Catherine I Alekseevna Mikhailova (ruso: Екатери́на I Алексе́евна Миха́йлова , romanizado : Ekaterína I Alekséyevna Mikháylova ; nacida Marta Samuilovna Skavronskaya ; polaca : Marta Helena Skowrońska , ruso: Ма́рта Самуи́л овна Скавро́нская , romanizado : Márta Samuílovna Skavrónskaya 15 de abril [ OS 5 de abril] 1684 – 17 de mayo [ OS 6 de mayo] 1727) fue la segunda esposa y emperatriz consorte de Pedro el Grande , a quien sucedió como emperatriz de Rusia , gobernando desde 1725 hasta su muerte en 1727.
Solo hay información incierta y contradictoria sobre su vida temprana. Se dice que nació el 15 de abril de 1684 ( os 5 de abril), [1] originalmente se llamaba Marta Helena Skowrońska. Marta era hija de Samuel Skowroński (también escrito Samuil Skavronsky ), un granjero católico romano de las partes orientales de la antigua Mancomunidad de Polonia-Lituania , sus padres nacieron en el área de Minsk (ahora Bielorrusia ). En 1680, se casó con Dorothea Hahn en Jakobstadt (ahora Jēkabpils , Letonia ). Su madre es nombrada en al menos una fuente como Elizabeth Moritz, hija de una mujer alemana del Báltico , y existe un debate sobre si el padre de Moritz era un oficial sueco. Es probable que se fusionaran dos historias, y las fuentes suecas sugieren que la historia de Elizabeth Moritz probablemente sea incorrecta. Algunas biografías afirman que el padre de Marta era sepulturero y manitas, mientras que otras especulan que era un siervo fugitivo y sin tierras.
Los padres de Marta murieron durante una epidemia de peste alrededor de 1689, dejando cinco hijos. Según una versión popular de la historia, a la edad de tres años Marta fue llevada por una tía y enviada a Marienburg, Livonia sueca (ahora Alūksne , Letonia) donde fue criada por Johann Ernst Glück , un pastor luterano y traductor de la Biblia . [4] Según algunas fuentes, sirvió en la casa de los Glück como sirvienta humilde, fregona y lavandera. [5] No se hizo ningún esfuerzo por enseñarle a leer y escribir y permaneció funcionalmente analfabeta durante toda su vida.
Marta era considerada una joven muy hermosa, y hay relatos de que la esposa de Glück llegó a temer que ella se involucrara con su hijo. Después del estallido de la Gran Guerra del Norte (1700-1721), a la edad de 17 años, fue casada con un dragón sueco , Johan Cruse o Johann Rabbe, con quien permaneció durante ocho días en 1702, momento en el que las tropas suecas se retiraron de Marienburgo. Cuando las fuerzas rusas capturaron la ciudad, el pastor Glück se ofreció a trabajar como traductor, y el mariscal de campo Boris Sheremetev aceptó su propuesta y lo llevó a Moscú.
Existen versiones no confirmadas de que Marta trabajó brevemente en la lavandería del regimiento victorioso y también de que fue presentada en ropa interior al general de brigada Rudolph Felix Bauer para que fuera su amante. Es posible que haya trabajado en la casa de su superior, Sheremetev. Viajó de regreso a la corte rusa con el ejército de Sheremetev. [5]
Posteriormente pasó a formar parte de la casa de Alexander Ménshikov , que era el mejor amigo del entonces zar Pedro I. Fuentes anecdóticas sugieren que Ménshikov la compró. Si los dos eran amantes es un tema de debate, ya que en ese momento el conde Ménshikov ya estaba comprometido con su futura esposa. Sin embargo, es evidente que Ménshikov y Marta formaron una alianza política de por vida.
