Downbelow Station es unanovela de ciencia ficción del escritor estadounidense CJ Cherryh , publicada en 1981 por DAW Books . Ganó el premio Hugo en 1982, [1] fue preseleccionada para un premio Locus ese mismo año, [1] y fue nombrada por la revista Locus como una de las 50 mejores novelas de ciencia ficción de todos los tiempos en 1987.
El libro se desarrolla en el universo Alianza-Unión de Cherryh durante el período de las Guerras de Compañías, específicamente a fines de 2352 y principios de 2353. El libro detalla eventos centrados en una estación espacial en órbita alrededor del Mundo de Pell (también conocido como "Downbelow") en el sistema estelar Tau Ceti . La estación sirve como punto de tránsito para las naves que se mueven entre los sectores de la Tierra y la Unión de la galaxia .
El título provisional del libro era The Company War , pero el editor de Cherryh en DAW, Donald A. Wollheim , creyó que el apodo carecía de atractivo comercial, por lo que se seleccionó Downbelow Station como título para la publicación. Fue la primera novela editada por la actual presidenta de DAW, Elizabeth Wollheim, quien trabajó junto a su padre. [2]
El espacio no es explorado por gobiernos miopes, sino por la Earth Company, una corporación privada que se vuelve enormemente rica y poderosa como resultado. Se descubre que nueve sistemas estelares carecen de planetas adecuados para la colonización, por lo que se construyen estaciones espaciales en órbita, como trampolines para una mayor exploración. Luego, se descubre que el mundo de Pell no solo es habitable, sino que ya está poblado por los gentiles y sensibles (aunque tecnológicamente atrasados) Hisa . Se construye la estación Pell. Los estacionarios apodan al planeta " Downbelow " y también comienzan a llamar a su hogar "estación Downbelow".
Cuando las políticas desconectadas de la realidad de la Tierra hacen que empiece a perder el control de sus estaciones y mundos más distantes, construye una flota de cincuenta portaaviones militares, la Flota de la Compañía Terrestre, para hacer cumplir su voluntad. Esto conduce a la prolongada Guerra de la Compañía con la disidente Unión, con base en Cyteen, otro mundo habitable. [3] Atrapados en el medio están los estacionarios y los mercantes [4] que tripulan los cargueros que mantienen el comercio interestelar .
Ambientada en los últimos días de la guerra, la Estación Downbelow comienza con la capitana de la Compañía Tierra Signy Mallory y su barco de guerra, el Norway , escoltando una flota heterogénea que huye de las estaciones Russell y Mariner hacia Pell. Llegan convoyes similares de otras estaciones destruidas o perdidas por la Unión, lo que lleva a una enorme crisis. La avalancha de refugiados inesperados pone a prueba los recursos de la estación. Angelo Konstantin, jefe de estación de Pell, y sus dos hijos, Damon y Emilio, luchan por hacer frente a la situación. Temiendo a los infiltrados y saboteadores de la Unión, Pell arroja a todos los refugiados en una zona de cuarentena, lo que provoca desplazamientos masivos de los propios ciudadanos de Pell.
Mientras se reúne con los administradores de Pell, Mallory se encuentra con una delegación de la Compañía de la Tierra, encabezada por Segust Ayres, segundo secretario del Consejo de Seguridad de la Tierra. Ofendido por su actitud brusca y arrogante, Ayres rechaza su oferta de transporte al frente y, en su lugar, alquila un carguero. Sin que Mallory lo sepa, la misión de Ayres es iniciar negociaciones de paz con la Unión.
