La conducción de ratas (también conocida como conducción de roedores o conducción de atajo ) es la práctica de los automovilistas de utilizar calles secundarias residenciales o cualquier atajo no deseado, como un estacionamiento, un carril de servicio de entrega o un camino de cementerio , en lugar de la carretera principal prevista en áreas urbanas o suburbanas.
El "rat running" es una táctica que se utiliza para evitar el tráfico pesado y las largas demoras en los semáforos u otros obstáculos, incluso cuando existen medidas de pacificación del tráfico para desalentar su uso o leyes que prohíben tomar ciertas rutas. Los "rat running" son utilizados con frecuencia por automovilistas familiarizados con la geografía local.
El tráfico de ratas es controvertido. Cuando el tráfico es especialmente denso en una autopista o carretera principal, los vehículos que circulan por las calles pueden provocar otro atasco en las calles por las que circulan las ratas, junto con los problemas que conlleva, como colisiones, contaminación por los gases de escape y furia al volante. A veces, los residentes de las calles afectadas se oponen a ello, ya que pueden considerarlo una perturbación de su paz. [1] [2] A veces, provoca "miedo al precio de la vivienda". [3] Las autoridades pueden intentar impedir el tráfico de ratas instalando dispositivos para calmar el tráfico, como reductores de velocidad , rotondas y bandas sonoras , convirtiendo algunas calles en de un solo sentido o bloqueando ciertas intersecciones. Algunos lugares, como el condado de Montgomery, Maryland ; Maryland Heights, Missouri ; y partes de Minneapolis , Minnesota, han prohibido girar en determinadas calles durante las horas punta para impedir el tráfico de ratas. [4]
Los automovilistas que conocen una zona a veces utilizan calles secundarias u otras carreteras más pequeñas que corren paralelas a la carretera principal. Por lo general, son [ ¿según quién? ] habitantes de la zona que conocen estas calles y las ventajas y desventajas de utilizarlas como alternativas a la carretera principal. Los automovilistas que no están familiarizados con una zona también pueden utilizar aplicaciones de navegación por satélite con información de tráfico en tiempo real para evitar las carreteras principales congestionadas por calles secundarias. [5]
En algunos lugares, los automovilistas evitan detenerse en un semáforo en rojo girando hacia una calle lateral o hacia un estacionamiento para evitarlo.
En algunos países, [¿ dónde? ] se pueden evitar los semáforos en rojo girando a la derecha cuando la luz está en rojo (o a la izquierda en los países donde se conduce por la izquierda), haciendo un giro en U y luego girando a la derecha (o a la izquierda) nuevamente para regresar a la calle por la que circulaba el automovilista. Esto puede requerir menos tiempo que esperar a que la luz se ponga verde. [ cita requerida ]
Algunos automovilistas salen y vuelven a ingresar a una autopista o autovía en el mismo cruce, o usan carriles designados para salir e incorporarse, o cruzan divisores sin pavimentar hacia caminos de acceso , para pasar el tráfico estacionario.
Algunas calles grandes están separadas de las calles residenciales paralelas por una pequeña franja donde los propietarios estacionan sus vehículos. Estas calles pueden usarse para evitar los atascos de tráfico.
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Muchas comunidades [¿ dónde? ] combaten el tráfico de ratas instalando dispositivos para calmar el tráfico, como chicanas , reductores de velocidad, amortiguadores de velocidad, extensiones de aceras, secciones adoquinadas, agentes policiales ocultos y otras medidas diversas. Otras comunidades instalan barreras físicas que bloquean por completo el tráfico de paso a lo largo de rutas propensas al tráfico de ratas.
Uno de los usos más extendidos de esta estrategia se encuentra en Berkeley, California , donde decenas de barreras de hormigón por toda la ciudad bloquean los atajos, al tiempo que permiten el uso de la bicicleta. [6] En el norte de Virginia , los atajos se desalientan mediante la construcción de calles sin salida , comunidades sin salida y carreteras sinuosas diseñadas para confundir, lo que hace que la navegación por los barrios sea más difícil y lleve más tiempo. [4]
En los Países Bajos se hace un uso extensivo de bolardos elevadores para eliminar el tráfico de paso y permitir el paso de peatones, ciclistas, residentes y comercios locales. [7]
Algunas ciudades de Estados Unidos (como St. Louis ) hacen un uso extensivo de barreras en medio de las calles residenciales, como hileras de jardineras , bordillos o portones, diseñados para bloquear el paso de vehículos y, al mismo tiempo, permitir el paso de peatones. Esto sirve para disuadir a los peatones de correr sin permiso y, al mismo tiempo, mantener una sensación de continuidad para ellos, lo que hace que las calles sean más amigables para ellos.
A partir del siglo XXI, los funcionarios de varios estados de EE. UU., incluidos Georgia y Maryland , [4] algunas jurisdicciones estadounidenses más pequeñas y algunas partes del Reino Unido han aprobado o intentado aprobar leyes que restringen el tráfico de ratas en ciertas comunidades para mantener la paz y la privacidad de los residentes. [8] [9]
Cuando un evento importante atrae un gran volumen de tráfico, la policía local a veces vigila o bloquea las carreteras secundarias para evitar que los automovilistas que se encuentran entre la multitud del evento utilicen dichas calles para evitar el tráfico. [10]
En el Reino Unido, el plan de barrios de bajo tráfico tiene como objetivo desalentar el paso de ratas por determinadas zonas residenciales, utilizando una combinación de permeabilidad filtrada (por ejemplo, utilizando barreras, jardineras u otros filtros modales ) y medidas de calmado del tráfico . [11]
