Isabel Alexéievna ( en ruso : Елизавета Алексеевна ; 24 de enero [ OS 13 de enero] 1779 - 16 de mayo [ OS 4 de mayo] 1826), nacida como princesa Luisa de Baden ( en alemán : Luise Marie Auguste von Baden ), fue emperatriz de Rusia durante su matrimonio con el emperador Alejandro I.
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Isabel Alexéievna nació en Karlsruhe , el 24 de enero [ OS 13 de enero] de 1779 como Princesa Luisa María Augusta de Baden de la Casa de Zähringen . Fue la tercera de siete hijos de Carlos Luis, Príncipe Heredero de Baden , y su esposa, la Landgravina Amalia de Hesse-Darmstadt . Al nacer, la niña era tan pequeña y débil que los médicos temieron que no viviría.
Luisa creció en un ambiente familiar cercano y cálido. Se mantuvo especialmente unida a su madre, con quien mantuvo una correspondencia íntima hasta su muerte (la margrave de Baden sobrevivió a su hija). Recibió una educación esmerada en la corte de Baden. Hablaba y escribía tanto en francés como en alemán ; estudió historia, geografía, filosofía y literatura francesa y alemana. [1] Gracias a la proximidad entre Baden y Francia, conocía bien la cultura y los refinamientos franceses, como era costumbre en esa época. Como su abuelo, el margrave reinante de Baden, no era rico, la familia vivía modestamente según los estándares reales.
Catalina la Grande buscaba una esposa para su nieto mayor, el futuro Alejandro I , y puso sus ojos en las princesas de Baden, sobrinas de la reina Federica Luisa de Prusia y de la difunta gran duquesa Natalia Alexéievna (Guillermina Luisa de Hesse-Darmstadt), que había sido la primera esposa del zarévich Pablo . Por tanto, una alianza con Prusia y varias casas reales alemanas con las que estaban estrechamente relacionadas sería un resultado beneficioso. Tras las impresiones favorables, Catalina invitó a la princesa Luisa y a su hermana menor Federica , que más tarde se convertiría en reina de Suecia, a Rusia. En el otoño de 1792, las dos hermanas llegaron a San Petersburgo .
La emperatriz estaba encantada con Luisa, pues la consideraba un modelo de belleza, encanto y honestidad. [2] La propia Luisa se sentía atraída por Alejandro, pues era alto y apuesto. Al principio, Alejandro se mostraba tímido con su futura esposa (era muy joven e inexperto, no sabía cómo tratarla) y ella confundió su reserva con antipatía. Sin embargo, la joven pareja pronto se encariñó. «Me dices que tengo en mis manos la felicidad de cierta persona», le escribió a Alejandro. «Si eso es cierto, entonces su felicidad está asegurada para siempre... esta persona me ama tiernamente, y yo lo amo a él a cambio, y esa será mi felicidad... puedes estar segura de que te amo más de lo que jamás podría decir», añadió. Se comprometieron en mayo de 1793.
La princesa aprendió ruso , se convirtió a la Iglesia ortodoxa , adoptó el título de Gran Duquesa de Rusia y cambió el nombre de Luisa María Augusta por el de Isabel Alexéievna. La boda se celebró el 28 de septiembre de 1793. [2] «Fue un matrimonio entre Psique y Cupido », [2] escribió Catalina al príncipe de Ligne . Isabel tenía sólo catorce años, su marido un año mayor.
Isabel Alexéievna, muy joven cuando se casó, tímida e ingenua, no estaba preparada para su nueva posición. Estaba abrumada por el esplendor de la corte rusa y asustada por las intrigas viciosas que allí se libraban con frío cálculo. [3] Estaba horrorizada por las intensas intrigas sexuales que florecían a su alrededor en una corte donde el adulterio era una forma aceptada de entretenimiento. La propia emperatriz dio ejemplo de las costumbres licenciosas de la corte. El amante de Catalina, Platón Zubov , incluso intentó seducir a Isabel Alexéievna. [4]
La gran duquesa se sentía sola y añoraba su hogar, sobre todo después de que su hermana Federica regresara a Baden. Isabel se vio abandonada en un mundo extraño en el que nunca podría ser ella misma, ni siquiera entre sus sirvientes y damas de compañía. La relación con Alejandro era su única fuente de consuelo. «Sin mi marido, que es el único que me hace feliz, habría muerto mil veces» [2] [3]
Los primeros años del matrimonio fueron relativamente felices, pero la Gran Duquesa decepcionó a Catalina II, que no llegó a ver nacer un hijo de la joven pareja. La muerte de Catalina en noviembre de 1796 llevó al trono ruso al suegro de Isabel, Pablo I. Durante los años de su reinado, Isabel evitó la corte de Pablo. [5] Despreciaba profundamente a su suegro y desaprobaba las injusticias de su gobierno y la brusquedad de su carácter.
