La exploración de cultivos es el proceso de evaluar con precisión la presión de plagas (normalmente insectos) y el rendimiento de los cultivos para evaluar el riesgo económico de las infestaciones de plagas y enfermedades , así como para determinar la eficacia potencial de las intervenciones de control de plagas y enfermedades. [1] La exploración suele venderse como un servicio comercial a los agricultores como parte del manejo integrado de plagas . Hay nuevas herramientas disponibles para aumentar la eficacia de la exploración de cultivos, incluidos instrumentos de campo especializados y computadoras portátiles con GPS , que permiten el geoetiquetado de los problemas de los cultivos. Existe una nueva generación de sistemas de exploración de cultivos que permite a los productores y consultores de cultivos localizar y etiquetar con precisión y exactitud los problemas de los cultivos, visualizarlos en un mapa aéreo y tomar decisiones para tratamientos específicos del sitio. [2]
Antes de comenzar cualquier exploración real, la preparación es esencial para proporcionar información precisa de manera eficiente. [3] La exploración de cultivos es una estrategia de manejo integrado de plagas que analiza muchos aspectos diferentes de la producción de cultivos, no solo una plaga o problema en particular. [3] Los exploradores deben observar activamente las condiciones ambientales, los insectos beneficiosos , los insectos plaga, las enfermedades, las malezas , la etapa de crecimiento del cultivo y la salud general del cultivo en cuestión para obtener una imagen completa de cualquier problema. [3] Dado que las características del campo y el paisaje afectan la distribución de las plagas, la expresión de los síntomas, las lesiones del cultivo y la recuperación del cultivo, es importante desarrollar un historial completo del campo para evaluar y planificar adecuadamente las estrategias de manejo. [3]
Se debe completar un formulario de historial de campo antes de que comience la temporada de siembra; es posible que los agricultores no estén disponibles para obtener un historial más completo antes del inicio de la temporada. [3] [4] Este historial es importante porque actúa como referencia para diagnosticar con precisión los síntomas causados por plagas, deficiencias y toxicidades de nutrientes, aplicación de productos químicos y condiciones ambientales desfavorables. [3] [4]
Este formulario debe contener la siguiente información: ubicación del campo, nombre o número de campo preferido del agricultor, historial de cultivo, incluyendo variedad específica y fabricante de semillas, fecha de siembra, tasa de siembra (espaciamiento), ancho de hilera, operaciones de labranza , rendimiento del cultivo , nombres de pesticidas , tasas, fechas de aplicación y quién los aplicó, aplicaciones y tasas de fertilizantes y cal, patrones climáticos, tipo de suelo , registros de pruebas de suelo (N, P, K, porcentaje de materia orgánica y pH ), disponibilidad de riego , principales problemas de plagas y cualquier otra cosa que pueda hacer que la exploración sea más efectiva. [3] [4] Este historial es muy importante al evaluar signos de lesiones en los cultivos, porque generalmente son ambiguos ya que anomalías similares pueden tener causas no relacionadas. [3]
Lo mejor es estar siempre preparado al entrar al campo, ya que nunca se sabe qué tipo de problemas se encontrará. Los exploradores suelen llevar consigo lo siguiente al campo: Formularios de informe del explorador; un portapapeles y utensilios de escritura; navaja de bolsillo (para partir tallos y explorar gusanos cortadores); lupa para la identificación precisa de plagas, recipientes (bolsas, frascos, etc.) para recolectar especímenes de plantas e insectos o muestras de suelo y agua; contador manual mecánico (para contar con precisión el número de plagas, etc.); y cinta métrica . [4] Además, los exploradores suelen tener lo siguiente cerca: materiales de referencia, que contienen fotos de alta calidad y claves descriptivas, así como varias etapas de desarrollo de plagas y malezas; una pala y una pala ; una hielera con hielo (para la conservación de muestras) y un medidor de pH de mano. Como los exploradores tienden a visitar más campos en un día, también deben ser conscientes de que potencialmente están llevando plagas de un campo a otro; deben tomar las precauciones necesarias con respecto a su(s) equipo(s) [3] [4]
La frecuencia con la que se inspeccionan los campos depende del tipo de cultivo, la etapa del ciclo de vida del cultivo , las plagas presentes y esperadas y su ciclo de vida, y las condiciones ambientales (clima). [1] [3] [4] Con base en estas variables, se deben planificar las visitas de campo para asegurar que el cultivo se establezca, que el crecimiento proceda con un desarrollo saludable y no se convierta en un cuello de botella de población , y que las plagas no pasen el nivel del umbral económico, después del cual podrían convertirse en un problema importante. [1] [3] [4] Esto generalmente no es un problema después de que el cultivo ha alcanzado una etapa específica de desarrollo (específica de la variedad), por lo que se puede reducir el número de visitas. [3] [4] La frecuencia de las visitas a los campos problemáticos no debe reducirse, y estos campos deben monitorearse estrictamente. [3] [4]
Como cubrir la población total de un campo entero llevaría mucho tiempo, es necesario realizar encuestas a las poblaciones de muestra para garantizar una recolección y distribución de datos rápida y eficiente. Los patrones de muestreo son completamente aleatorios para garantizar que cada subdivisión de un campo tenga la misma probabilidad de ser muestreada. [3] Se imponen restricciones a estas técnicas de muestreo aleatorio para corregir el posible error de sobremuestreo en un área específica y para asegurarse de que se muestreen todas las áreas del campo. [3]
Algunos de los patrones aleatorios más comunes son una ruta predeterminada en zigzag o en forma de M a través de campos de forma rectangular. [3] [4] Se deben trazar rutas para campos de forma irregular, asegurándose de visitar cada subdivisión del campo; estas rutas aleatorias son específicas del campo. No se debe practicar la exploración a lo largo del borde de un campo a menos que se trate de plagas específicas; este tipo de muestreo generalmente no muestra la presencia de efectos en todo el campo. [4]
Cada vez que se explora un campo, se debe completar un informe de exploración, incluso si no se encuentran problemas graves, ya que los agricultores a menudo están interesados en la salud del cultivo y la etapa de crecimiento. [4] Se debe dejar una copia del informe de exploración con el productor para que pueda tomar las medidas adecuadas, se debe entregar una segunda copia al gerente de exploración y la tercera copia debe permanecer con el explorador para que pueda revisar los informes anteriores si es necesario. [3] [4] El informe de exploración incluye lo siguiente: descripción del campo, observaciones de plagas, observaciones de cultivos y campo, comentarios y un mapa del campo. [3]
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