La dedicación de un niño o presentación de un bebé es un acto de consagración de los niños a Dios que se practica en las iglesias evangélicas , como las de tradición bautista . [1] [2]
La dedicación de los niños es practicada por organizaciones, como la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza , en la que los padres prometen ayudar a sus hijos a vivir una vida libre de alcohol y otras drogas. [3]
La presentación del niño tiene su origen en el Libro del Éxodo en el capítulo 13 versículo 2; “Conságrame a todo primogénito varón. El primer vástago de todo vientre de los israelitas me pertenece, así de hombre como de animal”. [4] La Biblia relata algunas presentaciones de niños. La de Samuel , en el Antiguo Testamento por parte de Ana . [5] [6] Y especialmente la presentación de Jesús en el Templo en el Nuevo Testamento por parte de José y María . [7] Asimismo, Jesús bendecía a los niños. [8] Esta práctica bíblica se hacía solo para los hijos primogénitos y muchas veces estos son dejados en el Templo para servir a Dios. La dedicación de los primogénitos era una práctica diferente a la circuncisión , que era una señal de pacto para la comunidad de Dios.
Aunque la Iglesia cristiana no había practicado la dedicación de niños durante 15 siglos desde su inicio, en 1523, el movimiento anabaptista , que enseñaba que el bautismo es solo para adultos ( bautismo de creyentes ) según su comprensión de la Biblia, instituyó por primera vez la práctica de la dedicación de niños para todos los niños de hogares creyentes en lugar de solo los primogénitos. [9] La dedicación de niños fue adoptada posteriormente por muchas denominaciones evangélicas ( bautistas y pentecostalismo ) adhiriéndose a la doctrina de la Iglesia de los creyentes . [10] [6] Otras denominaciones evangélicas, como muchas iglesias metodistas , contienen ritos tanto para el bautismo infantil como para la dedicación de niños, dejando a las familias la opción de lo que desean para sus hijos e hijas; los ejemplos incluyen la Iglesia Metodista Libre y la Conexión Metodista Wesleyana de Allegheny . [11] [12]
La forma de las presentaciones puede variar según la iglesia. La ceremonia se realiza generalmente antes o después del servicio de adoración del domingo. [13] Cuando los padres se han acercado con el niño, el pastor lo presenta a la congregación, o pide a los padres que lo hagan. [14] La mayoría de las veces, el pastor pide a los padres que digan oralmente su compromiso de criar al niño en la fe cristiana. [6] Este compromiso público es seguido por una o más oraciones y una bendición por parte del pastor, a menudo después de que este último ha tomado al niño en sus brazos. [15] El propósito de la presentación es expresar el reconocimiento de los padres y la iglesia del don divino del nacimiento y la responsabilidad de los padres que resulta de él. [13]
Muchas iglesias bautistas contienen ritos para la dedicación de los niños, en los cuales los padres se comprometen a criar a sus hijos "en el temor y la disciplina del Señor". [2]
Muchas denominaciones metodistas, como la Iglesia Metodista Libre y la Conexión Metodista Wesleyana de Allegheny , practican el bautismo infantil para las familias que lo desean para sus hijos, pero ofrecen un rito para la dedicación de los niños para aquellos que prefieren el credobautismo solo después de que su hijo haya aceptado personalmente a Jesús como su salvador. [11] [12]
La Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza (WCTU) lleva a cabo una ceremonia de Reclutamiento con Cinta Blanca (WRR), en la que los bebés son consagrados a la causa de la templanza a través de una cinta blanca que se les ata a las muñecas, y sus padrinos adultos se comprometen a ayudar al niño a vivir una vida libre de alcohol y otras drogas. [3]
en respuesta a las peticiones de los padres de reconocer el valor de los niños entre el pueblo de Dios en paralelo con las iglesias paidobautistas, algunos bautistas crearán un servicio de dedicación de niños para recibir a un niño en la crianza de una congregación después del momento del nacimiento. Por lo general, se les pediría a los padres que se comprometieran a criar al niño "en el temor y la disciplina del Señor".
Cuando bautizan a los bebés, los pastores deben asegurarse de que sus oraciones incluyan peticiones claras para que Dios lleve a los niños a una fe personal que "se adueñe" de lo que los padres están prometiendo en un momento en que los niños (que "pertenecen" desde el primer día) no pueden actuar por sí mismos. Y cuando dedican a los niños, los pastores deben asegurarse de que sus oraciones incluyan una clara gratitud a Dios por el hecho de que ya está trabajando en la vida de ese niño, que ya "pertenece" a la comunidad cristiana. Esto es lo que se debe enfatizar: ya sea en el momento del bautismo (en la tradición del bautismo de adultos) o en el momento de la confirmación cuando los votos hechos anteriormente por los padres son "apropiados" personalmente (en la tradición del bautismo de infantes), es la fe en Jesús (confianza dependiente, no mera afirmación cognitiva) lo que es crucial. Pablo llega al punto de decir que sin fe y obediencia, el antiguo rito de la circuncisión no tiene valor (Romanos 2:25). Lo mismo ocurre con el bautismo. En cualquiera de los dos ritos, es fundamental que se lleve a cabo un seguimiento evangelístico claro.
