Sheffield Park es la terminal sur de la línea Bluebell Railway y también la sede de la misma. Está situada en la orilla sur del río Ouse (que la línea cruza justo después de los andenes) y también está situada en el meridiano de Greenwich .
La estación se inauguró en 1882 a petición del conde de Sheffield , un terrateniente local y promotor de la Ley del Ferrocarril de Lewes y East Grinstead de 1877, que autorizó la construcción de una línea desde East Grinstead a Lewes , ahora conocida popularmente como el Ferrocarril Bluebell. [1] Originalmente llamada "Fletching and Sheffield Park", el nombre del pueblo cercano se eliminó en 1883 tras las objeciones del conde. [2] Originalmente se cerró en mayo de 1955, pero se reabrió en agosto de 1956 después de que se descubriera que el cierre era ilegal.
Tras el cierre de la línea en 1958, un grupo de estudiantes formó una sociedad con la intención de preservar parte de la línea de East Grinstead a Lewes. El 7 de agosto de 1960, el grupo comenzó a trabajar en un tramo corto de la línea entre Sheffield Park y Bluebell Halt, justo al sur de Horsted Keynes , que le había sido arrendado por British Railways . En 1968, el grupo había recaudado fondos suficientes para comprar las estaciones de Sheffield Park y Horsted Keynes, siendo la primera ahora la sede de Bluebell Railway. [3]
La estación ahora alberga una tienda, un tren en miniatura, un museo y el pub Bessemer Arms (que debe su nombre a la señorita Bessemer, que luchó contra British Rail por el cierre de la línea alegando que era ilegal y cuya victoria impulsó el movimiento para salvar la línea). El nuevo edificio, que combina tiendas y oficinas, se inauguró a fines de los años 90, ya que la tienda original era demasiado pequeña para ese propósito. Posteriormente, se demolió por completo y se creó un área abierta en el andén para mesas de picnic.
La estación también alberga los talleres y cobertizos de locomotoras de la línea, que son un punto de interés para los visitantes de la línea. Está restaurada en un estilo LBSCR de principios del siglo XX. Se puede encontrar una caja de señales inusual en el andén, una característica popular que se encuentra en otras estaciones pequeñas en el LBSCR donde el ahorro de costos durante los días de SR redujo la dotación de personal a un portero/señalero. La estructura de la caja es posterior a la conservación, reemplazando una valla que encerraba lo que era poco más que un marco de tierra. A largo plazo [4] se proporcionará una nueva caja de señales al norte de la estación, aproximadamente en la misma posición que la caja de señales original del norte, ya que el marco actual está agotado y es demasiado estrecho para dar servicio a lo que ahora es una estación mucho más concurrida de lo que alguna vez se pretendió controlar.
Junto a la estación, con una entrada independiente desde la A275, se encuentra el antiguo patio de maniobras Woodpax, en el que se ha construido un gran cobertizo para vagones y un edificio contiguo para el museo; este proyecto se conoció como "Operación Undercover". Las obras de construcción comenzaron en enero de 2010 y aproximadamente tres cuartas partes del dinero provinieron del Heritage Lottery Fund . [ cita requerida ] El proyecto se completó a principios de 2012. Proporciona espacio de almacenamiento para muchos de los vagones antiguos operativos de la línea y el tren restaurante Pullman.
Se ha planteado varias veces la posibilidad de ampliar la línea hacia el sur, de modo que la línea vuelva a su terminal sur original de Lewes ; sin embargo, es probable que esto sea casi imposible, ya que la siguiente estación de la línea, Newick and Chailey , se ha perdido bajo el inmueble y la siguiente estación, Barcombe , ahora está en manos privadas. Además, sería necesario reemplazar varios puentes de carretera en la ruta, incluido uno al sur de la estación Sheffield Park.
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