La compresión de la médula espinal es una forma de mielopatía en la que se comprime la médula espinal . Las causas pueden ser fragmentos óseos de una fractura vertebral, un tumor , un absceso , una rotura de disco intervertebral u otra lesión.
Cuando es aguda, puede causar una emergencia médica independientemente de su causa y requiere un diagnóstico y tratamiento rápidos para prevenir una discapacidad a largo plazo debido a una lesión irreversible de la médula espinal .
Los síntomas que sugieren compresión del cordón son dolor de espalda , dermatoma de aumento de la sensibilidad, parálisis de las extremidades por debajo del nivel de compresión, disminución de la sensación por debajo del nivel de compresión, incontinencia urinaria y fecal y/o retención urinaria . Puede haber signo de Lhermitte (sensación eléctrica intermitente) e hiperreflexia .
Por lo general, los síntomas de la compresión de la médula espinal se desarrollan lentamente y progresan de manera constante durante varios años. Sin embargo, en algunos pacientes la afección puede empeorar más rápidamente. La compresión subaguda se desarrolla en días o semanas. La compresión aguda se desarrolla en cuestión de minutos u horas. La compresión aguda puede seguir a una compresión subaguda y crónica, especialmente si la causa es un absceso o un tumor. Independientemente del ritmo, es previsible que la compresión de la médula espinal progrese con el tiempo. [1] [2]
Las causas más comunes de compresión de la médula son los tumores, pero los abscesos y los granulomas (por ejemplo, en la tuberculosis ) son igualmente capaces de producir el síndrome. Los tumores que comúnmente causan compresión del cordón son el cáncer de pulmón (tipo de células no pequeñas), el cáncer de mama , el cáncer de próstata , el carcinoma de células renales , el cáncer de tiroides , el linfoma y el mieloma múltiple .
El diagnóstico se realiza mediante rayos X , pero preferiblemente mediante resonancia magnética (MRI) de toda la columna. [3] [4]
La dexametasona (un glucocorticoide potente ) en dosis de 16 mg/día puede reducir el edema alrededor de la lesión y proteger el cordón umbilical de lesiones. Puede administrarse por vía oral o intravenosa para esta indicación.
La cirugía está indicada en la compresión localizada siempre que exista alguna esperanza de recuperar la función. También está indicado ocasionalmente en pacientes con pocas esperanzas de recuperar la función pero con dolor incontrolado. La radiación posoperatoria se administra dentro de las 2 a 3 semanas posteriores a la descompresión quirúrgica. La radioterapia de emergencia (generalmente 20 grises en 5 fracciones, 30 grises en 10 fracciones u 8 grises en 1 fracción) es la base del tratamiento para la compresión maligna de la médula espinal. Es muy eficaz como control del dolor y control local de enfermedades. Algunos tumores son muy sensibles a la quimioterapia (p. ej., linfomas, cáncer de pulmón de células pequeñas) y pueden tratarse solo con quimioterapia.
Una vez que la parálisis completa ha estado presente durante más de 24 horas antes del tratamiento, las posibilidades de una recuperación útil disminuyen considerablemente, aunque se reconoce una recuperación lenta, a veces meses después de la radioterapia.
La mediana de supervivencia de los pacientes con compresión metastásica de la médula espinal es de aproximadamente 12 semanas, lo que refleja la naturaleza generalmente avanzada de la enfermedad maligna subyacente. [ cita necesaria ]