En el matrimonio de Isabel se empezaron a ver las primeras grietas. No encontraba satisfacción para su naturaleza romántica en un marido que la descuidaba. Isabel buscaba consuelo emocional en otra parte. Primero encontró refugio para su soledad en una íntima amistad con la bella condesa Golovina. Más tarde, inició una relación romántica con el mejor amigo de Alejandro, el apuesto e inteligente príncipe polaco, Adam Czartoryski . Su relación duró tres años.
Después de más de cinco años de matrimonio sin hijos, el 29 de mayo de 1799 Isabel dio a luz a una hija, la gran duquesa María Alexandrovna. En la corte, algunos atribuyeron la paternidad al príncipe polaco. La niña tenía el pelo negro y los ojos oscuros. En el bautismo, el zar Pablo I no dejó de expresar su asombro por el hecho de que los dos padres, rubios y de ojos azules, tuvieran una hija de pelo oscuro. Isabel Alexéievna perdió pronto a su amante y a su hija. Adam Czartoryski fue enviado en misión diplomática y la pequeña hija de Isabel no vivió mucho. «A partir de esta mañana, ya no tengo una hija, está muerta», escribió a su madre el 27 de julio de 1800. «No pasa una hora del día sin que piense en ella, y ciertamente no pasa un día sin que le eche lágrimas amargas. No puede ser de otra manera mientras viva, incluso si fuera reemplazada por dos docenas de niños». [6]
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Isabel Alekséievna se distinguía por su voz suave y melodiosa y su bello rostro ovalado de rasgos delicados; perfil griego, grandes ojos azules almendrados y cabello rubio ceniza rizado, que solía dejar flotando sobre sus hombros. Con una figura elegante, un porte regio y un bello rostro angelical, sus contemporáneos la consideraban una de las mujeres más bellas de Europa y probablemente la consorte más hermosa de su época. Encantadora, generosa e intelectual, Isabel Alekséievna amaba la literatura y las artes. Recibió clases de música de Ludwig-Wilhelm Tepper de Ferguson (1768-después de 1824). Desafortunadamente, poseía una personalidad tímida y retraída que no logró granjearle el cariño de la corte rusa ni de sus suegros. Prefería la sencillez y la soledad a la pompa y ceremonia de la vida en la corte.
Su matrimonio tampoco le proporcionó satisfacción. Aunque Isabel Alexéievna amaba a su marido y lo alentaba en muchas crisis personales y políticas, Alejandro la descuidaba. Su relación era armoniosa, pero emocionalmente distante, y ambos mantenían relaciones amorosas fuera del matrimonio.
Las excentricidades de Pablo I dieron lugar a un complot para derrocarlo y colocar a Alejandro en el trono ruso. Isabel estaba muy al tanto de este complot y la noche del asesinato de Pablo estuvo con su marido brindándole su apoyo.
Una vez que Alejandro se convirtió en emperador, Isabel Alexéievna lo animó a dejar atrás el trauma del asesinato de Pablo I y dedicarse a servir a Rusia. Como emperatriz consorte , participó en la vida de la corte y en las tareas de representación, pero el primer rango femenino en el imperio estaba reservado para su suegra, la emperatriz María Fiódorovna . Durante los actos oficiales, María caminaba al lado del emperador mientras que Isabel se veía obligada a caminar sola detrás de ellos.
Alejandro trataba a su esposa con indiferencia, era cortés con ella en las ceremonias públicas y se esforzaba por comer en su compañía. Se decía que Isabel era demasiado blanda y plácida para mantener el control de un hombre inquieto y con el alma torturada como su marido. [7] En 1803, Alejandro inició una relación amorosa que duraría más de quince años con la princesa polaca María Naryshkina , esposa del príncipe Dmitri Naryshkin . María Naryshkina hizo alarde de su relación en la corte de una manera descarada y sin gusto.
Isabel, por su parte, encontró consuelo en su relación con el príncipe Adam Czartoryski , que había regresado a Rusia tras la ascensión de Alejandro al trono. Esta relación terminó cuando ella inició una relación amorosa con un apuesto capitán del Estado Mayor, Alexis Okhotnikov. Toda la correspondencia entre Isabel y Alexis Okhotnikov, y algunos de sus diarios, fueron destruidos por el emperador Nicolás I tras su muerte.
