La celda de tortura de agua china es una maniobra de escape que se hizo famosa gracias al mago húngaro-estadounidense Harry Houdini . La ilusión consta de tres partes: primero, los pies del mago están sujetos con un cepo; luego, se lo suspende en el aire desde los tobillos con una correa de sujeción; finalmente, se lo baja a un tanque de vidrio rebosante de agua y la correa se fija a la parte superior de la celda.
La celda de tortura de agua china original se construyó en Inglaterra en 1911. Houdini realizó por primera vez el escape para una audiencia de una persona como parte de una obra de un solo acto que llamó Houdini Upside Down!. Esto fue para poder registrar los derechos de autor del nuevo escape (habiendo aprendido con su escape de la lata de leche que las patentes no lograban detener a los imitadores). La primera actuación pública fue en el Circus Busch en Berlín , Alemania , el 21 de septiembre de 1912. [1] En cartas, Houdini se refirió al efecto como "el Upside Down" o "USD". Houdini continuó realizando el escape hasta su muerte en 1926. A pesar de que dos películas de Hollywood muestran a Houdini muriendo en la celda de tortura, el escape no tuvo nada que ver con su fallecimiento. [2]
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Después de la muerte de Houdini, la celda fue legada a su hermano Theodore Hardeen . Hardeen nunca realizó la celda él mismo, y a pesar de las instrucciones de Houdini de que fuera "quemada y destruida" tras la muerte de Hardeen, su hermano le dio la celda al coleccionista de Houdini Sidney Hollis Radner en la década de 1940. La celda permaneció en el sótano de Radner hasta 1971, cuando se exhibió en el Salón de la Fama Mágica de Houdini en las Cataratas del Niágara , Canadá . Aquí la celda sufrió abandono y robo. En un momento dado, los propietarios del museo colocaron una pecera dentro de la celda para lograr un efecto de acuario. El tanque con fugas provocó moho y daños en la madera y la estructura de la celda.
En 1995, el Salón de la Fama Mágica de Houdini se quemó hasta los cimientos. Inicialmente se informó que la celda quedó completamente destruida, pero la estructura de metal sobrevivió y la celda fue restaurada por el constructor de ilusiones John Gaughan . En 2004, la celda restaurada se vendió en una subasta al mago David Copperfield . Ahora se encuentra como parte de su enorme colección privada de magia en su casa de Las Vegas, Nevada .
Sidney Radner le dio a Geno Munari la madera quemada, los tornillos, los clavos, las correas de metal y muchas otras piezas sin usar de la celda de tortura acuática original. En agosto de 1998, John Gaughan envió posteriormente esos elementos a Geno Munari, propietario de Houdini's Magic Shops, en Las Vegas. Además, Geno Munari le proporcionó a John Gaughan una placa de vidrio de repuesto de la celda de tortura acuática original del Museo Houdini en Las Vegas. Este vidrio de repuesto viajó con Houdini como repuesto en caso de que la celda de tortura acuática tuviera que ser desmantelada para salvarle la vida.
En 2003 se descubrió un duplicado exacto de la celda de tortura acuática, lo que generó controversia sobre la autenticidad de la celda restaurada. Sidney Radner presentó una demanda contra John Gaughan. [3] [4]
En 2012, se descubrió y exhibió en Escocia una fotografía nunca antes vista de Houdini mientras realizaba su tortura acuática en la celda en 1920. La fotografía muestra dos bandas horizontales que envuelven la celda. [5]
Varios magos y artistas del escapismo han realizado el escape desde Houdini, entre ellos Al Marks (década de 1940, utilizando un tanque de acero sin ventana), Dill-Russel y Norman Bigelow.
En la década de 1950, el mago Leo Irby realizó el escape de You Asked for It .
En 1975, el mago Doug Henning (nacido en 1948 y fallecido en 2000) realizó una versión de la celda de tortura acuática durante su primer especial televisivo en vivo en la NBC . En su versión, un final inesperado reveló que el mago era uno de los asistentes encapuchados que empuñaban un hacha y que estaban de pie junto a la celda. [6]
En el episodio de Happy Days "The Magic Show" (fecha de emisión original: 5 de diciembre de 1978), el mago James Randi tiene previsto realizar el truco (conocido como "el escape del tarro de leche"), que supuestamente solo han realizado con éxito tres magos (incluido el propio Randi), como parte de un espectáculo de magia en una función benéfica, pero inadvertidamente bebe alcohol y se emborracha demasiado como para hacerlo. El Fonz se hace cargo del acto de Randi y lo hace admirablemente, pero el público insiste en ver escapar el tarro de leche. No dispuesto a fallarles a los destinatarios de la caridad, el Fonz entra en el tanque. Para entonces, Randi se ha recuperado y, horrorizado al saber que el Fonz ha estado en el tanque durante casi medio minuto, insiste en que lo liberen antes de que se ahogue, pero el Fonz sorprende a todos los presentes al escapar con éxito sin ayuda. Según los créditos iniciales del episodio, todos los trucos de magia durante el episodio, incluido el escape del tarro de leche, se realizaron sin efectos especiales.