Es posible que Ménshikov, que estaba bastante celoso de las atenciones del zar y conocía sus gustos, quisiera conseguir una amante en la que pudiera confiar. En 1703, mientras visitaba al conde Ménshikov en su casa, el zar Pedro I conoció a Marta. [ cita requerida ] En 1704, ya estaba bien establecida en la casa del zar como su amante, y dio a luz a un hijo, Pedro. [6] En 1703, [7] se convirtió a la ortodoxia y tomó el nuevo nombre de Catalina Alexeyevna ( Yekaterina Alexeyevna ). [5] Ella y Daria Ménshikov acompañaron al zar Pedro I y al príncipe Ménshikov en sus excursiones militares.
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Aunque no existe ningún registro, se describe que Catalina y Pedro se casaron en secreto entre el 23 de octubre y el 1 de diciembre de 1707 en San Petersburgo . [8] Tuvieron doce hijos, dos de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta, Ana (nacida en 1708) e Isabel (nacida en 1709).
El zar Pedro I había trasladado la capital a San Petersburgo en 1703. Mientras se construía la ciudad, vivió en una modesta cabaña de madera de tres habitaciones (con un estudio pero sin chimenea) con Catalina. La relación fue la más fructífera de la vida del zar y existe una gran cantidad de cartas que demuestran el fuerte afecto entre Catalina y Pedro I. [8] Como persona, Catalina era muy enérgica, compasiva, encantadora y siempre alegre. Era capaz de calmar al zar en sus frecuentes ataques de ira y a menudo la llamaban para que lo hiciera.
Catalina acompañó al zar Pedro I en su campaña de Pruth en 1711. Allí, se dice que salvó a Pedro y su futuro imperio, como relata Voltaire en su libro Pedro el Grande . Rodeada por una abrumadora cantidad de tropas turcas, Catalina sugirió, antes de rendirse, que sus joyas y las de las otras mujeres se utilizaran en un intento de sobornar al gran visir otomano Baltacı Mehmet Pasha para que permitiera la retirada.
Mehmed permitió la retirada, ya fuera por motivos de soborno o por consideraciones comerciales y diplomáticas. En cualquier caso, el zar Pedro I dio crédito a Catalina y procedió a casarse con ella nuevamente, esta vez oficialmente, en la Catedral de San Isaac en San Petersburgo el 9 de febrero de 1712. Ella era la segunda esposa del zar Pedro I; él se había casado previamente y se había divorciado de Eudoxia Lopukhina , quien le había dado el zarévich (heredero aparente), Alexis Petrovich . Tras su boda, Catalina adoptó el título de su marido y se convirtió en zarina. La Orden de Santa Catalina fue instituida por su esposo en esa ocasión.
Su pequeño palacio de madera en Strelna , diseñado alrededor de 1714, tenía un jardín botánico . En 1716, ella lo acompañó a su segunda embajada en las Provincias Unidas, pero se quedó en Wesel para dar a luz. Él no la llevó a París; ella se quedó en Haarlemmerhout en la mansión del residente ruso Osip Solovjov. [9] En 1724, Pedro hizo coronar a Catalina como emperatriz, aunque él siguió siendo el gobernante real de Rusia.
Catalina fue coronada en 1724. El año anterior a su muerte, el emperador Pedro el Grande y la emperatriz Catalina se distanciaron por el apoyo de ella a Willem Mons , hermano de la antigua amante de Pedro, Ana , y hermano de una de las damas de compañía actuales de Catalina, Matryona . Se desempeñó como secretario de Catalina. Pedro I había luchado durante mucho tiempo para aclarar la corrupción en Rusia . Catalina tenía una gran influencia sobre quién podía tener acceso a su marido. Willem Mons y su hermana Matryona habían comenzado a vender su influencia a quienes querían tener acceso a Catalina y, a través de ella, a Pedro. Aparentemente, esto había sido pasado por alto por Catalina, que apreciaba a ambos. Pedro se enteró y mandó ejecutar a Willem Mons y exiliar a su hermana Matryona. Él y Catalina no se hablaron durante varios meses. Corrieron rumores de que ella y Mons habían tenido un romance, pero no hay evidencia de esto.
