La pirámide de Cestio (en italiano , Piramide di Caio Cestio o Piramide Cestia ) es una antigua pirámide romana en Roma , Italia , cerca de la Porta San Paolo y del Cementerio Protestante . Fue construida al estilo de las pirámides nubias como tumba para Cayo Cestio, miembro de la corporación religiosa Epulones . [1] Se encuentra en una bifurcación entre dos caminos antiguos, la Vía Ostiensis y otra vía que corría hacia el oeste hasta el Tíber siguiendo la línea aproximada de la moderna Vía Marmorata. Debido a su incorporación a las fortificaciones de la ciudad, es hoy uno de los edificios antiguos mejor conservados de Roma.
La pirámide fue construida entre los años 18 y 12 a. C. como tumba de Cayo Cestio, magistrado y miembro de una de las cuatro grandes corporaciones religiosas de Roma, los Septemviros Epulonum . Está hecha de hormigón con revestimiento de ladrillo cubierto con losas de mármol blanco que se apoyan sobre una base de travertino . La pirámide mide 29,6 m cuadrados en la base y 37 m de alto. [2]
En el interior se encuentra la cámara funeraria, una sencilla cavidad rectangular con bóveda de cañón que mide 5,95 metros de largo, 4,10 m de ancho y 4,80 m de alto. Cuando se abrió en 1660, se descubrió que la cámara estaba decorada con frescos, que fueron registrados por Pietro Santo Bartoli . Solo sobreviven escasos rastros de estos frescos, y ningún rastro de ningún otro contenido. La tumba había sido sellada cuando se construyó, sin entrada exterior, pero había sido saqueada en algún momento posterior, probablemente durante la antigüedad. Hasta el final de las obras de restauración en 2015, los visitantes no podían acceder al interior, [2] excepto con un permiso especial que generalmente solo se otorga a los académicos. Desde principios de mayo de 2015, la pirámide está abierta al público cada segundo y cuarto sábado de cada mes. Los visitantes deben concertar su visita con antelación.
En las caras noroeste y sureste [3] se encuentra tallada una inscripción dedicatoria, de modo que es visible desde ambos lados. Dice así:
G · CESTIVS · L · F · POB · EPVLO · PR · TR · PL [3]
VII · VIR · EPVLONVM
Cayo Cestio, hijo de Lucio, de los Pobilia [tribu votante], miembro del Colegio de los Epulones , pretor , tribuno de la plebe , septemviro de los Epulones [2] [4]
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Debajo de la inscripción, sólo en la cara sureste [3], hay una segunda inscripción que registra las circunstancias de la construcción de la tumba. Dice así:
Otra inscripción en la cara este es de origen moderno, habiendo sido tallada por orden del Papa Alejandro VII en 1663. La inscripción, que dice " INSTAVRATVM · AN · DOMINI · MDCLXIII ", conmemora el trabajo de excavación y restauración realizado en la tumba y sus alrededores entre 1660 y 1662. [2]
En el momento de su construcción, la pirámide de Cestio se encontraba en plena campiña (las tumbas estaban prohibidas dentro de las murallas de la ciudad). Roma creció enormemente durante el período imperial y, hacia el siglo III d. C., la pirámide estaba rodeada de edificios. Originalmente se encontraba en un recinto de paredes bajas, flanqueado por estatuas, columnas y otras tumbas. [5] Durante las excavaciones de la década de 1660 se encontraron dos bases de mármol junto a la pirámide, con fragmentos de las estatuas de bronce que originalmente se encontraban en sus cimas. Las bases llevaban una inscripción registrada por Bartoli en un grabado de 1697:
M · VALERIVS · MESSALLA · CORVINVS ·
P · RVTILIVS · LVPVS · L · IVNIVS · SILANVS ·
L · PONTIVS · MELA · D · MARIVS ·
NIGER · HEREDES · C · CESTI · ET ·
L · CESTIVS · QVAE · EX · PARTE · AD ·
EVM · FRATRIS · HEREDITAS ·
M · AGRIPPAE · MVNERE · PER ·
VENIT · EX · EA · PECVNIA · QVAM ·
PRO · SVIS · PARTIBVS · RECEPER ·
EX · VENDITIONE · ATTALICOR ·
QVAE · EIS · PER · EDICTVM ·
AEDILIS · EN · SEPVLCRVM ·
C · CESTI · EX · TESTAMENTO ·
EIVS · INFERRE · NO · LICVIT ·
Los herederos de Cestio fueron Marco Valerio Mesala Corvino , un general famoso; Publio Rutilio Lupo, un orador cuyo padre, del mismo nombre, había sido cónsul en el año 90 a. C.; y Lucio Junio Silano, un miembro de la distinguida gens Junia . Los herederos habían erigido las estatuas y las bases utilizando el dinero recaudado con la venta de telas valiosas ( attalici ). Cestio había declarado en su testamento que las telas debían depositarse en la tumba, pero esta práctica había sido prohibida por un edicto reciente aprobado por los ediles . [2]
