La Estación Davis , comúnmente llamada Davis , es una de las tres bases permanentes y puestos de investigación en la Antártida gestionados por la División Antártica Australiana (AAD). Davis está situada en la costa del Mar de Cooperación en Tierra de la Princesa Isabel , Costa Ingrid Christensen en el Territorio Antártico Australiano , territorio reclamado por Australia . Davis se encuentra en un oasis antártico , una zona prácticamente libre de hielo conocida como Vestfold Hills .
Davis fue nombrado en honor al Capitán John King Davis . [5] [6]
Davis fue incluido en el Registro del Patrimonio Nacional el 26 de octubre de 1999 y ha sido incluido en la Lista del Patrimonio de la Commonwealth como lugar indicativo, debido al estado de los edificios y estructuras que varía desde que ya no existe/demolido debido a mal estado, hasta a muy buen estado. [7]
Davis es una base para programas de investigación científica que incluyen el estudio de virus y bacterias utilizando técnicas de genética molecular en lagos glaciares , el impacto del cambio ambiental y la contaminación en los ecosistemas marinos antárticos, la investigación atmosférica y la medición del crecimiento de algas como una importante fuente de alimento para pequeños herbívoros marinos. como el zooplancton, el impacto del cambio climático , incluidas las crecientes concentraciones de dióxido de carbono en los microbios marinos y, junto con investigadores de Casey , el estudio del Law Dome , la geología del lecho rocoso y la estructura de la capa de hielo de la Antártida Oriental. [8] [9]
El primer avistamiento registrado de la costa ahora ocupada por la Estación Davis fue el 9 de febrero de 1931, durante el segundo viaje de la Expedición de Investigación Antártica Británica, Australiana y Nueva Zelanda (BANZARE) a bordo del Discovery . Sir Douglas Mawson y el teniente de vuelo Stuart Campbell avistaron el continente antártico desde un hidroavión y llamaron a las tierras altas al sureste Tierra de la Princesa Isabel. [5]
El primer desembarco registrado en la región lo realizó en 1935 el capitán ballenero noruego Klarius Mikkelsen en el barco Thorshavn . Mikkelsen nombró las colinas en honor a la provincia noruega de Vestfold , en el lado occidental del fiordo de Oslo, al que consideraba que se parecía, y donde se encontraba la sede de la empresa Christensen, en la localidad de Sandefjord. [5]
El 20 de febrero de 1935, junto con su esposa y siete miembros de la tripulación (incluido el dentista del barco, Lief Sørsdal), Mikkelsen desembarcó en una pequeña bahía en una isla sin nombre en el extremo norte de Vestfold Hills. La señora Caroline Mikkelsen fue la primera mujer en pisar el continente antártico y el grupo izó la bandera noruega en un asta improvisada y construyó un túmulo de rocas para marcar el lugar. Este mojón fue encontrado por miembros de las Expediciones Nacionales de Investigación Antártica de Australia (ANARE) en 1960, pero estuvo perdido durante muchos años hasta su redescubrimiento en 1995. (Como dato interesante, Caroline Mikkelsen todavía vivía y recibió noticias del redescubrimiento del original asta de bandera.) El capitán Mikkelsen llamó a la zona "Tierra de Ingrid Christensen" en honor a la esposa del propietario del barco, Lars Christensen . Más tarde, la señora Christensen aterrizaría en la Antártida, el 30 de enero de 1937, en el monolito de Scullin (que los noruegos llamaban montaña Klarius Mikkelsen).
Los Thorshavn y Klarius Mikkelsen, junto con Lars Christensen, regresaron a la zona de Vestfold Hills en el verano de 1936-1937. Un área al norte inmediato de Vestfold Hills se utilizó como área de despegue y aterrizaje de un hidroavión, desde donde se tomaron fotografías aéreas oblicuas con fines cartográficos. El primer mapa de Vestfold Hills, derivado de estas imágenes, se publicó después de la Segunda Guerra Mundial . [5]
Los siguientes visitantes registrados en la zona fueron el explorador estadounidense Lincoln Ellsworth y su piloto y observador australiano Sir Hubert Wilkins , en el barco de Ellsworth, Wyatt Earp . A pesar de las protestas de Wilkins de que Mawson ya había reclamado el área para Australia, Ellsworth planeaba presentar una contrademanda para Estados Unidos. En respuesta a esto, Wilkins tomó medidas preventivas e hizo dos aterrizajes. El primero fue en una de las Islas Rauer , a 68° 46' Sur, 77° 50' Este el 8 de enero de 1939, y el segundo en un afloramiento rocoso a 68° 22' Sur 70° 33' Este el 11 de enero de 1939. En ambos lugares depositó decretos reconociendo el derecho de Australia a "... administrar... aquellas partes de los dominios de Su Majestad en los mares antárticos". Junto con el decreto dejó una copia de la famosa revista geográfica australiana ' Walkabout '. De tres de estos sitios, sólo se ha localizado el mojón norte y de ahí el nombre "Walkabout Rocks" .
