La cooperación para el desarrollo entre la Unión Europea (UE) y los países del Grupo de Estados de África, el Caribe y el Pacífico (ACP) comenzó en 1957 con el Tratado de Roma , que estableció por primera vez una política europea colectiva de desarrollo. El Tratado de Roma concedió el estatus de asociados a 31 colectividades y territorios de ultramar (PTU) y previó la creación de un Fondo Europeo de Desarrollo (FED) destinado a conceder asistencia técnica y financiera a los países que todavía estaban bajo dominio europeo en ese momento. Sin embargo, lo más significativo es que mediante el Tratado de Roma los seis estados miembros de la Comunidad Económica Europea expresaron su solidaridad con las colonias y los PTU y se comprometieron a contribuir a su prosperidad. Hasta la fecha, el FED ha sido financiado fuera del presupuesto de la UE por los Estados miembros de la UE sobre la base de pagos financieros relacionados con cuotas de contribución específicas, o “claves”, que están sujetas a negociación. El FED es actualmente el único instrumento político de la UE que se financia a través de una clave específica que es diferente de la clave del presupuesto de la UE y que refleja los intereses comparativos de cada Estado miembro. [1]
A partir de 1957 (Tratado de Roma), un grupo de seis naciones de Europa occidental, Francia, Alemania, Italia, Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo, crearon la Comunidad Económica Europea (CEE). A estos estados miembros se les unieron gradualmente otros a través de varias oleadas de ampliación y se convirtieron en la Unión Europea.
De manera similar a la expansión europea, en la época del Tratado de Roma, había un número limitado de naciones involucradas. Comenzando con 18 países y territorios que tenían relaciones especiales con los estados miembros, los llamados Estados Asociados ganaron membresía, estableciendo finalmente el grupo conocido como Grupo de Estados de África, el Caribe y el Pacífico .
El primer ciclo del FED se diseñó para un período de cinco años y entró en vigor en 1959 (ahora en su décimo ciclo y con un presupuesto de 22,7 mil millones de euros). [2] Sin embargo, cuando llegó a su fin, muchos de los PTU habían recuperado su independencia y eran necesarios nuevos acuerdos. En 1963, representantes de los Estados miembros de la CEE y de 17 países africanos y Madagascar se reunieron en Yaundé, Camerún, para firmar su primer acuerdo de asociación de la historia. Al grupo de países en desarrollo que firmaron el acuerdo final se les concedieron acuerdos comerciales preferenciales, como el acceso libre de impuestos de determinados productos africanos al mercado europeo. Además, se acordó continuar el apoyo a través del FED y del Banco Europeo de Inversiones (BEI) (p. 29).
En 1969, los acuerdos del primer Convenio de Yaundé fueron renovados por el segundo Convenio de Yaundé, que duró hasta 1975.
Uno de los aspectos más importantes de Yaundé fue su base en el reconocimiento de la soberanía nacional de todos los países participantes. Además, no sólo no tenía precedentes en su forma, sino también único en su amplitud, ya que abarcaba aspectos que iban desde la asistencia financiera y técnica (a través del FED) hasta la inversión y los movimientos de capital (a través del BEI) y las preferencias comerciales . La estructura establecida en Yaundé sigue siendo el marco para muchos aspectos de la cooperación ACP-UE hasta hoy.
El Acuerdo de Yaundé II expiró en 1974 y fue sucedido por un nuevo Convenio, firmado y bautizado con el nombre de la capital de Togo : Lomé . El establecimiento de un nuevo acuerdo comercial preferencial en lugar de la continuación del antiguo fue incitado tanto por los resultados insatisfactorios del acuerdo anterior como por los cambios en el marco político europeo. Desde el punto de vista de los países en desarrollo , el llamamiento a nuevas negociaciones fue motivado por los fuertes aspectos neocoloniales que todavía eran detectables en el Acuerdo de Yaundé y los decepcionantes resultados económicos que había producido. Desde un punto de vista europeo, la estrategia de desarrollo experimentó un cambio de un enfoque regional a uno más global con la introducción del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP) en 1971. Simultáneamente, la adhesión del Reino Unido a la Comunidad Europea en 1973 significó que el enfoque francófono de la política de desarrollo pronto se desplazó para incluir a los países en desarrollo de la Commonwealth of Nations .
