El movimiento Dark Sky es una campaña para reducir la contaminación lumínica . Entre las ventajas de reducir la contaminación lumínica se encuentran un mayor número de estrellas visibles por la noche, la reducción de los efectos de la iluminación eléctrica en el medio ambiente, la mejora del bienestar, [1] la salud [2] y la seguridad [3] de las personas y la vida silvestre, [4] y la reducción del consumo de energía. La Hora del Planeta y la Semana Nacional del Cielo Oscuro son dos ejemplos de tales esfuerzos.
El movimiento comenzó cuando astrónomos profesionales y aficionados se alarmaron porque el resplandor nocturno del cielo procedente de las zonas urbanas impedía ver las estrellas. Por ejemplo, el mundialmente famoso Observatorio Palomar en California se ve amenazado por el resplandor del cielo procedente de la cercana ciudad de Escondido y de las empresas locales. [5] Por razones similares, los astrónomos de Arizona ayudaron a presionar al gobernador de ese estado para que vetara un proyecto de ley en 2012 que habría levantado la prohibición de las vallas publicitarias iluminadas. [6]
Los animales nocturnos pueden verse perjudicados por la contaminación lumínica porque han evolucionado biológicamente para depender de un entorno con un número determinado de horas de día y de noche ininterrumpidas. La sobreiluminación del cielo nocturno está afectando a estos organismos (especialmente a las aves). Este estudio biológico de la oscuridad se denomina escotobiología . [7] También se ha descubierto que la contaminación lumínica afecta a los ritmos circadianos humanos. [8]
El movimiento Dark Sky promueve el uso de luminarias de corte total que proyectan poca o ninguna luz hacia arriba en áreas públicas y, en general, alienta a las comunidades a adoptar regulaciones de iluminación. Un proyecto de 2011 es establecer "oasis de cielo oscuro" en áreas suburbanas. [9]
La iluminación de cielo oscuro es un concepto importante para el movimiento de cielo oscuro, ya que minimiza la contaminación lumínica. El concepto fue iniciado en la década de 1950 por la ciudad de Flagstaff , Arizona. [10] Flagstaff es una ciudad de más de 70.000 personas, pero debido a su iluminación controlada de manera efectiva, los cielos son lo suficientemente oscuros como para ver la Vía Láctea, [11] y la cúpula de luz sobre la ciudad vista desde cierta distancia se ha medido como menos del 10% tan brillante como la de una ciudad de tamaño similar (Cheyenne, Wyoming) que no ha buscado proteger sus cielos nocturnos. [12] [13] Las luces deben estar protegidas en la parte superior y los lados para que la luz no suba al cielo y solo se usen cuando sea necesario (use detectores de movimiento y solo la potencia necesaria). [14] Para minimizar el brillo visual del resplandor del cielo y reducir el deslumbramiento y la mayoría de los demás impactos biológicos, es fundamental utilizar iluminación de color ámbar (como la antigua de sodio de alta y baja presión o la actual de LED de color ámbar; consulte Skyglow#Dependence_on_light_source ). La Asociación Internacional de Cielo Oscuro certifica las luminarias como respetuosas con el cielo oscuro y estas tendrán el Sello de Aprobación de Luminarias de la IDA.
El resplandor del cielo es la iluminación del cielo nocturno o de partes de él, similar a una " niebla " anaranjada. Se produce tanto por fuentes naturales como artificiales. [15] El resplandor artificial del cielo es causado por la sobreiluminación del cielo de los grandes centros urbanos, centros comerciales o estadios. Consiste en luz que se emite directamente hacia arriba o se refleja desde el suelo y que luego se dispersa por las moléculas de polvo y gas en la atmósfera, produciendo un fondo luminoso o una cúpula de luz. Estos resplandores artificiales del cielo hacen que el cielo sea hasta 100 veces más brillante en las áreas urbanas que un cielo naturalmente oscuro que no se ve afectado por la luz artificial. El resplandor natural del cielo puede provenir de fuentes de luz naturales , como el Sol , la Luna , las estrellas o las auroras .
