Los castros de Letonia no sólo ofrecían funciones militares y administrativas, sino que también eran centros culturales y económicos de algunas regiones. La palabra letona para castro es pilskalns (plural: pilskalni), de pils (castillo) y kalns (colina). Los castros letones generalmente formaban parte de un complejo que constaba de la fortaleza principal, el asentamiento a su alrededor, uno o más campos funerarios y lugares rituales cercanos. Los primeros castros de Letonia, como el castro de Daugmale, aparecieron durante la Edad del Bronce . [1] Algunos estuvieron continuamente habitados hasta finales de la Edad del Hierro . [2] [3]
Durante la Edad del Hierro romana, algunos de los castros letones (como Ķivutkalns) fueron abandonados o quedaron escasamente poblados. Un nuevo período en el desarrollo de los castros comenzó durante los siglos V-VIII d.C., cuando aparecieron muchos nuevos castros, en la mayoría de los casos, a lo largo de las principales rutas comerciales: los ríos. Durante los siglos X-XI, algunos de los castros se convirtieron en fortalezas militares con fuertes fortificaciones (como los castros en Tērvete , Talsi , Mežotne ). Algunos de ellos son considerados importantes centros políticos de los pueblos locales, quienes en este período fueron objeto de serios cambios políticos sociales. Ese período fue conocido por los disturbios y las actividades militares, así como por las luchas de poder entre la aristocracia local. La mayoría de los castros letones fueron destruidos o abandonados durante la Cruzada de Livonia en el siglo XIII, pero algunos todavía se utilizaron en el siglo XIV. En total, hay alrededor de 470 castros en Letonia. [2] [3]
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