Desde entonces, esos viajes se han reducido a la mitad, lo que ha creado brechas mucho más grandes en el servicio, para mejorar el rendimiento puntual de los trenes de South Shore, que habían sufrido porque la sección de la línea entre Michigan City y South Bend es casi en su totalidad de vía única. Por lo tanto, si el tren en dirección oeste se retrasaba, el tren en dirección este se retrasaría aún más porque tendría que esperar a que el tren en dirección oeste despejara la vía. [2]
Los planes para trasladar la estación de la South Shore Line al aeropuerto, creando una terminal intermodal aérea, de autobús y ferroviaria , se remontan a mediados de la década de 1970 por parte de la autoridad aeroportuaria. [3] [4] [5] [6] De hecho, los planes para trasladar la estación de la South Shore Line allí comenzaron a formularse muy poco después de que la South Shore Line se mudara de su parada en el centro de la ciudad , lo que requería funcionamiento en la calle , a una estación de nueva construcción . [6] [7]
En la década de 1980 se habló de que la línea South Shore podría detenerse en la Union Station en el centro de South Bend, en lugar de o además de detenerse en el aeropuerto. [8]
En 1989, el área que rodeaba la ubicación de la estación South Shore Line de South Bend que se había inaugurado en la década de 1970 había llegado a ser vista como una parte insegura y aislada de la ciudad. [9] [10] En este punto, las discusiones habían estado en curso sobre la reubicación de la estación al aeropuerto durante más de una década, pero se habían estancado por el desacuerdo sobre la ruta que el tren debería tomar para llegar al aeropuerto. [11] En 1989, Venango River Corp., la empresa matriz de Chicago South Shore y South Bend, se declaró en quiebra y NICTD se convirtió en el propietario y operador de South Shore Line. [7] Se dijo que el propietario de Venango apoyó el traslado de la estación al aeropuerto, pero también se dijo que defendió que tomara una ruta que atravesaría el vecindario de Ardmore en South Bend, acercándose al aeropuerto desde el oeste. [7] En 1989, NICTD recomendó trasladar la estación al aeropuerto, para ofrecer lo que creían que sería una estación más segura en una ubicación más atractiva y con una gran cantidad de estacionamiento disponible . [10]
Existía la esperanza de que trasladar la estación al aeropuerto posicionaría el servicio aéreo de pasajeros en el aeropuerto como una alternativa para los residentes del noroeste de Indiana (un área también servida por la South Shore Line) a los aeropuertos Midway y O'Hare de Chicago . [12]
La estación fue construida al final de lo que comenzó como el ramal de carga de Chicago South Shore and South Bend Railroad . [13] La ubicación física de la estación fue elegida debido a la existencia del ramal de carga, pero esta alineación originalmente estaba destinada a ser solo temporal. [14] La apertura de una nueva estación en el aeropuerto se produjo el 20 de noviembre de 1992. [6] Aproximadamente 200 personas asistieron a la ceremonia de apertura. [12] La nueva estación costó $ 1.8 millones, con NICTD pagando aproximadamente $ 1 millón del costo y el resto pagado por la autoridad del aeropuerto. [6] La estación era originalmente una plataforma abierta, pero, como se planeó desde su construcción inicial, [15] luego se cubrió poco después con la construcción de una nueva terminal de pasajeros conectada a la estación. [ cita requerida ] Desde su apertura, la estación ha sido accesible para personas con discapacidades. [16]
En el momento de la inauguración, fuentes del NICTD afirmaron que la estación convirtió al aeropuerto en el segundo aeropuerto de los Estados Unidos en recibir servicio de un ferrocarril de cercanías. [6]
Existe la posibilidad de que la estación sea reubicada o reemplazada. La ruta actual que lleva la línea South Shore hasta su estación actual se considera lenta y tortuosa. [17] Las principales ubicaciones en disputa para una nueva ubicación son el lado oeste del aeropuerto y el centro de la ciudad. [18]
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