La cueva Kotumsar es una cueva de piedra caliza ubicada cerca de Jagdalpur en el estado indio de Chhattisgarh . La cueva de Kotumsar es una gran atracción para las personas interesadas en el ecoturismo. Inicialmente se llamó cueva Gopansar (Gopan = oculta), pero el nombre actual Kotumsar se hizo más popular ya que la cueva está ubicada cerca de un pueblo llamado 'Kotumsar'. La cueva Kotumsar se formó en el cinturón de piedra caliza de Kanger, situada cerca de la orilla del río Kanger, un afluente del río Kolab.
Las coordenadas de ingreso son 18052'09”N; 81056'05” E (WGS 84) y se encuentra a una altitud de 560 m sobre el nivel del mar. Una fisura vertical en la pared de una colina sirve como entrada principal a la cueva, y desde allí, para comodidad de los turistas, se ha hecho un camino de hormigón que se extiende hasta el final de la cueva. El túnel principal de la cueva tiene casi 200 m de largo con varios pasajes laterales y descendentes. Varios tipos de espeleotemas ofrecen vistas panorámicas. Las temperaturas del aire y del agua son relativamente estables con un promedio anual de 28,25 ± 1,23 y 26,33 ± 0,96 °C, respectivamente (rango = 25,0–32,7 _C para el aire; 22,9–29,3 °C para el agua)[1]. La cueva está sujeta a frecuentes inundaciones durante la temporada de los monzones, que generalmente comienza a mediados de junio y continúa hasta mediados de octubre. El sitio está cerrado a los turistas durante este período. En esta cueva también existen varios estanques de agua alimentados por filtraciones durante todo el año.
Según la mitología hindú , las cuevas generalmente se consideran lugares religiosos destacados. Muchos peregrinos visitan la cueva de Kotumsar para adorar ante una gran formación de espeleotemas (estalagmitas) en una de las cámaras. Los fieles anteriores también quemaban incienso y alcanfor en esta parte de la cueva Kotumsar, lo que contaminó el ecosistema de la cueva y provocó una disminución de la biodiversidad de la cueva. En consecuencia, las autoridades suspendieron esta práctica basándose en un informe publicado por la Organización Nacional de Investigación y Protección de Cuevas de la India.
La cueva se conoce desde la era británica de la India, pero no se tomó en serio hasta la década de 1950, cuando el profesor de geografía Dr. Shankar Tiwari visitó la cueva e intentó explorar sus cámaras con recursos y equipos limitados. La cueva fue cartografiada sistemáticamente por primera vez en la década de 1980 por el Dr. Jayant Biswas (entonces investigador de doctorado), guiado por un espeleólogo rumano. El mapa fue publicado por primera vez en la tesis doctoral de Biswas en 1990, y en 1992 en la publicación internacionalmente reconocida de la Sociedad Nacional de Espeleología [2].
En 2011, funcionarios forestales descubrieron y exploraron una cámara pequeña pero muy panorámica. Como el acceso no es fácil, está cerrado a los turistas.
La cueva Kotumsar está situada en el Parque Nacional del Valle de Kanger , que dista unos 35 km de la ciudad de Jagdalpur , sede del distrito de Bastar, en el estado de Chhattisgarh. Se puede llegar a Jagdalpur por carretera, tren o avión. La ciudad está bien comunicada por las carreteras nacionales 212, 202 y 16. El aeropuerto más cercano es el aeropuerto Maa Danteshwari de Jagdalpur.
Para llegar al parque se sigue la carretera Jagdalpur, Sukma. La cueva se encuentra a unos 10 km de la entrada principal del parque nacional.
La cueva Kotumsar en el centro de la India es una de las cuevas más exploradas biológicamente de la India. [1] Mientras inspeccionaba la cueva de Kotumsar, uno de los entonces colegas del Dr. Shankar Tiwari, el Dr. SM Agarwal, un biólogo se interesó en la biodiversidad de la cueva de Kotumsar. Identificó una especie de pez ciego que ocupa esta cueva como Indoreonectes evezardi (entonces Nemacheilus evezardi ) con la ayuda del Museo Británico . Aquí también se descubrieron nuevas especies de grillos, concretamente Kempiola shankari [3]. El nombre de la criatura descubierta fue dado en honor al Dr. Shankar Tiwari. Más tarde, los taxónomos (principalmente artrópodos) descubrieron en la cueva otras especies, y los geomicrobiólogos de la Organización Nacional de Investigación y Protección de Cuevas (India) también identificaron varias bacterias que viven en la cueva.
La biodiversidad completa de esta cueva ha sido bien descrita por el Dr. Jayant Biswas en el año 2010. Hay muchas más cuevas identificadas alrededor de un radio de 5 km de estas cuevas, pero la cueva de Kotumsar es la cueva con mayor vida biológica del Parque Nacional del Valle de Kanger y tiene una vida saludable. biodiversidad.
18°52′18″N 81°56′6″E / 18.87167°N 81.93500°E / 18.87167; 81.93500