En economía , la depreciación es la disminución gradual del valor económico del stock de capital de una empresa, nación u otra entidad, ya sea por depreciación física, obsolescencia o cambios en la demanda de los servicios del capital en cuestión. Si el stock de capital es en un período , el gasto de inversión bruto (total) en capital recién producido es y la depreciación es , el stock de capital en el siguiente período, , es . El incremento neto del stock de capital es la diferencia entre la inversión bruta y la depreciación, y se denomina inversión neta .
En economía, el valor de un activo de capital puede modelarse como el valor actual del flujo de servicios que generará el activo en el futuro, debidamente ajustado por la incertidumbre. La depreciación económica durante un período determinado es la reducción del valor restante de los bienes y servicios futuros.
En determinadas circunstancias, como un aumento imprevisto del precio de los servicios generados por un activo o una reducción de la tasa de descuento , su valor puede aumentar en lugar de disminuir. La depreciación es entonces negativa.
La depreciación también puede medirse como el cambio en el valor de mercado del capital durante un período determinado: el precio de mercado del capital al comienzo del período menos su precio de mercado al final del período.
Este método de cálculo de la depreciación se diferencia de otros métodos, como la depreciación lineal, en que se incluye en el cálculo del costo implícito y, por lo tanto, del beneficio económico .
El modelo de depreciación de un artículo durable como la prestación de los mismos servicios desde la compra hasta la falla, con un valor residual cero (en lugar de desacelerar la degradación y retener el valor residual ), se conoce como el modelo de la bombilla de depreciación, [1] : S150 o, de manera más colorida, como el modelo one-hoss shay , en honor a un poema de Oliver Wendell Holmes Sr. , sobre un carruaje que funcionó perfectamente durante exactamente cien años y luego se desmoronó por completo en un instante. [2]
En las cuentas nacionales, la disminución del stock de capital agregado que surge del uso de activos fijos en la producción se conoce como consumo de capital fijo ( CCF ). Por lo tanto, el CCF es igual a la diferencia entre la formación bruta de capital fijo agregada ( inversión bruta ) y la formación neta de capital fijo ( inversión neta ) o entre el Producto Nacional Bruto y el Producto Nacional Neto . A diferencia de la depreciación en la contabilidad empresarial, el CCF en las cuentas nacionales no es, en principio, un método para asignar los costos de los gastos pasados en activos fijos a lo largo de períodos contables posteriores. Más bien, los activos fijos en un momento dado en el tiempo se valoran de acuerdo con los beneficios restantes que se derivarán de su uso.
El modelo de depreciación "one hoss shay" o "light bulb" supone que el flujo de servicio del activo es constante durante la vida útil L del activo y luego se retira al final de L períodos de uso.
