Cao Jie ( ) (fallecida el 2 de julio de 260), cuyo nombre póstumo era emperatriz Xianmu , fue la última emperatriz consorte de la dinastía Han oriental de China. Fue la segunda esposa del emperador Xian , el último emperador Han, y se la conoció como la duquesa de Shanyang después de la abdicación de su esposo. Era media hermana de Cao Pi , quien puso fin a la dinastía Han al obligar al emperador Xian a abdicar del trono en su favor y estableció el estado de Cao Wei . Se opuso ferozmente al golpe de estado orquestado por Cao Pi, negándose repetidamente a entregar el sello imperial.
La emperatriz Xianmu es elogiada desde el punto de vista tradicional como la última defensora de la fallida dinastía Han, junto con la emperatriz Fu Shou y la dama Dong, en contraste con la negligencia del emperador Xian.
Cao Jie era hija del señor de la guerra Cao Cao , quien en 196 tenía al emperador Xian bajo su control y emitía edictos en nombre del emperador Xian para su propio beneficio en su campaña para reunificar el imperio, que había estado en manos de señores de la guerra regionales. En 213, Cao, que en ese momento había sido creado duque de Wei (más tarde rey de Wei), ofreció tres hijas para ser consortes del emperador Xian: Cao Jie y su hermana mayor, Cao Xian (曹憲), y su hermana menor, Cao Hua (曹華). Inicialmente, sus títulos eran Furen (夫人); en 214, sus títulos fueron actualizados a Guiren (貴人).
A finales de 214, se descubrió que la primera esposa del emperador Xian, la emperatriz Fu Shou, había abogado por una conspiración contra Cao Cao en 200. Aunque habían transcurrido 14 años, Cao Cao todavía estaba tan enojado con ella que la depuso y ejecutó por la fuerza el 8 de enero de 215. [2] El 6 de marzo de 215, [3] Cao Jie fue nombrada emperatriz para reemplazarla.
No se sabe mucho sobre la vida de la emperatriz Cao como emperatriz, pero estaba claro que en ese momento su marido era completamente impotente, ya que su padre tenía todo el poder.
Aunque la Emperatriz Cao estaba bajo presión de su padre para poder disfrutar de una posición tan noble para favorecer al clan Cao, ella parecía ser bastante leal a la familia Han; de hecho, demostró esta lealtad siendo la última defensa cuando su medio hermano, Cao Pi, puso fin a la dinastía Han.
En marzo de 220, su padre murió y su hermano Cao Pi lo sucedió como rey de Wei. Más tarde ese mismo año, obligó al emperador Xian a abdicar en su favor, poniendo fin a la dinastía Han.
Según los historiadores tradicionales, la emperatriz Cao no estaba de acuerdo con el plan de Cao Pi de derrocar a la dinastía Han para tomar el trono. Cuando Cao Pi envió mensajeros para exigirle a la emperatriz Cao que entregara su sello de emperatriz, ella se negó varias veces. Finalmente, bajo una presión cada vez mayor, la emperatriz Cao cedió, pero arrojó enojada el sello al suelo y dijo: "¡ Los cielos no les darán ninguna bendición! ".
Tras su abdicación, el ex emperador Xian fue degradado a duque de Shanyang, por lo que a la ex emperatriz Cao se le concedió el título de duquesa de Shanyang.
Se dice que, al llegar a Shanyang y presenciar la pobreza y la desgracia de la región devastada por la guerra, el recién nombrado duque y la duquesa decidieron utilizar sus recursos y riquezas, incluido el conocimiento médico aprendido en el palacio imperial, para ayudar y curar a la población local. Además, vestían ropas humildes y toscas cuando visitaban a los habitantes. Gracias a los esfuerzos de la pareja, la región de Shanyang finalmente se volvió próspera y la población local rindió lujosos tributos al duque y la duquesa como muestra de gratitud. Más tarde, el duque y la duquesa de Shanyang fueron nombrados como "la familia de la medicina del dragón y el fénix" (龍鳳醫傢). Hoy en día, todavía hay una pintura del "Emperador Xian practicando la medicina para salvar a la gente" (汉献帝行医图).
Su marido murió en abril de 234. Ella murió 26 años después y fue enterrada con él con los honores propios de una emperatriz, siguiendo las ceremonias Han.
En la novela histórica Romance de los Tres Reinos , Cao Jie fue retratada de manera bastante fiel a sus registros históricos. Después de la muerte de la Emperatriz Fu, Cao Jie fue nombrada Emperatriz para reemplazarla.
En el capítulo 80, la emperatriz Cao se enfadó al saber que los subordinados de Cao Pi exigían al emperador Xian que abdicara en favor de Cao Pi. Más tarde, cuando Cao Hong y Cao Xiu, armados, se apresuraron a ir al palacio en busca del emperador Xian, la emperatriz Cao enfurecida gritó: "¡Rebeldes deshonestos! Mi padre [Cao Cao] eclipsó a toda la tierra, pero nunca se atrevió a aspirar al trono sagrado. Pero mi hermano, que acababa de sucederlo, no puso límites a su ambición y usurparía el trono. ¡Los cielos no le darán ninguna bendición!"
Mao Zonggang en su comentario elogió la lealtad del personaje de la Emperatriz Cao, considerándola una heroína similar a la Emperatriz Fu y la Consorte Dong.