La codorniz de Madagascar ( Turnix nigricollis ) es una especie de ave de la familia Turnicidae , endémica de Madagascar y de algunas islas pequeñas cercanas. Es una especie que vive en el suelo y tiene una biología reproductiva inusual en la que el dimorfismo sexual se invierte, siendo la hembra de colores más vivos que el macho y es el macho el que incuba los huevos y se ocupa principalmente de las crías.
La codorniz de Madagascar fue descrita formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . La colocó junto con las aves parecidas al urogallo en el género Tetrao y acuñó el nombre binomial Tetrao nigricollis . [2] Gmelin basó su descripción en los relatos anteriores de los naturalistas franceses Mathurin Jacques Brisson y Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon . [3] [4] [5] La codorniz de Madagascar ahora se coloca en el género Turnix que fue introducido en 1791 por el naturalista francés Pierre Bonnaterre . [6] [7] El nombre del género es una abreviatura del género Coturnix . El epíteto específico combina el latín niger que significa "negro" con el latín moderno collis que significa "cuello". [8] La especie es monotípica : no se reconocen subespecies . [7]
La codorniz de Madagascar es un ave robusta, de cabeza pequeña y patas y cola cortas. Ambos sexos tienen colores crípticos ; el macho tiene la cabeza de color marrón claro con rayas y moteado blanco y negro, y el dorso y las alas de color marrón grisáceo con un fino barrado oscuro y plumas de bordes claros, siendo el barrado de las escapulares externas más marcado. La cola es de color marrón grisáceo con un barrado fino. El mentón y la garganta son blanquecinos, el pecho de color canela con un barrado oscuro y el vientre blanquecino. El pico es de color gris azulado, el iris blanco o gris pálido y las patas de color grisáceo. La hembra tiene colores más vivos. La parte superior de la cabeza es negruzca y el manto de color gris parduzco con un barrado oscuro y bordes de plumas de color canela, intercalados con algunas plumas de color marrón grisáceo liso, lo que da un efecto de tablero de ajedrez. Hay una franja blanca en forma de bigote debajo de la cual el mentón y la parte superior de la garganta forman un babero negro. El pecho es de color rosa canela y el vientre gris con barras tenues. El ejemplar juvenil se parece al macho, pero es un poco más oscuro y tiene más manchas. [9]
Esta codorniz de botón es endémica de la isla de Madagascar y está presente en la mayor parte de la isla en hábitats adecuados. Se la encuentra en pastizales, bosques abiertos, claros, claros, bordes de bosques, lugares arenosos y matorrales, lugares con maleza y áreas cultivadas, especialmente donde se cultiva mandioca . [9] Se ha introducido en Mauricio , donde ahora probablemente esté extinta y está presente en Reunión y las Islas Gloriosas , aunque no está claro si es nativa allí. [9]
La especie suele verse sola o en pequeños grupos de hasta cuatro aves. Si se asusta, puede agacharse para evitar ser detectada o puede huir, pero rara vez vuela a menos que el peligro esté muy cerca. Incluso entonces, vuela con rápidos aleteos solo una corta distancia. Busca alimento escarbando en la hojarasca de las plantas como un pollo , dejando depresiones circulares distintivas. Se alimenta principalmente de invertebrados y tiene un gusto particular por las larvas de termitas . Se encontró que un individuo había comido caracoles , cucarachas , escarabajos , moscas , chinches y orugas . También puede comer semillas. [9]
Al igual que otros miembros de esta familia, la hembra desempeña el papel más activo en la época de cría, defendiendo un territorio y emitiendo vocalizaciones para atraer al macho. El nido se construye en una ligera depresión del suelo, a menudo oculta entre una mata de hierba o una vegetación espesa. Ambos pájaros lo construyen con hierbas y tallos secos, hojas muertas y, a veces, plumas. Puede estar parcialmente cubierto con hojas muertas y, a veces, se llega a él por una pista cubierta. Pone una nidada de unos cuatro huevos muy manchados. El macho los incuba durante una quincena aproximadamente, y es posible que la hembra lo releve ocasionalmente; también es responsable del cuidado de las crías, a las que alimenta con su pico durante la primera semana antes de que empiecen a picotear la comida del suelo. [9] Al principio, la hembra se muestra agresiva con los polluelos y el macho los defiende, pero más tarde la hembra asume un papel más de cuidado. Los polluelos se independizan hacia la quinta semana y, después de esto, los padres pueden echarlos. [9]
La codorniz de Madagascar es un ave común en el norte, oeste y sur de la isla, pero es menos común en las áreas central y oriental. Se estima que su área total de ocupación es de unos 590.000 km2 ( 227.800 millas cuadradas). Si bien la especie es una fuente de alimento popular en muchas comunidades, [10] se cree que la tendencia de la población es estable, por lo que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha calificado su estado de conservación como " preocupación menor ". [1]
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