Ophidiomyces ophidiicola (anteriormente Ophidiomyces ophiodiicola ) es la causa de la ofidiomicosis también conocida como enfermedad fúngica de las serpientes o SFD en algunas especies de serpientes. [1] Es un hongo queratinófilo de la familia Onygenaceae del orden Onygenales . O. ophidiicola es un patógeno emergente de serpientes cautivas y salvajes en América del Norte y Europa. [2] Los signos clínicos incluyen hinchazón de la piel, costras y nódulos de la piel. Se desconoce el modo de transmisión, pero se especula que ocurre con el contacto directo entre serpientes o con el ambiente contaminado. Actualmente nohay tratamiento disponible para O. ophidiicola . O. ophidiicola fue identificada por Sigler, Hambleton y Paré en 2013. O. ophidiicola es la única especie del género Ophidiomyces . Anteriormente se conocía como Chrysosporium ophiodiicola y está estrechamente relacionado conanamorfo Chrysosporium Nannizziopsis vriesii (CANV). [2]
Ophidiomyces ophidiicola fue descrito por primera vez como Chrysosporium ophiodiicola por Josef Guarro y colegas en 2009 a partir de serpientes infectadas. Morfológicamente, el hongo se parecía a los miembros del género Chrysosporium y se pensaba que estaba estrechamente relacionado con el patógeno de reptiles que se había denominado el anamorfo de Chrysosporium Nannizziopsis vriesii (CANV). El género Ophidiomyces se erigió para dar cabida a este hongo en 2013 cuando la secuenciación de ADN confirmó que era un miembro de la familia Onygenaceae pero genéticamente distinto de los miembros del género Chrysosporium . [2]
Los cultivos de O. ophidiicola son polvorientos con micelio blanquecino que se vuelve amarillento claro con el tiempo. Los cultivos emiten un olor penetrante, parecido al de la mofeta. El crecimiento óptimo de O. ophidiicola ocurre a una temperatura de 25 °C (77 °F). La mayoría de los aislamientos no crecen a 35 °C (95 °F). O. ophidiicola puede crecer en un rango de pH de 5 a 11, con un crecimiento óptimo observado a un pH de 9. O. ophidiicola puede tolerar el estrés hídrico inducido por la matriz por debajo de -5 MPa. El hongo exhibe una fuerte actividad de ureasa y produce un crecimiento robusto en sulfato de amonio, sulfito y tiosulfato. [3]
No se ha identificado ningún estado sexual en el hongo O. ophidiicola . Las hifas vegetativas de O. ophidiicola son estrechas, ramificadas y septadas. Se observan micelios en raqueta ocasionales. O. ophidiicola se reproduce asexualmente mediante la producción de conidios. Los conidios se producen al final de tallos cortos que varían de 2,5 a 7,5 μm de largo y 1,5 a 2,5 μm de ancho. Los conidios varían de 3 a 12,5 μm de largo y 1,3 a 3,5 μm de ancho. [4] y se liberan por dehiscencia rexolítica en la que las paredes de los compartimentos celulares adyacentes a los conidios se erosionan, liberando los conidios de las hifas adheridas. [4] Los conidios son incoloros a amarillo pálido y de paredes lisas. [3]
La ecología de O. ophidiicola no es muy conocida, pero se cree que persiste como un saprobio ambiental tanto en el suelo como en huéspedes vivos. O. ophidiicola es capaz de utilizar múltiples fuentes de carbono y nitrógeno, y tolera un rango de pH, compuestos de azufre naturales y un bajo potencial mátrico. Estas son principalmente características requeridas para vivir en el suelo. Se observa un buen crecimiento en peces muertos, insectos, tejido de hongos y exoesqueleto de camarón desmineralizado. Las características fisiológicas de O. ophidiicola indican que es capaz de crecer en numerosos ecosistemas. [3]
Se desconoce el modo de transmisión, pero se especula que ocurre con el contacto directo entre individuos o con el ambiente contaminado. Se pueden observar diferentes síntomas en diferentes especies de serpientes. En las especies de víboras de foseta se puede observar hinchazón facial, ojos nublados, piel mudada incorrectamente, escamas ásperas, granuloma dérmico o subcutáneo y destrucción de las glándulas venenosas. [5] En massasaugas O. ophidiicola la infección infecta el tejido muscular profundo y el hueso. También se pueden observar lesiones en la piel de todo el cuerpo. [3] En las especies de serpientes colúbridas se informa que la enfermedad fúngica aparece como neumonía, infección ocular y nódulos subcutáneos. [3] En las serpientes de liga se observan lesiones cutáneas. Se informa que la infección es sistémica y afecta los pulmones, el hígado y los ojos. [3]
La infección comienza en la capa más externa de la piel, el estrato córneo , y avanza hacia la epidermis. Una vez que la infección alcanza la epidermis, la respuesta inmunitaria de la serpiente se activa y se reclutan células inmunitarias en el lugar de la infección, lo que hace que la epidermis se vuelva necrótica y se engrose después de unos días. [6]
Las lesiones comienzan en el borde de las escamas individuales y progresan hacia las escamas adyacentes. A medida que las lesiones progresan, las escamas se vuelven ásperas e hiperpigmentadas. Las lesiones se vuelven progresivamente más grandes y más graves hasta que la serpiente muda su piel. Se forman vesículas llenas de líquido entre la piel nueva y la vieja, lo que da como resultado un desprendimiento inadecuado de la piel: fragmentos de la piel vieja permanecen en la serpiente. Los estudios histológicos muestran lesiones cutáneas con áreas de necrosis e inflamación granulocítica en la epidermis superficial a media. También se puede observar inflamación linfoplasmocítica a linfohistiocítica crónica leve en el hígado, los pulmones, el corazón, el estómago y el colon. [1]
La aparición de ofidiomicosis debido a O. ophidiicola ha causado gran preocupación por la conservación de las poblaciones de serpientes en el este de los Estados Unidos. Se han reportado casos confirmados de ofidiomicosis en 23 estados de los EE. UU., aunque se cree que la enfermedad está más extendida de lo que se ha documentado. [7] Varias especies de serpientes que se ven afectadas incluyen la serpiente de agua del norte ( Nerodia sipedon ), la serpiente corredora oriental ( Coluber constrictor ), la serpiente rata ( complejo de especies Pantherophis obsoletus ), la serpiente de cascabel de los bosques ( Crotalus horridus ), la massasauga ( Sistrurus catenatus ), la serpiente de cascabel pigmea ( Sistrurus miliarius ) y la serpiente lechosa ( Lampropeltis triangulum ). [8] Se informa que la población de serpientes de cascabel en New Hampshire se redujo de 40 a 19 debido a la ofidiomicosis causada por O. ophidiicola . [3]
La Ophidiomyces ophidiicola se ha tratado con éxito en entornos cautivos utilizando el fármaco antimicótico terbinafina, que ha demostrado ser eficaz tanto por nebulización como por implante subcutáneo. [9] Esta estrategia es poco práctica para muchas poblaciones de serpientes porque puede resultar difícil localizar a la mayoría de los individuos dentro de la población, requiere muchos recursos y no previene la reinfección. [6] El Centro Nacional de Salud de la Vida Silvestre junto con otras organizaciones e investigadores están trabajando juntos para desarrollar estrategias de gestión para mitigar el impacto de la enfermedad. [8]