Mallory también deja a un prisionero de guerra de la Unión, Josh Talley, a quien había rescatado de un brutal interrogatorio por parte de las fuerzas de seguridad en pánico en Russell's. Sin embargo, en el viaje a Pell, su explotación sexual de él había sido solo marginalmente menos abusiva. Enfrentado a un confinamiento indefinido en Pell, Talley solicita Ajuste, el borrado de gran parte de su memoria, a cambio de su libertad. Cuando Damon Konstantin lo interroga, solicita Ajuste para escapar del encarcelamiento indefinido, por lo que Konstantin le da su permiso a regañadientes. Al revisar su expediente más tarde, Damon se entera de que Talley ya se había sometido al tratamiento una vez antes en Russell's. Todavía sintiéndose culpable por aceptar, él y su esposa Elene Quen se hacen amigos del Talley posterior al Ajuste, un acto de bondad que tendrá consecuencias monumentales e imprevistas.
Jon Lukas, cuñado de Angelo Konstantin y único rival por el poder, está preocupado por el curso de la guerra. La Flota ha recibido poco o ningún apoyo de una Tierra indiferente y está perdiendo gradualmente una guerra de desgaste . Se pone en contacto en secreto con la Unión y le ofrece entregar a Pell. La Unión responde contrabandeando a un agente secreto llamado Jessad.
Mientras tanto, las diez últimas naves supervivientes de la Flota de la Compañía bajo el mando de Conrad Mazian se reúnen para la operación más crítica de la guerra. Todas las maniobras y ataques estratégicos recientes de Mazian han conducido hasta este punto. Si pueden eliminar la Estación Vikinga en un ataque coordinado antes de que la creciente superioridad numérica de su enemigo pueda abrumarlos, habría una amplia y estéril región entre la Tierra y el espacio de la Unión, una que haría que un conflicto futuro fuera mucho más costoso para la Unión.
Seb Azov, el comandante militar de la Unión, no tiene otra opción que reunir sus fuerzas en Viking para esperar el esperado ataque de Mazian. Sin embargo, tiene un as bajo la manga. Ha presionado a Ayres para que grabe un mensaje ordenando a Mazian que abandone la misión mientras se negocia la paz. Cuando Mazian ataca, la orden de transmisión de Ayres lo obliga a abortar la misión y la flota se retira a Pell en confusión.
Mazian se reúne con sus capitanes y les da la opción de aceptar un tratado de paz que esencialmente concede la victoria a la Unión como lo anunció Ayres o rebelarse contra la Tierra y continuar luchando, que es su preferencia. Todos permanecen leales a su líder. Uno de los primeros actos de Mazian es poner a Pell bajo la ley marcial .
La flota se ve obligada a defender la estación Downbelow, su única base fiable y fuente de suministros. Las fuerzas de la Unión atacan y destruyen dos naves que patrullan. Aunque la Unión también sufre bajas, puede compensar sus pérdidas, a diferencia de Mazian. Contando un portaaviones perdido anteriormente en la debacle en Viking, solo le quedan siete naves.
Al amparo del pánico en la estación causado por la batalla en el espacio, Lukas hace su movimiento, matando y suplantando a su odiado rival, Angelo Konstantin. Para escapar de los refugiados que se amotinan, Elene Quen se ve obligada a abordar Finity's End , una de las naves mercantes más respetadas. Los cargueros huyen de la zona de batalla, pero Quen convence a la mayoría de ellos de unirse, por seguridad y para maximizar su influencia pase lo que pase. Damon sobrevive al intento de asesinato de su tío y se conecta con Talley. Juntos, logran esconderse de Lukas; de hecho, Talley descubre que es sorprendentemente bueno en eso.
Finalmente, Jessad se pone en contacto con ellos y Talley descubre por qué. Él y Jessad son del mismo tipo: azi , criados artificialmente y, en el caso de Jessad y Talley, entrenados especialmente para el espionaje y el sabotaje. Son descubiertos por los marines de la flota; Jessad es asesinado, mientras que Konstantin y Talley son capturados y llevados a Mallory.
Recibe órdenes de Mazian de deshacerse de Konstantin en silencio. Lukas cumple las órdenes de la Flota con muchos menos escrúpulos, por lo que Konstantin es superfluo, incluso peligroso. Mazian se está preparando para desactivar y abandonar la Estación Downbelow. Tiene otro objetivo en mente: apoderarse de la Tierra en un golpe de estado sorpresa . La destrucción de Pell crearía un cortafuegos con Union, desempeñando el papel que originalmente había previsto para Viking.
