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Sir Michael Andrew Angus Costa (14 de febrero de 1808 - 29 de abril de 1884) fue un director de orquesta y compositor nacido en Italia que alcanzó el éxito en Inglaterra.
Nació como Michele Andrea Agniello Costa en Nápoles , en una familia de ascendencia judía sefardí . [1] [2] Estudió allí con su padre, en el Real Collegio di Musica , y más tarde con Niccolò Antonio Zingarelli .
En su juventud, como a lo largo de toda su vida, escribió una gran cantidad de música, incluyendo óperas, sinfonías y cantatas, todas ellas que han caído en el olvido desde hace mucho tiempo. En 1829 visitó el Festival de Música de Birmingham para dirigir la Cantata Sacra de Zingarelli , una versión de algunos versos de Isaías , capítulo XII. Esta fue la ocasión de su memorable y desfavorable debut. La intención era que Costa ensayara y dirigiera la obra, pero J. B. Cramer y Thomas Greatorex lo apartaron y en su lugar lo contrataron como tenor solista en otro concierto. Desafortunadamente, tanto la obra como la forma de cantar de Costa recibieron críticas feroces: "[Esta cantata] es una de las cosas más insulsas y anodinas que estuvimos condenados a escuchar: un montón de basura común desde la primera hasta la última nota. Después de tonterías en si bemol durante media hora, se aventura durante unos pocos compases en fa, luego vuelve a si, y ahí está el final". "Como cantante, Costa está muy por debajo de la mediocridad y no compensa sus deficiencias vocales con su forma de cantar, que es sumamente torpe. En el teatro, mientras cantaba la melodía "Nel furor delle tempeste" [de Il pirata de Bellini ] y se acompañaba a sí mismo, se salvó por poco. Las tempestades resultaron contagiosas y comenzaban a manifestarse en las galerías, y si hubiera permanecido unos minutos más en el escenario, habría presenciado una tormenta comparada con la cual los rugidos de su propio Vesubio habrían parecido un murmullo". [3] No obstante, decidió establecerse en Inglaterra.
En 1830 llegó a Londres, donde trabajó en el His Majesty's Theatre . Costa ejerció una verdadera influencia como director de orquesta en el Her Majesty's Theatre y, más tarde, en el Covent Garden Theatre, al que se pasó en 1847 tras desacuerdos con el director del Her Majesty's Theatre, Benjamin Lumley . Su preocupación por la disciplina, la precisión y el conjunto fue una novedad en su época y le valió la admiración tanto de Meyerbeer como de Verdi . A pesar de ello, no se le puede considerar un purista: su nueva partitura de El Mesías de Händel incluye una parte para platillos . Fue seleccionado por Nicolo Paganini para dirigir sus conciertos en Londres cuando Paganini visitó la ciudad a lo largo de la década de 1830.
Costa se naturalizó inglés y recibió el título de caballero en 1869. Fue director de la Sociedad Filarmónica de 1846 a 1854, de la Sociedad Armónica Sagrada de 1848 y del Festival Trienal de Música de Birmingham de 1849 a 1882. Dirigió en los festivales de Bradford (1853, 1856 y 1859) y Handel (1857-1880), y en los Festivales de Leeds de 1874 a 1880. [4] También enseñó a varios músicos en Inglaterra, incluida la contralto Emma Albertazzi .
Murió en 1884 en Hove y fue enterrado en Kensal Green . Su casa en el 59 de Eccleston Square en Pimlico , Londres, está conmemorada con una placa azul .
Entre las obras de madurez de Costa se pueden citar sus ballets Kenilworth (1831), Une Heure à Naples (1832), Sir Huon (compuesto para Taglioni ) en 1833 y el ballet Alma (1844, posteriormente reeditado como La fille du marbre ). Su ópera Malek Adel se representó en París en 1837 y en Londres en 1844, al igual que su ópera Don Carlos .
En 1855 Costa escribió el oratorio Eli y en 1864 Naaman , ambos para Birmingham. El comentario de Rossini sobre el primero fue: "El buen Costa me ha enviado una partitura de oratorio y un queso Stilton. El queso era muy bueno". Un aria de Eli , "Te exaltaré", fue grabada en 1910 por la gran soprano dramática británica Agnes Nicholls (1876-1959), y la calidad de la música de Costa se puede juzgar en varias remasterizaciones en CD de este disco en particular que se han publicado en los últimos años.
El 3 de mayo de 1848 Costa siguió los pasos de su hermano Rafael y se convirtió en masón inglés en la Logia del Banco de Inglaterra, No. 263, (Londres, Inglaterra). En julio de 1849, los hermanos (en ambos sentidos de la palabra) fueron Exaltados (Iniciados) en el Real Arco (otra rama de la masonería) en el Capítulo de Fidelidad, No. 3. Costa fue nombrado Gran Organista de la Gran Logia Unida de Inglaterra en 1851, puesto que ocupó durante dos años.
Los hermanos fueron fundamentales para establecer la Masonería de la Marca en Inglaterra al firmar una petición enviada al Capítulo del Real Arco de Bon Accord ( Aberdeen , Escocia ) solicitando que se estableciera una Logia de la Marca de Bon Accord en Londres. La reunión inaugural de esta Logia de la Marca se celebró en el Hotel Radley, Bridge Street, Blackfriars, el 19 de septiembre de 1851. En esa reunión, ambos fueron "Avanzados" (Iniciados) al "honorable grado de Maestro de la Marca". La Masonería de la Marca en Inglaterra y Gales pasó más tarde a estar bajo la jurisdicción de la Gran Logia de Maestros Masones de la Marca, pero ninguno de los hermanos parece haber estado involucrado en la creación de ese organismo. [5]
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