El Convenio de Lomé fue un intento de rectificar las ineficiencias creadas en Yaundé y abordar las diversas críticas a las que había sido sometido. Como resultado de la ampliación y en línea con la política de desarrollo más global de la CE, un grupo de países de África, el Caribe y el Pacífico unieron fuerzas para entablar negociaciones. El Acuerdo fue firmado después de 18 meses de negociaciones en febrero de 1975 por los nueve Estados miembros de la CE y 46 países en desarrollo que pasaron a ser conocidos formalmente como los países ACP . Aunque los vínculos coloniales con Europa siguieron siendo un factor decisivo para la participación de los nuevos signatarios, la composición del grupo de países en desarrollo mostró una lenta diversificación de la política de desarrollo europea y, por tanto, silenció algunas de las voces que habían criticado el enfoque selectivo de Yaundé.
La relación entre la Unión Europea (UE) y el grupo ACP cambió significativamente durante la década de 1990. Los vínculos históricos que habían sido las características más destacadas de acuerdos anteriores se habían erosionado y la importancia de los países ACP para la UE había disminuido. A la luz de la finalización del Programa del Mercado Único en 1992 y debido al fin de la Guerra Fría , la UE se había centrado en cuestiones de desarrollo que estaban un poco "más cerca de casa", es decir, en Europa Central y Oriental . Aunque la relación entre la UE y los países ACP continuó, estuvo marcada por la cambiante situación política de su época. La ola de democratización que llegó a muchos países en desarrollo después del fin de la Guerra Fría condujo a una politización de la cooperación para el desarrollo hasta entonces desconocida. Además, la continua ausencia de las recompensas económicas esperadas de Lomé, su continua incompatibilidad con las disposiciones del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT)/ Organización Mundial del Comercio (OMC) y la complejidad que habían asumido los Convenios de Lomé fueron razones por las que se llegó a un nuevo acuerdo. en Cotonou , la capital de Benin .
El Acuerdo de Cotonú es el último de los ACP entre la UE y el grupo ACP. Fue firmado en junio de 2000 por 78 países ACP y la UE-15. Está diseñado para tener una duración de 20 años y se basa en cuatro principios fundamentales: asociación, participación, diálogo y obligaciones mutuas, y diferenciación y regionalización. Aprovechando la experiencia de casi 40 años de cooperación para el desarrollo, el Acuerdo de Cotonú introdujo algunas innovaciones importantes.
Uno de los cambios más significativos fue la introducción de una dimensión política a la cooperación para el desarrollo UE-ACP. Este aspecto de Cotonou ha sido objeto de algunos de los debates y críticas más feroces porque vinculaba la cooperación para el desarrollo con la condicionalidad . El respeto de los derechos humanos, la democracia y el Estado de derecho se han convertido en los llamados "elementos esenciales" cuya violación puede conducir a la suspensión parcial o total de la ayuda al desarrollo. La condicionalidad es una de las cuestiones que se considera que socavan el principio de participación igualitaria en el que se basó Lomé.
Otra innovación importante del Acuerdo de Cotonú fue el reconocimiento de la sociedad civil y especialmente del sector privado como elemento esencial para fomentar el desarrollo económico, representado en el principio de participación. Por lo tanto, en Cotonú se incluyeron disposiciones que garantizaban la participación de actores no estatales en los países ACP en el proceso político de sus respectivos estados. Además, el Acuerdo de Cotonú puso más énfasis en la integración regional dentro del grupo ACP y especialmente en África.
El cambio más radical que implicó el Acuerdo de Cotonú fue el establecimiento de los llamados Acuerdos de Asociación Económica (AAE), cuya entrada en vigor está prevista para 2008.
El Acuerdo de Cotonú finalizó en 2020 y el Grupo ACP está estudiando desde 2012 opciones para su futuro más allá de este estado. Otros expertos independientes, como el Centro Europeo para la Gestión de Políticas de Desarrollo (ECDPM), también han ofrecido ideas sobre opciones para el futuro del Grupo ACP después de 2020. [3]
Hubo negociaciones para el 11º Fondo Europeo de Desarrollo , propuesto para cubrir el período 2014-2020. Esta prórroga de un año con respecto al 10.º FED permite que el final del 11.º FED coincida con la expiración del Acuerdo de Asociación de Cotonú. [1]