La clase Equinox es una serie de graneleros relacionados operados por la compañía naviera canadiense Algoma Central para prestar servicio en los Grandes Lagos . Se han encargado dos variantes de la clase, lo que supone un total de doce buques.
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El Equinox 740 recibe su nombre por su longitud de 740 pies (226 m), la máxima que supera las dimensiones de las esclusas del canal Welland y el río San Lorenzo . [1] Algoma Central comenzó a diseñar la clase Equinox a principios de la década de 2010 junto con el grupo de ingeniería finlandés Deltamarin. [2] Los barcos se desarrollaron a partir del diseño B.Delta de Deltamarin , aunque muy modificado de acuerdo con los requisitos de Algoma Central. [2] Elementos como un motor principal más moderno y un diseño de casco más nuevo dieron un aumento estimado del 45% en la eficiencia energética en comparación con la flota actual de Algoma Central, y el primer sistema de depuración de gases de escape instalado en un carguero de los Grandes Lagos se instaló para permitir que los barcos quemaran fueloil mientras cumplían con las regulaciones de emisiones de dióxido de azufre. [2] Los barcos miden 225,6 metros (740,2 pies) de largo, con una manga de 23,8 metros (78,1 pies) y un calado de 14,7 metros (48,2 pies). [2] Tienen un tonelaje de peso muerto de 38.540 y un tonelaje bruto de 23.895. [2] [1] Tienen una capacidad de carga de 47.952 metros cúbicos (1.693.409 pies cúbicos) en cinco bodegas . [2] Los sistemas de potencia y propulsión de a bordo están construidos por Wärtsilä , que suministró un motor principal RT-flex50 de cinco cilindros con una potencia de unos 7.000 kW (9.387 hp ) para propulsión y tres motores 6L20, con una potencia de unos 1.100 kW (1.475 hp) cada uno, impulsando generadores para energía eléctrica. [2]
Algoma Central ordenó seis de los barcos, dos buques sin engranajes que requieren instalaciones en tierra para descargar la carga y cuatro descargadores automáticos , del astillero chino Nantong Mingde a un costo de CA$ 300 millones. [2] La Junta Canadiense del Trigo (CWB) ordenó otros dos barcos sin engranajes , con un plan para que Algoma Central los operara. [2] El buque líder de la clase, Algoma Equinox , se entregó a fines de 2013 y entró en servicio a principios de la temporada de envío de 2014. [2] Fue seguido más tarde en el año por Algoma Harvester , el segundo de los barcos sin engranajes de Algoma Central, y el primer buque de la Junta Canadiense del Trigo, eventualmente llamado G3 Marquis y propiedad del sucesor de CWB G3, pero Nantong Mingde se declaró en quiebra en medio del pedido. [1] Cuando el astillero cerró, el segundo barco de CWB, CWB Strongfield , estaba casi terminado y el primero de los descargadores automáticos de Algoma Central estaba en construcción. [1] El CWB Strongfield fue comprado en una subasta en enero de 2017 por Algoma Central y renombrado Algoma Strongfield antes de someterse a un acondicionamiento final en el astillero Jiangsu Yangzijiang Group. [1] Después de varios meses de trabajo, fue liberado del astillero en abril y entró en servicio en junio. [3] El casco incompleto del buque autodescargable también fue comprado en una subasta por Algoma Central y transferido a Jiangsu Yangzijiang para su finalización. [1] Bautizado Algoma Conveyor , fue entregado desde el astillero en febrero de 2019 para comenzar el servicio después de su llegada a los Grandes Lagos en abril. [4]
Tras la quiebra de Nantong Mingde, Algoma Central encargó dos autodescargadores Equinox 740 a Jiangsu Yangzijiang. [1] El primero de los barcos, Algoma Niagara , se entregó en septiembre de 2017 y entró en servicio varios meses después de su viaje desde China. [5] El segundo, Algoma Sault , llegó a Canadá a principios de la temporada de envío de 2018. [1]
En enero de 2015, Algoma Central ordenó tres autodescargadores Equinox 740 al constructor naval croata Uljanik , programados para entrega en 2018, [6] aunque el cronograma luego se pospuso a fines de 2018 y principios de 2019. [1] Están equipados con plumas de descarga montadas en la proa del barco, en contraste con la ubicación convencional en el extremo de popa de las bodegas de carga, lo que brinda a los operadores una mayor flexibilidad en la descarga de carga. [1] La mayoría de los sistemas de energía del barco son idénticos a los barcos construidos en China, aunque el motor principal, aunque sigue siendo un modelo RT-flex50, está construido por Winterthur Gas & Diesel. [1] En octubre de 2018, Algoma Central canceló los pedidos en Uljanik, citando graves retrasos en su construcción ya que el astillero enfrentaba importantes dificultades financieras. [7]
Algoma Central ordenó dos autodescargadores Equinox 650, llamados así por su longitud de 650,9 pies (198,4 m), a Uljanik en abril de 2015. [6] Son idénticos en la mayoría de las demás características a los buques Equinox 740, particularmente los construidos en Croacia con los que comparten el diseño de pluma de descarga hacia adelante, aunque la longitud más corta les da una capacidad de carga menor, con un tonelaje de peso muerto de 24.900. [1] El primer barco de la clase, llamado Algoma Innovator , fue entregado en diciembre de 2017, aunque no estaba programado que saliera del astillero hasta febrero de 2018 para evitar el clima más severo en el Atlántico Norte en su viaje de entrega. [1] Más tarde en el año le seguiría el buque gemelo Algoma Endurance , [1] aunque a la luz de la situación financiera de Uljanik y los retrasos en la construcción, el pedido de Algoma Endurance se canceló en septiembre de 2018. [7] El casco de Algoma Endurance permaneció incompleto en el astillero 3. Maj de Uljanik hasta septiembre de 2019, cuando la construcción se reanudó bajo los auspicios de un 3. Maj independiente después de que Uljanik fuera liquidado. [8] El barco, rebautizado como Algoma Intrepid , se entregó en septiembre de 2020. [8]