El emperador Pedro el Grande murió (28 de enero de 1725, según el calendario antiguo ) sin nombrar un sucesor. Catalina representaba los intereses de los "hombres nuevos", plebeyos que habían sido llevados a posiciones de gran poder por Pedro basándose en su competencia. Un cambio de gobierno probablemente favorecería a los aristócratas atrincherados. Por esa razón, durante una reunión de un consejo para decidir sobre un sucesor, Ménshikov y otros organizaron un golpe de estado en el que los regimientos de guardias entre los que Catalina era muy popular la proclamaron gobernante de Rusia. Se "presentaron" pruebas de apoyo del secretario de Pedro, Makarov, y del obispo de Pskov , ambos "hombres nuevos" con la motivación de ver a Catalina tomar el poder. El poder real, sin embargo, estaba en manos de Ménshikov, Pedro Tolstoi y otros miembros del Consejo Privado Supremo .
Catalina vio a la depuesta emperatriz Eudoxia como una amenaza, por lo que la trasladó en secreto a la fortaleza de Shlisselburg, cerca de San Petersburgo, para ponerla en una prisión secreta bajo estricta custodia como prisionera de estado. [ cita requerida ]
Catalina I murió dos años después de Pedro I, el 17 de mayo de 1727, a los 43 años, en San Petersburgo, donde fue enterrada en la fortaleza de San Pedro y San Pablo . La tuberculosis , diagnosticada como un absceso en los pulmones, provocó su temprana muerte.
Antes de su muerte reconoció a Pedro II , nieto de Pedro I y Eudoxia, como su sucesor.
Catalina I fue la primera mujer que gobernó la Rusia imperial, abriendo el camino legal para un siglo dominado casi en su totalidad por mujeres, incluidas su hija Isabel y su nuera Catalina la Grande , todas las cuales continuaron las políticas de Pedro el Grande en la modernización de Rusia. En el momento de la muerte de Pedro, el ejército ruso, compuesto por 130.000 hombres y complementado por otros 100.000 cosacos, [10] era fácilmente el más grande de Europa. Sin embargo, el gasto militar estaba resultando ruinoso para la economía rusa, consumiendo alrededor del 65% de los ingresos anuales del gobierno. [11] Como la nación estaba en paz, Catalina estaba decidida a reducir el gasto militar. [11] Durante la mayor parte de su reinado, Catalina I estuvo controlada por sus asesores. Sin embargo, en este único tema, la reducción de los gastos militares, Catalina pudo salirse con la suya. [12] La reducción de impuestos resultante para el campesinado llevó a la reputación de Catalina I como gobernante justa y equitativa. [ cita requerida ]
El Consejo Privado Supremo concentró el poder en manos de un partido, y por lo tanto fue una innovación ejecutiva. En asuntos exteriores, Rusia se unió a regañadientes a la liga austro-española para defender los intereses del yerno de Catalina, el duque de Holstein , contra Gran Bretaña.
Catalina dio su nombre al palacio de Catalina, cerca de San Petersburgo, y construyó los primeros puentes en la nueva capital. También fue la primera propietaria real de la finca Tsarskoye Selo , donde el Palacio de Catalina todavía lleva su nombre.
La ciudad de Ekaterimburgo lleva su nombre, [13] siendo Yekaterina la forma rusa de su nombre.
También dio su nombre al Palacio Kadriorg ( en alemán : Katharinental , que significa "Valle de Catalina"), al adyacente Parque Kadriorg y al posterior barrio Kadriorg en Tallin , Estonia .
En general, la política de Catalina fue razonable y cautelosa. La historia de sus orígenes humildes fue considerada un secreto de Estado por las generaciones posteriores de zares .
Catalina y Pedro tuvieron doce hijos, todos los cuales murieron en la infancia, excepto Ana e Isabel :
Tras la muerte de Pedro, Catalina encontró a sus cuatro hermanos, Krystyna, Anna, Karol y Fryderyk, les otorgó los títulos recién creados de Conde y Condesa y los trajo a Rusia.
Catalina I es el personaje principal de la novela La emperatriz de Pedro de Kristina Sabaliauskaitė . [16]