Sudáfrica es el único país de África con una planta de energía nuclear comercial . [1]
Dos reactores ubicados en la central nuclear de Koeberg representan alrededor del 5% de la producción eléctrica de Sudáfrica. [2] El combustible gastado se elimina en la instalación de eliminación de residuos radiactivos de Vaalputs, en el Cabo Norte .
El reactor de investigación SAFARI-1 del tanque de la piscina [3] está ubicado en el centro de investigación nuclear de Pelindaba en Gauteng .
Los planes para construir nueva energía nuclear se han reducido y ahora se considera poco probable que se construya antes de 2030.
El Plan Integrado de Recursos (IRP) de 2010 preveía la creación de 9.600 MWe de nueva capacidad de energía nuclear mediante la construcción de entre seis y ocho nuevos reactores nucleares hasta 2030, lo que costaría alrededor de R$1 billón. [4] [5]
En 2016 se publicó un borrador actualizado del IRP que establecía un objetivo nuclear mucho más bajo y más lento, debido a las menores proyecciones de demanda y al aumento del costo de capital. Este IRP actualizado preveía que la primera nueva planta de energía nuclear recién tendría que estar en funcionamiento en 2041. [2]
El Plan Integrado de Recursos (IRP) de Sudáfrica de 2019 prevé una extensión de la vida útil de Koeberg de 20 años hasta 2044, y un programa de construcción de nuevas plantas nucleares retrasado debido al "costo marginal de la generación [nuclear], en comparación con otras opciones", con un escenario que podría construir nueva capacidad después de 2030.
En diciembre de 2023, el gobierno anunció que invitaría a los proveedores nucleares a presentar ofertas para 2500 MW de energía nuclear para 2032. [6]
Hubo mucha preocupación sobre el costo del esfuerzo, así como la probabilidad de corrupción , debido a la falta de transparencia en los procesos de adquisición y el desprecio de la sociedad civil. [7] [8] Sin embargo, el presidente en ese momento, Jacob Zuma, siguió adelante con los planes para asegurar la energía nuclear. [9]
El presidente ruso, Vladimir Putin, y el entonces presidente sudafricano, Jacob Zuma, planeaban malversar miles de millones de dólares del acuerdo sobre la planta de energía nuclear en el que participaba la empresa estatal rusa Rosatom. [10] [11] [12] El ex presidente Jacob Zuma despidió al ministro de Finanzas, Pravin Gordan, por denunciar la corrupción. [13] [14]
El 1 de enero de 2017, Brian Molefe dimitió de su puesto de director ejecutivo de Eskom tras el informe "State of Capture" del Defensor del Pueblo , que lo implicaba a él y a Jacob Zuma en el tráfico de patrocinios estatales. Sin embargo, los analistas señalaron que la corrupción en Eskom estaba profundamente arraigada y que la dimisión de Molefe no resolvería la cuestión nuclear. [15] En abril de 2017, Eskom solicitó al Departamento del Tesoro que dispensara las normas de contratación para las nuevas plantas nucleares, alegando que Eskom "había hecho mucho del trabajo anterior" y que estos esfuerzos eran adecuados. La Alianza Democrática se opuso con el argumento de que esto embarcaría al estado en su "mayor contratación pública individual sin evaluar plenamente los riesgos asociados y las consecuencias para la economía de Sudáfrica". [9]
El 26 de abril de 2017, tras una demanda judicial presentada por Earthlife Africa y el Southern African Faith Communities Environment Institute, el Tribunal Superior de Western Cape declaró que los nuevos procesos de adquisición de energía nuclear del gobierno sudafricano habían sido ilegales porque no habían seguido los procedimientos debidos. El tribunal señaló que el Regulador Nacional de Energía , el Parlamento y el Ministro de Energía deben participar en el proceso. Por lo tanto, se determinó que todos los contratos existentes posteriores con Rusia, los EE. UU. y Corea del Sur eran nulos. [16] [17] [18]
El costo de un billón de rands del nuevo proyecto nuclear propuesto influyó en las rebajas de calificación por parte de las agencias internacionales de calificación crediticia. [9]
El Ministro de Finanzas, Pravin Gordhan , quien se opuso a nuevas instalaciones nucleares debido a los altos costos, fue reemplazado por Malusi Gigaba en marzo de 2017. [19] Gigaba es responsable de llenar la vacante de director de adquisiciones en el Tesoro, que tomaría decisiones sobre los procesos de adquisición relacionados con el nuevo proyecto nuclear. [9]
En enero de 2018, el director financiero interino de Eskom declaró que la empresa no puede permitirse construir una nueva planta nuclear, tras una caída del 34% en las ganancias provisionales debido a la disminución de las ventas y el aumento de los costos de financiación. El gobierno declaró que seguirá adelante con el plan, pero más lentamente. [20] El borrador del IRP de 2018 no contempla la construcción de nueva energía nuclear, en parte debido a la disminución de la demanda de electricidad, prevista un 30% menor que en el IRP anterior. [21]
El Plan de Recursos Integrados (IRP) de Sudáfrica de 2019 prevé una extensión de la vida útil de Koeberg de 20 años hasta 2044 y un programa de construcción de nuevas centrales nucleares retrasado debido al "costo marginal de la generación [nuclear], en comparación con otras opciones", con un escenario que podría generar nueva capacidad después de 2030. Los reactores modulares pequeños pueden convertirse en una opción atractiva, dependiendo de una demostración anterior en otras partes del mundo. [22]
El gobierno sudafricano invirtió en pequeños reactores modulares en forma de reactor de lecho de guijarros ; uno de esos proyectos fue el reactor modular de lecho de guijarros (PBMR). [23] En febrero de 2010, el gobierno sudafricano anunció que había dejado de financiar el desarrollo del reactor modular de lecho de guijarros después de invertir el 80% de los 9.240 millones de rands (2010) (equivalentes a 14.280 millones de rands o 1.080 millones de dólares estadounidenses en 2018) [24] . [25] El personal del extinto PBMR llevó su experiencia a X-energy , Ultra Safe Nuclear Corporation y Stratek Global, con sede en Pretoria . [26]
AREVA construyó las unidades gemelas de la central nuclear de Koeberg. En 2001, AREVA NP (rebautizada como Framatome en 2018) compró una participación del 45% en LESEDI Nuclear Services, seguida de otra participación del 6% en 2006. Hoy Framatome es accionista mayoritario de Lesedi Nuclear Services.
En 2016, el OIEA concluyó un examen de seguridad operacional a largo plazo en la central nuclear de Koeberg, en Sudáfrica. La misión de examen previa a SALTO (aspectos de seguridad de la operación a largo plazo) fue solicitada por el Departamento de Energía del Gobierno de Sudáfrica. "Una revisión por pares SALTO es un examen de seguridad integral que aborda la estrategia y los elementos clave para la operación segura a largo plazo de las centrales nucleares".[1]
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