Malpolon monspessulanus , comúnmente conocida como serpiente de Montpellier , es una especie deserpiente de colmillos traseros ligeramente venenosa .
Es muy común en España, Portugal y el noroeste de África, estando también presente en la costa mediterránea meridional de Francia [4] y en las regiones occidentales de Oriente Medio. [5] El nombre específico de la serpiente , monspessulanus , es una forma latinizada de Montpellier , una ciudad del sur de Francia. [6]
Mide hasta 2,55 metros (8 pies) de largo y puede pesar hasta 2 kilogramos (4 libras).
Es activo durante el día y se alimenta principalmente de lagartijas . [4]
Aunque es venenosa, sólo se conocen unos pocos casos de envenenamiento en humanos, uno de los cuales ocurrió cuando se introdujo un dedo en la boca de la serpiente. La serpiente de Montpellier no es una serpiente peligrosa para los humanos. Los colmillos traseros reducen la posibilidad de inyección de veneno, y el veneno es de baja toxicidad. Las inyecciones de veneno son posibles en mordeduras de individuos grandes. [7] El veneno no es muy peligroso; el tratamiento sintomático es suficiente para tratar un envenenamiento. [8] La naturaleza inofensiva de la serpiente, junto con su persecución relativamente leve por parte del hombre, la ha convertido en una de las especies más comunes en toda su área de distribución, incluso en áreas ocupadas por humanos.
La evidencia genética sugiere que la especie se originó en el Magreb , migrando al suroeste de Europa entre 83.000 y 168.000 años atrás y al sureste de Europa y al oeste de Asia en un momento anterior. [4] Está más estrechamente relacionada con la especie norteafricana y árabe Malpolon moilensis y con una especie fósil del Plioceno de España , Malpolon mlynarskii , con la que forma el género Malpolon . Malpolon tiene un buen registro fósil, que se remonta al Plioceno tanto en el suroeste de Europa como en el norte de África, pero muchos de los fósiles son vértebras aisladas , que son difíciles de asignar a las especies. [4]
Existen tres subespecies principales de M. monspessulanus en toda su distribución mediterránea. Existe una profunda divergencia genética entre la subespecie occidental, M. m. monspessulanus , y las dos subespecies orientales, M. m. insignitus y M. m. fuscus , lo que ha llevado a proponer el reconocimiento de la forma oriental como una especie distinta, M. insignitus . Se estima que estos dos grupos se separaron hace unos 3,5 a 6 millones de años. [4] Una cuarta subespecie, M. m. saharatlanticus , fue descrita en 2006.
M. m. monspessulanus se encuentra en el suroeste de Europa ( España , Portugal , sur de Francia y noroeste de Italia ) [6] y el oeste del Magreb , donde se encuentra en Marruecos y la costa de Argelia , al este de Argel. En la parte media del cuerpo, suele haber 19 filas de escamas dorsales y una "silla de montar" oscura en las partes delanteras está presente en los machos. M. m. monspessulanus posee un solo proceso mediano en su hueso basioccipital que forma un espolón fuerte, dirigido hacia atrás; en las dos subespecies orientales, están presentes dos procesos o piezas endurecidas indistintas de huesos. Hay poca diferenciación genética o morfológica entre las poblaciones norteafricanas y europeas, lo que sugiere una llegada reciente a Europa. [4]
M. m. fuscus se encuentra en el sureste de Europa y Turquía hasta el norte de Irak y el oeste de Irán . [4] Se diferencia de M. m. insignitus en que tiene solo 17 filas de escamas dorsales en la parte media del cuerpo. [4]
Otra subespecie, M. m. saharatlanticus , vive en la región que va desde Bouizakarne en Marruecos hasta Dakhla en el Sahara Occidental , y en el interior hasta Aoulouz y Tafraoute . [6]
Las formas de M. monspessulanus que se encuentran en las partes más áridas de Siria, Jordania e Irak a veces son difíciles de clasificar porque tienen 17 o 19 filas de escamas, parecidas tanto a M. m. fuscus como a M. m. insignitus . [4]
El animal no se ve amenazado por sus interacciones con los humanos y está clasificado como de " preocupación menor ", pero a menudo es asesinado por automóviles y granjeros, y a veces es utilizado por encantadores de serpientes y vendido como curiosidad. [1] Incluso en áreas afectadas por humanos, la población es estable y en algunas áreas está creciendo. [1] Se encuentra en varias áreas protegidas. [1]
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