Mallory tiene ideas diferentes. Mazian ha ido demasiado lejos para ella. Se desvincula abruptamente de Pell y deserta. Mallory encuentra las fuerzas de la Unión y convence a Azov para que las use contra sus antiguos camaradas. Talley es fundamental para convencer a Azov de la veracidad de Mallory.
Mazian no puede permitirse una costosa lucha, por lo que la flota parte hacia la Tierra prematuramente. Azov necesita perseguirlo, pero no está dispuesto a dejar a Noruega intacta detrás de él. El tenso enfrentamiento se rompe con una llegada oportuna; Quen regresa con la flota mercante unida y reclama Pell para la recién nacida Alianza de Comerciantes, con Noruega como su milicia. Sin la autoridad para lidiar con este nuevo desarrollo y sin querer luchar contra los mercaderes, Azov se va para tratar con Mazian.
El final de la Guerra de la Compañía finalmente está a la vista, para alivio de los Konstantin, los comerciantes y los residentes de la Estación Downbelow.
The Company War es un juego de mesa basado en Downbelow Station . Fue publicado por Mayfair Games en 1983.
Dave Langford reseñó Downbelow Station para White Dwarf #45 y afirmó que "Cherryh puede hacerlo mejor que esto, aunque otros lo han hecho mucho peor". [5]
La canción filk "Signy Mallory" de Mercedes Lackey y Leslie Fish ganó el premio Pegasus 2005 a la mejor canción de ópera espacial. [7]
: CJ Cherryh (1981). Estación Downbelow . Daw Books. ISBN 0-87997-594-6.
: CJ Cherryh (1981). Estación Downbelow . Casa Severn. ISBN 0-7278-1073-1.Edición de tapa dura del Reino Unido
Italiano : CJ Cherryh (1982). La Lega dei Mondi Ribelli . Ed. Libra. ISBN 88-200-0211-6.1ª edición en italiano: CJ Cherryh (1983). Estación Downbelow . Methuen. ISBN 0-413-51310-6.Edición de bolsillo del Reino Unido
Francés : CJ Cherryh (1985). Fortaleza de las Estrellas . Opta. ISBN 978-2-7201-0244-8.
Japonés : CJ Cherryh (1985).ダウンビロウ・ステーション. Editorial Hayakawa. ISBN 978-4150105990.
Español : CJ Cherryh (1985). La Estación Abajo . Editorial Acevo. ISBN 84-7002-376-4.1ª edición en español
Húngaro : CJ Cherryh (1988). Mélyállomás . Mecenas Könyvkiadó. ISBN 963-02-5792-0. Italiano : CJ Cherryh (1988). La Lega dei Mondi Ribelli . Editrice Nord. ISBN 88-429-0389-2.2ª edición en italiano
Alemán : CJ Cherryh (1989). Pells Stern . Heyne Verlag. ISBN 3-453-30980-4.Edición alemana
Checo : CJ Cherryh (1992). Stanice Pell . Winston Smith. ISBN 80-85643-02-2.Edición checa
Polaco : CJ Cherryh (1993). Stacja Podspodzie . Wydawnictwa Alfa. ISBN 83-88431-21-8.Edición en polaco
Ruso : CJ Cherryh (1995). Последняя база . Álex Korzhenevski.Edición rusa
Rumano : CJ Cherryh (1997). Staţia orbitală a lumii de jos . Editura Pigmalión.Edición rumana: CJ Cherryh (2001). Downbelow Station (edición del 20.º aniversario). Daw Books. ISBN 0-7564-0059-7.
Coreano : CJ Cherryh (2018). 다운빌로 스테이션 . Libros abiertos.Edición coreana (publicada en dos volúmenes)