En la primavera de 1980, John R. Hall (autor, bloguero, mago) (nombre artístico Keoni - pronunciado key-OH-nee) compró una celda de tortura de agua china a Tony Spina de Tannen's Magic Shop (una empresa de suministros para magos en la ciudad de Nueva York ) y realizó la fuga el 5 de octubre de 1980 para la revista de televisión PM Magazine . La celda de tortura de agua china comprada por Keoni fue presentada por Tannen's como un duplicado de la celda construida para la transmisión televisiva en vivo de Doug Henning en NBC. Al igual que la actuación de Doug Henning, la fuga de Keoni terminó con un giro, cuando se bajó la cortina alrededor de la celda, la celda estaba vacía y Keoni volvió a tomar el escenario corriendo desde la parte trasera de los teatros y por los pasillos de regreso al escenario. [7]
En la década de 1980, el mago inglés Paul Daniels reprodujo la ilusión para su programa de televisión, con su hijo Martin Daniels como intérprete. Esta actuación de la ilusión tenía la intención de ser lo más parecida posible a la ilusión original, y se basó en fotografías y planos del original. La réplica de la "Tortura del agua de Houdini", que se vio en The Paul Daniels Magic Show , ahora es propiedad de Merlins of Wakefield , que planea exhibirla en un museo de accesorios y recuerdos mágicos.
El artista del escape Steven Baker actuó en la celda de tortura del agua durante muchos años, incluida una actuación en el programa LIVE Wednesday de Dick Clark .
La escapista Kristen Johnson realiza un escape de la celda de agua inspirado en el truco de Houdini. El truco de Johnson es significativamente diferente, ya que permanece a la vista de la audiencia durante todo el escape. Realizó su celda de tortura de agua número 1000 el 4 de noviembre de 2012 en el Atlanta Motor Speedway y es conocida en la industria por hacer una retención de la respiración legítima de más de tres minutos en la celda de tortura de agua. Johnson ha realizado su versión en los espectáculos de medio tiempo de la NBA y ha sido vista en SportsCenter de ESPN .
Durante un especial de FOX llamado Rompiendo el código del mago: los secretos más grandes de la magia finalmente revelados , el mago enmascarado le contó a la audiencia cómo se hace una versión de este truco.
Diferentes versiones del dispositivo han aparecido en películas biográficas de Houdini, como Houdini (Paramount, 1953), The Great Houdinis (1976) y la película para televisión de Turner Houdini .
Una versión sencilla de 'zambullirse de cabeza' fue representada en la película The Escape Artist .
Una experiencia de inmersión similar, pero más sencilla, se presenta en la película The Prestige de 2006 .
En 2003, 2012, 2013 y nuevamente en 2016, el mago de Chicago Dennis Watkins realizó la celda de tortura de agua china mientras interpretaba el papel de Harry Houdini en Muerte y Harry Houdini producida por el [House Theatre of Chicago]. [8] La interpretación de Watkins de la celda de tortura de agua se realiza a 5 pies de la audiencia y se realiza en una celda de 2' x 2' x 6', lo que casi no deja espacio para maniobrar. [9] Watkins ha realizado la ilusión casi 100 veces, incluidas presentaciones públicas en el Navy Pier de Chicago, así como en versiones anteriores de Muerte y Harry Houdini .
En 2006, el actor Orlando Seale hizo una versión de una celda de tortura acuática para el programa de televisión Ghost Whisperer , en el episodio "Miss Fortune". Mark Cannon fue el consultor de escape submarino.
En 2007, un personaje interpretado por el actor británico Steve Valentine intentó imitar el truco antes de desmayarse en el episodio "You Don't Want to Know" de la serie de televisión House de Fox .
En septiembre de 2010, la escapista Alexanderia la Grande realizó una versión más pequeña y confinada de la celda de tortura acuática china a plena vista (sin cortinas) que ella llama UC o la celda submarina. [10] Una actuación reciente apareció en un artículo de primera plana del periódico Metrowest Daily. [ cita requerida ]
En julio de 2013, con motivo del centenario, Richard Sherry y la escapista Dayle Krall lanzaron su celda de tortura acuática china del siglo XXI. Esta celda es una variación de la creación original de Houdini, con una jaula interior y dos barras transversales exteriores. [11]
En 2018, en el Old Royal Naval College, Greenwich, Londres, Dave Diamond representó la fuga de la celda de tortura acuática a la vista de todo el público boca abajo, de la manera tradicional. Esto formó parte de una serie de 12 espectáculos llamados "Submersion", que era una mezcla de circo, teatro y escapismo. Desde entonces, el espectáculo se ha representado en varias ocasiones.