La crisoprasa , crisofrasa o crisopraso es una variedad de piedra preciosa de calcedonia (una forma criptocristalina de sílice ) que contiene pequeñas cantidades de níquel . Su color es normalmente verde manzana, pero varía desde el cian turquesa hasta el verde intenso. Las variedades más oscuras de crisoprasa también se conocen como prasa . (Sin embargo, el término prase también se utiliza para describir el cuarzo que incluye clorito y, hasta cierto punto, es un descriptor de color, en lugar de una variedad mineral rigurosamente definida).
La crisoprasa es criptocristalina, lo que significa que está compuesta de cristales tan finos que no pueden verse como partículas distintas con un aumento normal. Esto lo diferencia del cristal de roca, la amatista , el citrino y otras variedades de cuarzo cristalino. Otros miembros de la familia de la sílice criptocristalina incluyen el ágata , la cornalina y el ónix . A diferencia de muchos minerales de sílice no transparentes, es el color de la crisoprasa, más que cualquier patrón de marcas, lo que la hace deseable. La palabra crisoprasa proviene del griego χρυσός chrysos que significa 'oro' y πράσινον prasinon , que significa 'verde'.
A diferencia de la esmeralda que debe su color verde a la presencia de cromo , el color de la crisoprasa se debe a trazas de compuestos de níquel en forma de inclusiones muy pequeñas. Según se informa, el níquel se presenta en forma de diferentes silicatos, como querolita o pimelita (no como mineral de NiO, sino como bunsenita , como se informó anteriormente). La crisoprasa resulta de la erosión profunda o lateritización de serpentinitas niquelíferas u otras rocas ofiolíticas ultramáficas . En los depósitos australianos, la crisoprasa se presenta como vetas y nódulos con goethita marrón y otros óxidos de hierro en la saprolita rica en magnesita debajo de una capa de hierro y sílice.
Como ocurre con todas las formas de calcedonia , la crisoprasa tiene una dureza de 6 a 7 en la escala de dureza de Mohs y una fractura concoidea como el pedernal .
Las fuentes más conocidas de crisoprasa son Indonesia , Queensland , Australia Occidental , Haneti, Tanzania , Alemania , Polonia , Rusia , Arizona , California y Brasil . Los depósitos en el centro de Tanzania han estado en producción constante desde 1986. El depósito de mineral de crisoprasa y silicato de níquel en Szklary , Baja Silesia , Polonia , fue probablemente la mayor presencia de crisoprasa en Europa y posiblemente también la más grande del mundo. [ cita necesaria ]
Un mineral muy similar a la crisoprasa es la calcedonia de cromo , en la que el color lo proporciona el cromo en lugar del níquel.