La pirámide fue construida para Cayo Cestio Epulo, hijo de Lucio, de la tribu de Pobilia. La inscripción que hay en ella menciona que Cestio era pretor , tribuno de la plebe y septemviro de los epulones. La tumba se completó en 330 días y fue una de las dos tumbas con forma de pirámide de la ciudad de Roma. [6] Su construcción estaba regulada por leyes suntuarias, que limitaban las exhibiciones extremas de riqueza, como en fiestas, vestimentas, funerales y tumbas. Aunque estas leyes se remontan a mediados del siglo V a. C., se aprobaron y aplicaron de forma mucho más estricta en la época de la muerte de Cestio. [3]
La forma puntiaguda de la pirámide recuerda mucho a las pirámides de Nubia , en particular las del reino de Meroe , que había sido atacado por Roma en el año 23 a. C. La similitud sugiere que Cestio posiblemente había servido en esa campaña y tal vez pretendía que la pirámide sirviera como conmemoración. Su pirámide no era la única en Roma; una más grande, la " pirámide de Rómulo ", de forma similar pero de origen desconocido, se encontraba entre el Vaticano y el Mausoleo de Adriano , pero fue desmantelada en el siglo XVI por el papa Alejandro VI y el mármol se utilizó para las escaleras de la Basílica de San Pedro. [2] [7]
Algunos autores han cuestionado si las pirámides romanas se basaron en las pirámides egipcias, mucho menos inclinadas, ejemplificadas por las famosas pirámides de Giza . Sin embargo, las pirámides relativamente poco profundas del tipo de Giza no fueron utilizadas exclusivamente por los egipcios; las pirámides más empinadas del tipo nubio fueron favorecidas por la dinastía ptolemaica de Egipto, que había llegado a su fin en la conquista romana del 30 a. C. La pirámide fue, en cualquier caso, construida durante un período en el que Roma estaba pasando por una moda por todo lo egipcio. La fusión de estilos romano y egipcio se destaca aún más por el hecho de que el exterior es claramente "egiptizante", mientras que el interior muestra pinturas al fresco romanas clásicas y un techo abovedado de cañón. [8] El Circo Máximo fue adornado por Augusto con un obelisco egipcio , [9] y se construyeron pirámides en otras partes del Imperio Romano en esta época. [10]
Durante la construcción de las Murallas Aurelianas, entre los años 271 y 275, la pirámide se incorporó a las murallas para formar un bastión triangular . Fue una de las muchas estructuras de la ciudad que se reutilizaron para formar parte de las nuevas murallas, probablemente para reducir el coste y permitir que la estructura se construyera más rápidamente. Todavía forma parte de un tramo bien conservado de las murallas, a poca distancia de la Porta San Paolo. [11]
Los orígenes de la pirámide fueron olvidados durante la Edad Media . Los habitantes de Roma llegaron a creer que era la tumba de Remo ( Meta Remi ) y que su contraparte cerca del Vaticano era la tumba de Rómulo , una creencia registrada por Petrarca . [12] [13] Su verdadera procedencia fue aclarada por las excavaciones del Papa Alejandro VII en la década de 1660, que limpió la vegetación que había cubierto la pirámide, descubrió las inscripciones en sus caras, hizo un túnel en la cámara funeraria de la tumba y encontró las bases de dos estatuas de bronce que habían estado junto a la pirámide. [2]
La pirámide era una visita obligada para muchos de los que emprendieron el Grand Tour en los siglos XVIII y XIX. Fue muy admirada por los arquitectos, convirtiéndose en el modelo principal de las pirámides construidas en Occidente durante este período. [14] Percy Bysshe Shelley la describió como "una pirámide afilada con una cuña sublime" en Adonaïs , su elegía de 1821 para John Keats . A su vez, el novelista y poeta inglés Thomas Hardy vio la pirámide durante una visita al cercano cementerio protestante en 1887 y se inspiró para escribir un poema, Roma: En la pirámide de Cestio cerca de las tumbas de Shelley y Keats , en el que se preguntaba: "¿Quién, entonces, era Cestio, / y qué es él para mí?" [15]
En 2001 se restauraron la entrada y el interior de la pirámide. En 2011 se anunciaron más trabajos para limpiar y restaurar el revestimiento de mármol de la pirámide, que estaba muy dañado y a través del cual las filtraciones de agua habían puesto en peligro los frescos del interior. La restauración está patrocinada por el empresario japonés Yuzo Yagi, cuya donación de un millón de euros dio lugar a una convocatoria de licitación para llevar a cabo los trabajos emitida por la Soprintendenza Speciale per i Beni Archeologici di Roma [16], cuyos funcionarios elaboraron el proyecto y están supervisando dicha intervención junto con el Ministerio de Patrimonio Cultural de Italia . [17] Los trabajos de restauración comenzaron en marzo de 2013. [18]
La pirámide debe su nombre a la estación Piramide del Metro de Roma . [19]
