La Capilla de la Anunciación es una iglesia católica romana medieval ubicada en Ħal-Millieri, límites de Żurrieq , Malta .
El pueblo de Ħal-Millieri, hoy deshabitado, fue documentado por primera vez en 1419, aunque su origen se remonta a la época romana o incluso prehistórica. La iglesia actual se construyó alrededor de 1450 en el lugar donde antes había una capilla del siglo XIII. [1] La Capilla de la Anunciación de Ħal-Millieri probablemente se utilizó como mezquita cuando se construyó originalmente. Su arquitectura respalda esta opinión; el ábside probablemente era una qibla y el edificio apunta más o menos a La Meca . [2]
Los estudios sobre los restos óseos de personas enterradas en el período medieval revelaron evidencia de los probables primeros casos de sífilis en Malta. [3]
La capilla fue consagrada en 1480. Durante la visita apostólica de Monseñor Pietro Dusina a Ħal-Millieri en 1575, descubrió que en la zona había un total de cuatro iglesias, de las que sólo dos siguen en pie: la de la Anunciación y la de San Juan Evangelista. Durante su visita, Dusina descubrió que la iglesia estaba en buen estado, tenía tres altares y estaba pavimentada. Sin embargo, descubrió que la iglesia no estaba equipada con vestimentas sagradas, ni con ingresos, ni siquiera con un rector. Por orden suya se quitaron los altares laterales. En 1781, el arzobispo Vincenzo Labini visitó la capilla, pero la encontró en un estado de abandono. A principios del siglo XIX, Ġuze Magro de Żurrieq restauró la iglesia. Fue bendecida por el reverendo Gejtan Buttigieg en 1809. Con el tiempo, la capilla se fue deteriorando hasta 1968, cuando los "Adolescentes Din l-Art Helwa" comenzaron a limpiarla. Se ha registrado que, durante la limpieza, se retiraron al menos trece camiones llenos de escombros y desechos. [4]
En 1970, por iniciativa del Ayuntamiento de Żurrieq se creó un fideicomiso y la gestión de la capilla pasó a manos de Din l-Art Helwa, quien la restauró. [5]
Durante la restauración se descubrieron varios frescos en la pared. Datan de mediados del siglo XV. Los frescos cubren todas las paredes interiores de la capilla excepto el ábside. Los frescos representan a San Nicolás , San Andrés , San Jorge , Santiago , San Lorenzo , San Vicente , San Pablo , San Agustín , San Blas , Santa Águeda y San Leonardo . Bajo el fresco de San Blas y Santa Águeda se puede ver la firma, probablemente del pintor, con el nombre de Garinu . Estos frescos fueron encalados, probablemente durante el tiempo en que se utilizó como establo. La restauración fue realizada por Paolo Zanolini en 1978. [6] El mantenimiento de estos frescos está en curso y a lo largo de los años ha involucrado a instituciones como Courtaulds, Opificio delle Pietre Dure, la Universidad de Malta, el Departamento de Museos y el Centro de Restauración. [4] A pesar de los esfuerzos, la mayoría de las partes inferiores de las pinturas se perdieron y, por lo tanto, se cubrieron con tonos naturales.
A la capilla se accede por un camino y para acceder a ella hay que descender tres escalones. La capilla está construida en estilo medieval tardío. Las puertas cuadradas parecen haber sido originalmente ojivales, lo que es una característica común de la arquitectura gótica . La iglesia tiene una altura de 7,3 metros y una anchura de 5,2 metros.
El interior de la iglesia está formado por cuatro arcos apuntados, típicos de las iglesias medievales. El arco más cercano al altar tiene restos de un retablo mayor . La iglesia tiene un altar y encima de él hay una pintura de la Anunciación , pintada por Renè Sacco en 2003. La iglesia también tiene varias tumbas. Además, junto a la iglesia se descubrieron varias tumbas. [7]
Los arqueólogos de la Universidad de Malta y de Oxford descubrieron una serie de monedas medievales y piezas de cerámica. Se descubrieron los cimientos de la iglesia anterior del siglo XIII. También se descubrió que la iglesia fue construida sobre los cimientos de una villa romana . En el cementerio se pueden ver varios elementos que datan de la época romana, como el mortero de piedra de oliva. [8]
La capilla en sí es un tesoro medieval y Din l-Art Helwa está llevando a cabo amplias tareas de seguimiento para determinar el estado exacto de la capilla y, en consecuencia, las soluciones más adecuadas.
La capilla está abierta a visitas todos los primeros domingos de mes, de 9.00 a 12.00 horas. [4]
Está inscrito en el Inventario Nacional de Bienes Culturales de las Islas Maltesas . [9]
