La chachalaca llanera ( Ortalis vetula ) es un ave de gran tamaño de la familia Cracidae de las chachalacas, pavas y paujes . Se reproduce en ambientes tropicales y subtropicales desde matorrales de mezquital en el Valle del Río Grande en el extremo sur de Texas, Estados Unidos, hasta el extremo norte de Costa Rica. En Centroamérica, esta especie se encuentra en las tierras bajas del Pacífico desde Chiapas , México hasta el norte de Nicaragua y como una población separada en Costa Rica, donde su área de distribución está separada por una corta distancia, como una población disjunta .
Esta especie frecuenta bosques secos y húmedos , especialmente donde se intercalan con matorrales y sabanas . Habitualmente se encuentra en grupos de hasta 15 aves, la chachalaca de llanura es furtiva y cautelosa y prefiere escapar del peligro corriendo rápidamente por el suelo o saltando y deslizándose entre la maleza. La chachalaca llanera se alimenta de frutos ( higos , palmeras , sapotáceas ), semillas , hojas y flores en los árboles o en el suelo . En ocasiones es una plaga de cultivos como tomates y pepinos.
La llamada es un fuerte y estridente RAW-pa-haw o cha-cha-LAW-ka , a menudo realizado por varios pájaros en un coro rítmico, especialmente temprano en la mañana y en la tarde, generalmente desde lo alto de los árboles. También produce silbidos y carcajadas. Otros describen las llamadas de chachalaca como ruidos irritantes que imitan a un grupo de hombres discutiendo. La chachalaca de llanura normalmente se reproduce al comienzo de la estación húmeda . El nido es un platillo poco profundo hecho de ramitas y fibras vegetales, revestido de hojas, entre una espesa vegetación. La puesta consta de 2 a 4 huevos de cáscara rugosa, de color blanco a color crema .
La chachalaca de llanura está relacionada con la chachalaca de México occidental y la chachalaca de vientre blanco , y ambas se consideraban anteriormente una subespecie de la chachalaca de llanura. Hoy en día, todas las autoridades importantes los reconocen como especies separadas. Sus áreas de distribución se superponen ligeramente en México, pero no se han reportado híbridos entre ellos. [3] La chachalaca de vientre blanco puede estar más estrechamente relacionada con la chachalaca pequeña que con la chachalaca simple. [4]
Hay cinco subespecies reconocidas :
La población aislada en Costa Rica está asignada a la raza nominal de la chachalaca de llanura, pero también ha sido asignada a la chachalaca de vientre blanco y, de hecho, puede representar una nueva subespecie de la chachalaca de llanura; su plumaje se acerca más a esta especie que a la de la chachalaca de llanura. de vientre blanco. [3]
La chachalaca llanera es un galliforme de tamaño mediano, aproximadamente del tamaño de un faisán común . Mide de 48 a 58 cm (19 a 23 pulgadas) de largo y su peso varía de 468 a 794 g (16,5 a 28,0 oz) para los machos y de 439 a 707 g (15,5 a 24,9 oz) para las hembras [ 3]. en promedio son más grandes pero debido a una superposición que no es diagnóstica del sexo, y en apariencia son iguales. [4] Tiene un cuello largo con una cabeza pequeña y un parche en la garganta desnuda que se vuelve de color rojo intenso en ambos sexos durante la temporada de reproducción. [3] Los adultos tienen la cabeza y el cuello grisáceos con el cuerpo y las alas de color marrón oliva opaco. El vientre es de pálido a ocráceo y la cola es negruzca con brillo verde y punta de color blanco anteado. El iris es marrón y el pico es negro; la piel orbitaria y los pies son de color gris opaco.
O. vetula es huésped del parásito helminto Dispharynx nasuta . [5] Christensen y Pence 1977 encuentran que portan D. nasuta pero no Echinuria uncinata , Streptocara crassicauda o Streptocara incognita . [5]
La chachalaca llana se encuentra en Texas, en el Bajo Río Grande, a través de la costa este de México, la Península de Yucatán, Belice, el norte de Guatemala, el norte de Honduras y justo en la parte norte central de Nicaragua, con una pequeña población en la Península de Nicoya. del norte de Costa Rica. La especie también ha sido introducida y establecida en el condado de San Patricio en Texas y en tres islas, Sapelo , Barbanegra y Little St. Simons Island , en la costa de Georgia. [4] En parte de su área de distribución introducida en América del Norte continental se considera invasivo . [6] : 292
La chachalaca de llanura ocupa una amplia gama de hábitats, incluidos bosques primarios, bosques secundarios, bosques de borde y ribereños, matorrales espinosos y matorrales. [4] También se encuentra en hábitats modificados por humanos, como huertos, parques y jardines suburbanos y tierras de cultivo. [3] A diferencia de otros crácidos, es capaz de adaptarse al matorral que surge tras la tala de la selva tropical. Se puede encontrar desde el nivel del mar hasta los 1.850 m (6.070 pies) [4]
La chachalaca de llanura es mayoritariamente diurna y es más activa en las mañanas frescas y en las tardes. Está mayormente inactivo durante el calor del día. Las parejas o grupos familiares se posan comunitariamente en los árboles, generalmente en una rama, a menudo tocándose y mirando en la misma dirección. [4]
Cuando se trata de la dieta de la chachalaca llana, las principales especies de plantas que consumen en gran volumen incluyen el coyotillo (Karwinskia humboldtiana), el fresno mexicano (Fraxinus berlandieriana), la baya de paloma (Rivina humilis) y el olmo cedro (Ulmus crassifolia). Se descubrió que los alimentos más frecuentes eran pequeños frutos y capullos de baya de paloma, seguidos de bayas de anacua y coyotillo. Se encontró materia animal sólo en cuatro aves y consistía en pequeños caracoles, orugas y una chinche de encaje, presumiblemente capturada incidentalmente en material vegetal. WR, Marion (1976). "Hábitos alimentarios de chachalaca simple en el sur de Texas". El alca . 93(2), 376–379.
La caza de la chachalaca llana está restringida a la caza de subsistencia, por ejemplo por parte de los mayas en el sur de México. [7] La población de chachalaca de la llanura es de 500.000 a 5.000.000 ( Lista Roja de la UICN de 2006 ). No está amenazado. Sin embargo, la subespecie de la isla Útila , O. v. deschauenseei , ha sido catalogada en ocasiones como extinta , pero estudios recientes han confirmado que todavía sobrevive. [8]
La chachalaca es vista como un animal de caza en Texas. [9]