Durante las exploraciones antárticas estadounidenses que formaron parte de la " Operación Highjump " en 1947, el USS Currituck visitó la zona, pero no se produjo ningún aterrizaje. Como parte de la Operación Highjump, Vestfolds y sus alrededores fueron fotografiados extensamente desde el aire. [5]
El primer aterrizaje de ANARE en Vestfold Hills fue realizado el 3 de marzo de 1954 por Phillip Law , Peter Shaw, John Hansen, Arthur Gwynn y R. Thompson. Izaron la bandera australiana en Law Cairn, al norte de la estación Davis, pero tuvieron que regresar a su barco poco después debido al deterioro del tiempo. [5]
El 12 de enero de 1956, miembros de la Expedición Antártica Soviética desembarcaron en la costa de Ingrid Christensen, en preparación para el Año Geofísico Internacional (1957-1958). Los soviéticos no se quedaron por mucho tiempo, pero incluso hoy la presencia rusa es delatada por algunos nombres distintivamente rusos en el mapa (lagos Lebed, Zvezda y Druzhby entre ellos). Posteriormente establecieron su base en la estación Mirny , a unos 350 kilómetros (220 millas) de al este de Davis. [5]
Como recordó Phillip Law durante una breve visita a Davis el 11 de enero de 1998, se consideró que si Australia no establecía una base en Vestfold Hills, los rusos lo harían, por lo que en 1955 el gobierno australiano anunció que se establecería una nueva estación en las colinas de Vestfold. [5]
ANARE realizó otra visita exploratoria en enero de 1955 en la que dos equipos atravesaron gran parte de Vestfold Hills. Durante enero de 1957, un grupo de ANARE dirigido por el Dr. Phillip Law que navegaba en el Kista Dan intentó localizar un sitio adecuado para la estación. Esto resultó difícil debido a la falta de buenos fondeaderos para barcos y la escasez de fuentes de agua dulce. El 12 de enero, después de dos días de intentar encontrar un lugar adecuado, se tomó la decisión de último minuto de ubicar la estación en una pequeña meseta rocosa situada sobre una playa de arena negra. Inmediatamente se inició la descarga y, el 13 de enero de 1957, se celebró un pequeño acto de inauguración oficial de la nueva estación. Fue nombrado Davis "en honor al Capitán John King Davis , un famoso navegante y capitán de la Antártida... actualmente... residente en Melbourne, miembro del Comité de Planificación de ANARE". (Dirección de la ley en el día). Después de la ceremonia, se reanudó la descarga y continuó hasta el 20 de enero cuando zarpó Kista Dan . Kista Dan volvió a visitar Davis y luego dejó perros y un expedicionario más. [5]
Bob Dingle, Alan Hawker, Nils Lied, Bill Lucas y Bruce Stinear formaron el primer grupo que pasó el invierno en Vestfold Hills. Sin embargo, el partido no estuvo completamente aislado ya que aviones Auster volaron entre la estación Mawson y Davis varias veces ese año intercambiando personal y suministros. [5]
Davis se cerró temporalmente el 25 de enero de 1965 para disponer de recursos para la reconstrucción de la estación Casey . Fue reabierto el 15 de febrero de 1969 y ha estado ocupado ininterrumpidamente desde entonces. Las pequeñas cabañas originales ("dongas") cayeron en desuso y en mal estado desde finales de los años 1970 y principios de los 1980, con un importante programa de reconstrucción. [5]
Davis se ha convertido en la estación antártica de Australia más activa y respalda una amplia variedad de investigaciones científicas tanto en las áreas locales como circundantes durante el verano. Durante el invierno, la principal actividad investigadora es la Física de la Atmósfera Superior.
Davis está a 4.838 km (3.006 millas) de Hobart , el principal centro de suministro de la AAD para las operaciones antárticas, y a 4.716 km (2.930 millas) de Fremantle . [10]
A principios del verano, cuando las condiciones del hielo marino son más favorables, se construye una zona de aterrizaje de esquí (SLA) junto a Davis. A medida que las condiciones del hielo marino empeoran progresivamente durante el verano, las operaciones se trasladan primero a Plough Island SLA, 6 km al norte de Davis, [11] y a finales del verano a Whoop Whoop, [12] un campamento de campo a 40 km al este de Davis en el interior. meseta de hielo, llamada SLA de hielo de Davis Plateau. [13] El SLA requiere un mantenimiento frecuente mediante limpieza de nieve y, como no es accesible con vehículos terrestres, los pasajeros y la carga se transportan a Davis en helicóptero. [3]
Davis es la primera estación terrestre antártica en Australia , con la primera antena de seguimiento de satélites ANARESAT para comunicaciones instalada en marzo de 1987. [14] También hay una estación de seguimiento de satélites de la Oficina de Meteorología para un satélite meteorológico, Himawari-8, ubicada allí. [15]
Después de numerosas mejoras desde su instalación, las instalaciones de ANARESAT pueden proporcionar a la estación un enlace de 9 Mbps de regreso al continente. Esto permite la transferencia de datos científicos en tiempo real, así como soporte para telemedicina y videollamadas para expedicionarios.
La estación Davis experimenta un clima de tundra (Köppen ET ); la temperatura se ve moderada por su proximidad al Océano Austral .
Un equipo de ocho ingenieros, técnicos e instaladores de OTC instaló y puso en servicio la primera estación terrena satelital en Davis en marzo de 1987.
Para acceder a estos datos meteorológicos la Oficina de Meteorología cuenta con internet de gran ancho de banda, así como sitios de recepción de datos satelitales en Melbourne, Darwin y Perth, así como las estaciones Casey y Davis en la Antártida.
