La primera ceremonia de graduación en la Universidad de Columbia en Nueva York, Estados Unidos, se celebró el 21 de junio de 1758, cuando la universidad, entonces conocida como King's College , otorgó ocho títulos a su primera clase de graduados. [1] Hoy en día, la universidad gradúa a varios miles de estudiantes cada año de sus diversas facultades de pregrado, escuelas de posgrado e instituciones afiliadas. La ceremonia de graduación de la universidad se lleva a cabo tradicionalmente el tercer miércoles de mayo.
La graduación en Columbia se lleva a cabo durante varios días, ya que cada escuela e institución afiliada a la universidad tiene su propio Día de Clases, y culmina con la Graduación Universitaria, cuando el presidente de la universidad otorga los títulos en masa . La tradición de celebrar la graduación durante varios días ha sido un punto de consternación para los padres y otros asistentes: John McCain , cuya hija Meghan McCain se graduó de la universidad en 2007, al ser informado de que la graduación duraría varios días, supuestamente preguntó: "¿Cuántas malditas veces tengo que ir a Nueva York esta semana? ¿Cuántas malditas veces puedes graduarte de la maldita Columbia?" [2] : 238
A lo largo de varios siglos, Columbia ha desarrollado una serie de tradiciones en torno a sus ceremonias de graduación. Como evento simbólico de gran importancia, varias ceremonias de graduación individuales han adquirido importancia histórica, ya sea por la asistencia de invitados ilustres o por ocasionales interrupciones violentas, como en 1811, cuando varios estudiantes fueron arrestados y las ceremonias nunca se completaron debido a disturbios. Los cambios recientes, como la introducción de las celebraciones de graduación multiculturales, han generado una importante controversia política.
Según el New-York Gazette , la ceremonia de graduación de la universidad en 1758 se "llevó a cabo con mucha elegancia y propiedad". Comenzó con una procesión académica desde la sacristía de la escuela de la Iglesia de la Trinidad hasta la Capilla de San Jorge , descrita de la siguiente manera: "El Presidente con su Excelencia el Teniente Gobernador, quien honró la solemnidad con su presencia, fueron precedidos por los candidatos a los grados de Licenciatura [ sic ] y Maestría, con la cabeza descubierta, y fueron seguidos por los Gobernadores de la Universidad, el Clero de todas las denominaciones en esta Ciudad y otros caballeros distinguidos de esta y las Provincias vecinas". [3] : 215–216 Esto fue seguido por un discurso de saludo pronunciado por Samuel Provoost , dos debates sobre metafísica entre estudiantes graduados, una oración en inglés y un debate entre los destinatarios del título honorario sobre el heliocentrismo . El presidente de la universidad, Samuel Johnson , entregó luego los títulos a los ocho miembros de la clase de 1758 y a los catorce destinatarios del título honorario, antes de que la ceremonia concluyera con un discurso de despedida. [3] : 216
Los diplomas físicos se otorgaron por primera vez en la graduación en 1763 durante la presidencia de Myles Cooper . [4]
No se celebraron ceremonias de graduación entre 1775 y 1785, debido al cierre de la universidad debido a la Revolución Americana. [5]
De 1785 a 1790, la ciudad de Nueva York fue la capital de los Estados Unidos. Antes de 1797, la ciudad también fue la capital del estado junto con Kingston . Durante este período, las ceremonias de graduación de la universidad fueron frecuentadas por políticos prominentes de la zona. Esto incluye la ceremonia de graduación de 1786, a la que asistieron la totalidad del Congreso Continental y ambas cámaras de la Legislatura del Estado de Nueva York , y la ceremonia de graduación de 1789, a la que asistió la mayor parte del nuevo gobierno federal de los Estados Unidos , incluido George Washington , que había sido juramentado como presidente solo una semana antes, el vicepresidente John Adams , el Senado y la Cámara de Representantes , y miembros de la Corte Suprema , además del gobernador George Clinton y otros altos funcionarios estatales. [6] : 75 , [7] : 74
Antes del siglo XIX, las ceremonias de graduación de Columbia generalmente no se llevaban a cabo en el campus. Durante aproximadamente un siglo después de la fundación de la universidad, la procesión de graduación marchaba cada año desde College Hall, que estaba ubicado en Park Place, hasta Trinity Church o una de sus capillas, donde se celebraba la ceremonia real. Después de que la universidad se mudó a su campus de Madison Avenue en 1857, las graduaciones generalmente se celebraban en la Academy of Music , la primera casa de ópera de la ciudad. La graduación solo comenzó a celebrarse en el campus después de la mudanza definitiva de la universidad a su campus actual en Morningside Heights , que tuvo lugar en 1898. Durante las primeras tres décadas de Columbia en Morningside Heights, celebró sus graduaciones en el ahora demolido University Hall, el gimnasio de la universidad. Desde 1926, la ceremonia de graduación se ha celebrado todos los años en las escaleras de la Biblioteca Low Memorial , con algunas excepciones, incluida la de 1968, que se celebró en la Catedral de San Juan el Divino debido a las protestas que habían sacudido la universidad dos meses antes. [8]
La ceremonia de graduación de 1786 fue la primera de la universidad después de su refundación como Columbia College tras la Revolución Americana , y se celebró el 11 de abril de ese año en la Capilla de San Pablo . Después de casi una década de operaciones suspendidas a causa de la guerra, el evento fue considerado como "uno de los más auspiciosos en los anales de Nueva York". [9] : 33 Para celebrar la ocasión, todo el Congreso Continental y ambas cámaras de la Legislatura del Estado de Nueva York suspendieron las operaciones ese día para "apoyar los importantes intereses de la Educación con su apoyo y honrar la ceremonia con su augusta presencia". DeWitt Clinton , el futuro gobernador de Nueva York , pronunció un discurso en latín como el salutatorian de ese año. [10] : 66
El 6 de agosto de 1811 tuvo lugar en Trinity Church la llamada «Graduación desenfrenada» de 1811. John B. Stevenson, estudiante de último año que se graduaba, había sido elegido por sus compañeros para pronunciar un discurso en la ceremonia y pretendía utilizar su discurso para polemizar sobre el republicanismo . Tras la revisión, dos miembros de la facultad exigieron que Stevenson admitiera en su discurso que «muchos hombres inteligentes pensaban de manera diferente» y, suponiendo que estuviera de acuerdo, le permitieron hablar. Después de pronunciar el discurso sin la alteración, la facultad se negó a concederle su título, en respuesta a lo cual la audiencia estalló en un motín que duró aproximadamente una hora. [6] : 68 El presidente William Harris y la facultad, temiendo una expulsión violenta, se vieron obligados a huir del escenario, y no se pronunció el discurso de despedida ni se concedió el título a ningún candidato a la maestría en artes. El motín solo terminó con la llegada de la policía. [11] Al día siguiente, siete estudiantes, entre ellos Stevenson, Gulian Verplanck y Hugh Maxwell , fueron acusados de incitar a disturbios. DeWitt Clinton, que se preparaba para postularse a gobernador, presidió el caso y, deseando apaciguar a sus electores federalistas , determinó que se había producido un disturbio y multó a Verplanck y Maxwell con doscientos dólares a cada uno y a Stevenson con diez. [6] : 68 Según se informa, la protesta y el juicio "engendraron sentimientos amargos que se hicieron sentir en la política de Nueva York durante muchos años". [7] : 99
En una ruptura con la tradición, la ceremonia de graduación de la universidad de 1968 se celebró el 4 de junio en la Catedral de San Juan el Divino , debido a las continuas protestas . [8] Aproximadamente 400 estudiantes y profesores abandonaron la ceremonia y se unieron a otros 2.500 estudiantes en Low Steps para una contraceremonia de graduación. La invocación fue pronunciada por el rabino A. Bruce Goldman . Más tarde ese día, unos 1.000 estudiantes marcharon hasta Morningside Park y quemaron una efigie del presidente Grayson L. Kirk . [12] : 5307
Debido a la pandemia de COVID-19, las graduaciones de 2020 y 2021 se llevaron a cabo de manera virtual. En 2022, se realizó una celebración de recuperación combinada para esas dos clases. [13]
A raíz de la ocupación del campus pro palestino de la Universidad de Columbia en 2024 , la presidenta Minouche Shafik anunció el 6 de mayo que no se celebraría la ceremonia de graduación principal, aunque más tarde se planeó una ceremonia de convocatoria dirigida por estudiantes y se celebró el mismo día en que se habría celebrado la graduación. [14] Además, varios profesores y personal de la universidad organizaron una "Graduación del Pueblo" en la Catedral de San Juan el Divino, abierta no solo a los estudiantes de Columbia, sino también a los graduados de CUNY y NYU . [15]
Las jornadas de clases y las convocatorias para toda la escuela se siguieron celebrando, pero las que se habían planeado para el South Field se trasladaron del campus de Morningside al estadio Lawrence A. Wien en el Baker Field . El presidente Shafik no asistió a ninguna de las ceremonias de toda la escuela. [16]
La ceremonia de graduación comienza con el toque de la campana de la Capilla de San Pablo , seguida de la procesión académica y, a continuación, el discurso de graduación. Rompiendo con la práctica de la mayoría de las universidades, que invitan a invitados distinguidos a pronunciar discursos de graduación , el único discurso de graduación de toda la universidad cada año lo pronuncia el presidente de la universidad . En cambio, la recepción de oradores invitados se reserva para los días de clase de cada escuela. [17]
Los títulos de Columbia se otorgan en masa durante la Graduación Universitaria, ya que solo el presidente de la universidad tiene la autoridad real para otorgar títulos. Durante la Graduación Universitaria, cada uno de los decanos de la universidad da un paso adelante para rogarle al presidente que confiera títulos a los candidatos de su escuela; ningún candidato se gradúa técnicamente hasta que finaliza toda la ceremonia. [17] Durante la concesión de títulos, los estudiantes de cada escuela por tradición agitan o arrojan elementos representativos de sus estudios: para Columbia College , corazones de manzana (que, según se informa, se han utilizado para arrojar a los estudiantes de ingeniería en ocasiones); la Escuela de Graduados de Periodismo , periódicos triturados; la Escuela de Asuntos Internacionales y Públicos , las banderas nacionales de los estudiantes; etc. [18] Además de los títulos, la universidad otorga numerosas medallas, premios y títulos honorarios durante la ceremonia. Anteriormente, el Premio Pulitzer también se otorgaba durante la Graduación Universitaria. [19] : 57
Tras la entrega de premios y títulos, la ceremonia concluye con la interpretación de la canción del alma mater de la universidad , “ Stand, Columbia ”, entre otras, y la entrega de diplomas.
La maza universitaria es llevada por un macero ante el presidente en ocasiones ceremoniales, incluida la procesión académica en la graduación, y simboliza la autoridad de este último para otorgar títulos. La maza de estilo jacobino fue creada en el siglo XVIII. Su cabeza está hecha de placa de Sheffield , con un diseño de hojas de acanto y rematada con una corona del rey , y su empuñadura es de ébano y plata. Fue donada a la universidad en 1933 por John M. Woolsey . Cada año se selecciona un macero como honor, y viste una túnica única roja y blanca en lugar de su atuendo académico habitual. [20]
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Los estudiantes que se gradúan deben usar la vestimenta académica de la universidad en todos los eventos de graduación. El personal docente, de la misma manera, debe usar la vestimenta de sus respectivas almae matres de acuerdo con el nivel del título obtenido en esa institución. La vestimenta académica se introdujo por primera vez en la segunda ceremonia de graduación de la universidad en 1760, y desde la llegada al poder del presidente Myles Cooper en 1763 hasta mediados del siglo XIX, los estudiantes debían usarla en todo momento. [21] : 83 La vestimenta académica de Columbia sirvió como base para el estándar establecido en el Código Intercolegial de Vestuario Académico , aprobado el 16 de marzo de 1895, al que todavía se adhiere una gran mayoría de universidades en los Estados Unidos. [22]
Las togas de licenciatura y maestría de Columbia son de color azul pizarra, con dos lengüetas negras cosidas en la costura de la yema a cada lado de la toga con coronas bordadas en ellas. [23] Las togas de maestría se diferencian de las togas de licenciatura por sus mangas oblongas, que se abren en las muñecas. [24] Las togas de doctorado tienen revestimientos de terciopelo negro, con tres galones de terciopelo negro en cada manga; sus coronas están bordadas directamente en el revestimiento. Los galones de terciopelo se coloreaban antiguamente para indicar el título del portador. [25] Los candidatos de licenciatura y maestría usan birretes tradicionales, mientras que los candidatos de doctorado usan boinas octogonales de terciopelo negro con borlas doradas. [24]
Desde 2009, el Empire State Building se ilumina de azul y blanco todos los años para celebrar la graduación en Columbia. [26]
Recientemente, Columbia comenzó a ofrecer seis ceremonias separadas y adicionales para estudiantes nativos, asiáticos, latinos, negros, LGBTQ, de primera generación y de bajos ingresos. Según la universidad, estas ceremonias están abiertas a cualquier estudiante que desee participar. [27] Esta práctica ha generado controversia entre los grupos conservadores, que han acusado a la universidad de "segregación". [28]
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