Algunas comunidades están tomando conciencia de este problema y están haciendo esfuerzos para minimizar el resplandor anaranjado y brumoso del cielo. Una comunidad en particular es la ciudad de Merritt, Columbia Británica . Un artículo publicado el 8 de julio de 2010 afirma que están realizando cambios menores en la iluminación en Merritt y sus alrededores, como la instalación de luces descendentes en los edificios comerciales, como parte de su programa de reducción de la contaminación lumínica. [16] Los beneficios de este cambio tecnológico incluyen "ahorrar energía mediante luces mejor enfocadas, preservar el medio ambiente al reducir el exceso de luz que puede afectar a la flora y la fauna, reducir el crimen y aumentar la seguridad al iluminar las áreas de manera más adecuada, y reducir los riesgos para la salud". [16]
La escotobiología es el estudio del papel que desempeña la oscuridad en los organismos vivos y muestra que la interrupción de la oscuridad por contaminación lumínica crea efectos drásticos para la mayoría de los organismos: cambia sus hábitos de recolección y alimentación, su comportamiento de apareamiento y reproducción, su comportamiento migratorio (aves e insectos) y su comportamiento social. [17] Aproximadamente el 30% de los vertebrados y el 60% de los invertebrados son nocturnos, lo que significa que dependen de la oscuridad. Sus comportamientos cotidianos evolucionaron biológicamente para adaptarse a la oscuridad ininterrumpida. [18]
La salud humana también se ve afectada negativamente por los efectos de la contaminación lumínica. La luz durante las horas nocturnas se ha relacionado con cánceres y trastornos psicológicos en los seres humanos. [17]
Las reservas de cielo oscuro son las principales contribuyentes al movimiento del cielo oscuro. Son áreas protegidas que se encuentran principalmente en parques nacionales que tienen una política de contaminación lumínica cero establecida por el gobierno y, en los EE. UU., controlada por la Asociación Nacional del Cielo Oscuro.
Al 6 de febrero de 2012, había 35 reservas de cielo oscuro reconocidas formalmente en el mundo, y Canadá estaba a la cabeza con 15 reservas. Estas reservas se encuentran en Nueva Escocia, Nuevo Brunswick, Quebec, Ontario, Saskatchewan, Alberta y Columbia Británica. Otros países que tienen reservas de cielo oscuro son la República Checa, Hungría, Polonia, Eslovaquia, España, el Reino Unido y los Estados Unidos. El Grupo Asesor de Cielos Oscuros [19] de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) mantiene una lista de parques designados.
Los parques fueron creados por el programa Dark Sky Places con la intención de recordarnos que el cielo nocturno es tan importante para nuestra cultura e historia como nuestro cielo diurno. [20]
La Asociación Internacional de Cielo Oscuro (IDA, por sus siglas en inglés) comenzó en 1988. Es una organización sin fines de lucro que administra el programa de Sello de Aprobación de Luminarias, que ofrece un sistema de calificación de terceros que juzga la "respeto al cielo" de las luminarias. Otro esfuerzo de divulgación destacado es el programa Dark Sky Places de la IDA, creado después de una propuesta de la Flagstaff Dark Skies Coalition en 2001 y el reconocimiento de Flagstaff como la Primera Comunidad Internacional de Cielo Oscuro en octubre de 2001. La IDA ahora reconoce más de 200 Dark Sky Places en todo el mundo. En 2009, la IDA abrió una oficina de políticas públicas y asuntos gubernamentales en Washington, DC para informar a los legisladores y cabilderos sobre la eficiencia energética de la iluminación exterior y promover la adopción de medidas de ahorro de energía. [21] La IDA promueve la concienciación y la protección del cielo oscuro mediante la promoción de directrices desarrolladas en colaboración con socios de la industria de la iluminación (por ejemplo, IESNA ). [ cita requerida ] Los Cinco Principios de Iluminación Exterior Responsable publicados recientemente (2020) son:
