La danza es un género musical que se originó en Ponce , una ciudad en el sur de Puerto Rico . [1] Es un género de baile de salón popular de finales del siglo XX ligeramente similar al vals . [2] Tanto la danza como su prima, la contradanza , son bailes de secuencia, interpretados según un patrón, generalmente de cuadrados, con música instrumental. Ni la contradanza ni la danza eran géneros cantados; esto es un contraste con, por ejemplo, la habanera , que era un género cantado. Existe cierta controversia sobre si la danza era en algún sentido un baile diferente de la contradanza, o si era solo una simplificación del nombre. [3] A lo largo de la primera parte del siglo XIX, la danza y su música se volvieron cada vez más criollas. La música y la danza se criollizaron porque los compositores estaban tratando conscientemente de integrar ideas africanas y europeas porque muchas de las personas eran criollas, es decir, nacidas en el Caribe; aceptando sus islas como su verdadera y única patria.
Algunos compositores de danzas conocidos son Manuel Gregorio Tavárez , [4] "El Padre de la Danza Puertorriqueña", [5] y Juan Morel Campos , considerado por muchos como el que elevó el género a su nivel más alto. [6] Otros son el cubano Ignacio Cervantes y el curazaleño Jan Gerard Palm .
La danza es una forma de música que puede variar en su expresión. El himno nacional puertorriqueño , La Borinqueña , fue originalmente una danza que luego fue alterada para adaptarse a un estilo más parecido a un himno. Las danzas pueden ser románticas o festivas. Las danzas románticas tienen cuatro secciones, comenzando con un paseo de ocho compases seguido de tres temas de dieciséis compases cada uno. El tercer tema generalmente incluye un solo del bombardino y, a menudo, un regreso al primer tema o una coda al final. Las danzas festivas son de forma libre, y las únicas reglas son una introducción y un ritmo rápido. [7]
La primera parte de la danza romántica, el paseo , tenía 8 compases de música sin un ritmo fijo ( se podía tocar un redoble de tambor como fondo), en los que las parejas daban vueltas por la habitación con elegancia, dándole a la dama la oportunidad de exhibir su belleza. La segunda parte, llamada merengue , creció de los 16 compases originales a 34, en 1854. Aquí las parejas se sostenían en una postura adecuada y ejecutaban giros que se parecían mucho a un vals. [7]
Aunque los orígenes de la danza son turbios, probablemente surgió alrededor de 1840 como una especie de reacción contra la contradanza , que estaba muy codificada , y, según fuentes cubanas, recibió una fuerte influencia de los inmigrantes cubanos y su música habanera . Las primeras danzas eran canciones inmaduras y juveniles condenadas por las autoridades, que en ocasiones intentaron prohibir el género sin éxito.
En Puerto Rico, el género continuó evolucionando hasta que fue retomado por el joven pianista Manuel Gregorio Tavárez , quien recién había llegado de sus estudios en París , y lo llevó a un nuevo nivel artístico. Su discípulo, Juan Morel Campos , lo adoptó también y lo desarrolló aún más hasta su máxima expresión, componiendo más de 300 danzas, la mayoría de ellas obras maestras de una exquisita belleza. La danza que evolucionó estaba inspirada mayormente en la mujer y el romance y sus títulos reflejaban ese cambio. [7]