Una cresta de playa es una cresta arrastrada o depositada por las olas que corre paralela a la costa. Comúnmente está compuesta de arena, así como de sedimentos extraídos del material de la playa subyacente. El movimiento de sedimentos por la acción de las olas se denomina transporte litoral . El movimiento de material paralelo a la costa se denomina transporte litoral . El movimiento perpendicular a la costa se denomina transporte mar adentro . Una cresta de playa puede estar cubierta por dunas de arena o asociada a ellas . La altura de una cresta de playa se ve afectada por el tamaño y la energía de las olas.
Una caída del nivel del agua (o un levantamiento de la tierra) puede aislar una cresta de playa del cuerpo de agua que la creó. Las crestas de playa aisladas se pueden encontrar a lo largo de lagos secos en el oeste de los Estados Unidos y en el interior de los Grandes Lagos de América del Norte , donde se formaron al final de la última edad de hielo cuando los niveles de los lagos eran mucho más altos debido al derretimiento de los glaciares y la obstrucción del desagüe causada por el hielo glaciar. Algunas crestas de playa aisladas se encuentran en partes de Escandinavia , donde el derretimiento de los glaciares alivió la presión sobre las masas de tierra y resultó en un levantamiento de la corteza posterior o un rebote posglacial . Un aumento en el nivel del agua puede sumergir las crestas de playa creadas en una etapa anterior, lo que hace que se erosionen y se vuelvan menos distinguibles.
Las crestas de playa pueden convertirse en rutas para carreteras y senderos, como en el caso de la costa oeste de los Países Bajos , donde las crestas de playa aisladas se formaron a principios del Holoceno , durante el Atlántico , detrás de las dunas recién formadas . Las crestas de playa antiguas y nuevas son las únicas rutas secas en medio de turberas húmedas . Aquí surgieron numerosos asentamientos, algunos de ellos desarrollados en grandes centros poblados, como La Haya , Haarlem y Alkmaar .
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