El romance con Ojotnikov tuvo un final trágico. El capitán del Estado Mayor, que sufría tuberculosis , se retiró debido a su empeoramiento de salud y murió en 1807. Al parecer, más tarde se rumoreó que Alejandro o su hermano, el gran duque Constantino, habían ordenado su muerte; a principios del siglo XX, el gran duque Nicolás Mijáilovich convirtió esos rumores en una elaborada leyenda para su biografía de Isabel Alexéievna, aunque el capítulo sobre Ojotnikov no se publicó en su momento debido a la intervención personal de Nicolás II y a otros estudios suyos de ese período.
El 16 de noviembre de 1806, Isabel dio a luz a su segunda hija. Se rumoreaba que la recién nacida, la gran duquesa Isabel Alexandrovna, no era hija de Alejandro, sino de Ojotnikov. Tras la muerte de éste, Isabel Alexéievna se sintió más abandonada que nunca y volcó todo su afecto en su hija Isabel, "Lisinka". Quince meses después, la pequeña murió repentinamente de una infección atribuida a la dentición. "Ahora", escribió Isabel a su madre, "ya no sirvo para nada en este mundo, mi alma ya no tiene fuerzas para recuperarse de este último golpe". [8]
La muerte de su hija acercó temporalmente a Alejandro e Isabel. Aunque Isabel Alexéievna no había cumplido aún los treinta años, ni ella ni Alejandro tenían esperanzas de formar una familia y no tendrían más hijos.
Durante las guerras napoleónicas , Isabel Alexéievna fue una fiel defensora de las políticas de su marido, como lo había sido en otras crisis personales y políticas. [7] Después de la caída de Napoleón , se unió a su marido y a muchas de las cabezas coronadas de Europa en el Congreso de Viena (1814), donde se reencontró con su antiguo amante, Adam Czartoryski. Él todavía estaba enamorado de ella y le perdonó su pasada infidelidad con Ojótnikov. Su reencuentro duró poco.
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Al cumplir los cuarenta, dejó atrás cualquier pretensión romántica. Su marido también experimentó una transformación personal que acercó a la pareja más que nunca. En 1818, Alejandro, inmerso en el misticismo religioso, rompió su larga relación con María Naryshkina. A partir de entonces, el matrimonio empezó a pasar más tiempo juntos. La emperatriz se compadeció profundamente de él y Alejandro encontró en ella su apoyo cuando perdió a su amada hija natural, Sofía. La marcada reconciliación entre el Emperador y la Emperatriz causó sorpresa general. "A veces me veo reducida a pensar en mí misma como la amante de Alejandro, o como si nos hubiéramos casado en secreto..." [9], escribió Isabel a su madre.
En 1825, la salud de Isabel Alekséievna era frágil; sufría de una enfermedad pulmonar y una indisposición nerviosa. Los médicos le recomendaron que descansara en un clima templado y le sugirieron la ciudad sureña de Taganrog , junto al mar de Azov . Sin un palacio cómodo, la pareja imperial se instaló en una modesta casa en Taganrog el 5 de octubre. Vivían felices juntos en una íntima sencillez. El 17 de noviembre de 1825, Alejandro regresó a Taganrog después de visitar Crimea con un resfriado, que se convirtió en tifus , del que murió ese diciembre en los brazos de su esposa. Isabel quedó afligida por su pérdida y escribió: "No me entiendo a mí misma, no entiendo mi destino... ¿Qué voy a hacer con mi voluntad, que estaba totalmente sometida a él, con mi vida, que amaba dedicarle?" [10]
La ahora zarina viuda estaba demasiado frágil para regresar a San Petersburgo para el funeral. Cuando Isabel Alexéievna finalmente emprendió su viaje de regreso a la capital, se sintió tan enferma que tuvo que detenerse en Belyov , Gobernación de Tula , en el camino a San Petersburgo, solo unas horas antes de encontrarse con su suegra, que venía hacia el sur para recibirla. En las primeras horas del 16 de mayo de 1826, hacia las 4.30 am, cuando su doncella fue a ver a la emperatriz, la encontró muerta en la cama. Isabel Alexéievna había muerto de insuficiencia cardíaca.
Tres días después de la muerte de su marido, Isabel le escribió a su madre: "No te preocupes demasiado por mí, pero si me atreviera, me gustaría seguir a quien ha sido mi vida".
Alejandro I y Isabel Alexéievna tuvieron dos hijas, ambas fallecidas en la infancia. Su dolor común unió a la pareja durante un breve tiempo.
