La cobertura forestal es la cantidad de bosque que cubre un área particular de tierra. Puede medirse como relativo (en porcentaje ) o absoluto (en kilómetros cuadrados / millas cuadradas ). Casi un tercio de la superficie terrestre del mundo está cubierta de bosques, y los bosques de dosel cerrado representan entre 4 y 5 mil millones de hectáreas de tierra. [1] Los bosques brindan muchos servicios ecosistémicos sin los cuales los humanos y los animales no pueden sobrevivir, pero las acciones antropogénicas y el cambio climático están amenazando la cubierta forestal global de maneras potencialmente irreversibles.
Según la Evaluación de los recursos forestales mundiales 2020 de la FAO, el mundo tiene una superficie forestal total de 4.060 millones de hectáreas (10.000 millones de acres), lo que representa el 31% de la superficie terrestre total. Más de un tercio de la cubierta forestal del mundo es bosque primario: bosques regenerados naturalmente con especies nativas y sin indicios visibles de actividad humana. [2]
Más de la mitad (54%) de los bosques del mundo se encuentran en sólo cinco países ( Brasil , Canadá , China , Rusia y Estados Unidos). Rusia tiene la mayor superficie forestal del mundo, con 815 millones de hectáreas (una quinta parte de la cubierta forestal mundial). Los otros cuatro países albergan más de 100 millones de hectáreas de bosque cada uno. La pequeña nación africana de Gabón , aunque sólo contiene el 0,58% de la cubierta forestal del mundo, tiene la mayor proporción bosque-tierra de todos los países (91,3%). [3]
Los bosques se encuentran en todo el mundo en una escala espacial determinada por la temperatura y las precipitaciones. Hay cuatro tipos de biomas forestales: tropicales , templados , subtropicales y boreales . La mayor parte de la cubierta forestal del mundo (45%) se encuentra en los trópicos, caracterizados por altas temperaturas y humedad. La zona boreal, que incluye Rusia y el Ártico , contiene la segunda mayor cantidad de bosque (33%). La zona templada/subtropical, situada entre la tropical y la boreal, contiene el 25%. Casi la mitad de la cubierta forestal mundial (49%) es relativamente continua, mientras que el 9% se encuentra en fragmentos con poca o ninguna conectividad. Aproximadamente el 80% de la superficie forestal del mundo se encuentra en parches de más de 1 millón de hectáreas (2,5 millones de acres). El 20% restante se encuentra en más de 34 millones de parches en todo el mundo [4] y la gran mayoría tiene un tamaño inferior a 1.000 hectáreas (2.500 acres). Los bosques tropicales húmedos y los bosques boreales de coníferas son los menos fragmentados, mientras que los bosques secos subtropicales y los bosques oceánicos templados se encuentran entre los más fragmentados.
La Organización Mundial de la Salud ha compilado una lista de bienes y servicios ecológicos que dependen de los bosques y sin los cuales los humanos no podrían sobrevivir, incluyendo: mitigación de inundaciones y sequías, purificación del agua, control de la erosión y reducción de enfermedades. [5] Los bosques tropicales actúan especialmente como uno de los sumideros de carbono más grandes del mundo , acumulando dióxido de carbono atmosférico durante la fotosíntesis y mitigando así el cambio climático. Mantener el tamaño, la continuidad y la biodiversidad de los bosques del mundo es crucial para la salud y la prosperidad humanas. Sin embargo, la cubierta forestal está gravemente amenazada por la deforestación , como consecuencia directa de la agricultura , el pastoreo , [6] y la minería . [7] Desde el inicio de la agricultura (hace unos 12.000 años), el número de árboles en todo el mundo se ha reducido en un 46%. [8] Desde 1990, el mundo ha perdido 178 millones de hectáreas de bosques (un área aproximadamente del tamaño de Libia).
Aunque la superficie forestal mundial está disminuyendo, el ritmo al que estamos perdiendo árboles se ha desacelerado. En la década de 1990, el mundo estaba perdiendo 7,8 millones de hectáreas de superficie por año, pero en la década de 2000 este ritmo se desaceleró a 5,2 millones de hectáreas, y en la década de 2010 se redujo aún más (hasta 4,7 millones). Este patrón se debe a la capacidad de regeneración de los bosques, así como a un esfuerzo global consciente para reducir la deforestación. Las plantaciones forestales son un método de reforestación / forestación que se ha vuelto cada vez más popular desde la década de 1990. Estos bosques, intensamente planificados para que sean biodiversos y estén bien gestionados, existen con el propósito de regenerar nuestra cubierta forestal global. [9] Aunque es imposible recuperar los servicios ecosistémicos perdidos cuando se destruye una parcela de bosque con fines industriales, estos nuevos métodos regenerativos encierran esperanza para el futuro de nuestro bioma forestal global. [ cita necesaria ]
Este artículo incorpora texto de un trabajo de contenido gratuito . Licenciado bajo CC BY-SA 3.0 (declaración/permiso de licencia). Texto tomado de Evaluación de los recursos forestales mundiales 2020 Hallazgos clave, FAO, FAO.
Este artículo incorpora texto de un trabajo de contenido gratuito . Licenciado bajo CC BY-SA 3.0 (declaración/permiso de licencia). Texto tomado de El estado de los bosques del mundo 2020. En resumen – Bosques, biodiversidad y personas, FAO y PNUMA, FAO y PNUMA.