Un cambio de conducta puede ser un efecto temporal o permanente que se considera un cambio en la conducta de un individuo en comparación con su conducta anterior. A veces se considera un trastorno mental , pero también es una estrategia utilizada para mejorar dichos trastornos. Este cambio se caracteriza generalmente por cambios en el pensamiento, las interpretaciones, las emociones o las relaciones. Estos cambios pueden ser buenos o malos, dependiendo de qué conducta se esté viendo afectada. A menudo, se necesita mucho más trabajo para cambiar la conducta para mejor que para experimentar un cambio negativo. Los medicamentos pueden causar este cambio como efecto secundario. La interacción entre los procesos fisiológicos y su efecto sobre la conducta individual es la base de la psicofisiología . Existen varias teorías sobre por qué y cómo se puede producir un cambio de conducta, incluido el conductismo, la teoría de la autoeficacia y el modelo de las etapas del cambio. [1]
El cambio de conducta puede ser muy beneficioso para una persona. Dos de estas teorías sobre el tema son la teoría de la modificación de la conducta y la teoría cognitivo-conductual. Ambas buscan ayudar a un paciente a realizar un cambio de conducta positivo. Se ha demostrado que tanto las drogas legales como las ilegales alteran la conducta, tanto de forma aguda como crónica. En ambos casos, seguir estrategias de sentido común para la reducción de daños puede reducir potencialmente estos efectos secundarios. En el caso de las enfermedades mentales, el cambio de conducta es una amenaza, en el caso de las drogas es algo esperado y con las técnicas adecuadas puede ser un método para mejorar la calidad de vida. En las últimas décadas [ ¿cuándo? ] ha aumentado el conocimiento de las causas comunes de estos cambios, como las enfermedades mentales y el consumo de drogas, al tiempo que se han desarrollado y aplicado varios campos psicológicos relacionados con el estudio de la inducción de cambios beneficiosos en las personas, lo que ha dado lugar a una variedad de soluciones novedosas. [2]
Si bien algunos cambios de conducta pueden ser beneficiosos, otros pueden causar daños graves a la persona que los experimenta. A veces, un cambio puede deberse a algo tan pequeño como una señal ambiental, mientras que otros casos pueden requerir un enfoque más multifacético. [3] En esos casos, existen varias opciones de tratamiento disponibles. La modificación de la conducta es un método utilizado para corregir conductas dañinas. Este método se centra en el concepto de utilizar recompensas y castigos para condicionar al paciente para que abandone la conducta. La terapia cognitivo-conductual se puede utilizar en el esfuerzo por cambiar la conducta de una persona. Este tipo de terapia se centra en desafiar y cambiar las conductas desadaptativas mediante el uso de la autorregulación emocional , al mismo tiempo que se desarrollan mecanismos de afrontamiento beneficiosos . [ cita requerida ]
De manera similar, los medicamentos pueden provocar cambios en el comportamiento de las personas. En algunos casos, la reacción a un medicamento es un efecto esperado. Por ejemplo, alguien que está tomando un opiáceo para el dolor debe esperar sentirse somnoliento y relajado. [4] En otros casos, un cambio de comportamiento puede indicar que la dosis del medicamento está en un nivel tóxico, o es una indicación de hipersensibilidad al medicamento. Por ejemplo, alguien que toma un medicamento estimulante no debe experimentar depresión. Si bien esto puede ser una consecuencia muy grave, es una preocupación que debe equilibrarse con la dosis efectiva de ese medicamento. [5] Los pacientes geriátricos son más susceptibles a estos efectos. Como nota relacionada, varias drogas ilícitas también pueden afectar el cambio de comportamiento, sin el beneficio de tener un profesional médico que controle al usuario. Las drogas como el cannabis , los opiáceos, los estimulantes, los alucinógenos y los barbitúricos pueden tener un impacto muy grave en el comportamiento de una persona, y el uso agudo y crónico conduce al cambio. [6]
Aunque el cambio de conducta suele estar asociado a cuestiones de importancia médica, existen muchas razones no médicas por las que puede producirse un cambio de conducta. Un ejemplo es el cambio que se produce en una persona a medida que atraviesa las etapas del duelo . [7] A pesar de una alteración prolongada en la forma de comportarse, la normalidad suele volver a la persona sin ningún tipo de intervención médica. Otra razón para un cambio de este tipo podría ser un cambio de horario o el estrés relacionado con el trabajo. Es posible que estos niveles de estrés no se consideren médicamente necesarios y, por lo tanto, se pueden manejar con atención preventiva. [8] Dicha atención preventiva puede incluir ejercicio , un buen grupo de apoyo social y una dieta nutritiva . Aunque este tipo de cambio de conducta no siempre requiere atención médica, las personas deben buscar ayuda profesional si notan que estos cambios de conducta son especialmente inadaptados o si duran más de lo habitual. [9]