Praga , la capital de la República Checa , se postuló para albergar los Juegos Olímpicos de Verano de 2016. La candidatura de Praga se consideró una prueba para preparar el terreno para futuras campañas olímpicas . La candidatura de Praga finalizó el 4 de junio de 2008, cuando no logró entrar en la lista de ciudades candidatas.
Tras el entusiasmo inicial, la candidatura de Praga empezó a presentar problemas y la ciudad consideró la posibilidad de cancelarla. No obstante, el gobierno siguió adelante con su candidatura el 14 de enero de 2008.
Si se hubiera elegido Praga, los Juegos habrían tenido lugar entre el 29 de julio y el 14 de agosto. [2] Los Juegos Paralímpicos posteriores se celebrarían entre el 1 y el 13 de septiembre.
El 22 de marzo de 2007, Praga confirmó su candidatura cuando la Asamblea de Praga votó por 53 votos a favor, 10 en contra y 3 en contra de la presentación de una candidatura oficial. Tomas Petera era el director de la empresa Praha Olympijska (Praga Olímpica). [3]
Este fue el tercer intento de Praga y la República Checa de organizar los Juegos Olímpicos. Anteriormente, Praga presentó una candidatura para los Juegos Olímpicos de verano de 1924 , que ganó París , y planeó una candidatura para los Juegos Olímpicos de verano de 1980, pero la invasión del Pacto de Varsovia y la normalización pusieron fin a estos planes; los Juegos Olímpicos fueron organizados por Moscú . Una experiencia reciente útil incluye la reciente celebración del Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo Masculino de 2004 .
La República Checa (que incluye Moravia , Silesia y Bohemia ) tiene un fuerte legado deportivo , que atrae al COI. [4] Han asistido a todos los juegos, excepto a los de Atenas 1896 y Los Ángeles 1984. Los checos han sido especialmente competentes en gimnasia y, en los deportes de invierno, en hockey sobre hielo . El actual campeón mundial de decatlón es el checo Roman Šebrle , que, como dicta la tradición, ostenta el título de "Mejor Atleta del Mundo" [4] y que fue identificado como un potencial rostro de los Juegos.
Praga es conocida como una de las ciudades más hermosas de Europa [5] y, como destino turístico popular, posee muchos de los aspectos culturales que atraen al COI [4] . El libro de candidaturas indica que se planean alrededor de 38.000 habitaciones de hotel para 2016, pero esta cantidad está por debajo de las expectativas del COI y muy por debajo de las ofertas de la competencia [2] .
Praga destinó 45 millones de coronas al movimiento olímpico para estudios, publicidad y encuestas de opinión. El presupuesto de 22 millones de dólares asignado para la fase de presentación de solicitudes y candidaturas fue aproximadamente la mitad del de otras candidaturas. [2]
El lema de la tercera candidatura es “ Juegos Olímpicos para la República Checa , ya que también deberían celebrarse en otras ciudades del país”. [1] Sin embargo, el COI ha optado por propuestas más compactas. El Comité Olímpico Checo tiene previsto desarrollar 130 centros deportivos en 75 ciudades durante el proceso de candidatura para los Juegos Olímpicos. [6]
Cuando Praga reveló su candidatura, adoptó un concepto más compacto para celebrar los Juegos en el corazón de la ciudad, con sedes cercanas entre sí, la mayoría a no más de 20 minutos una de otra o del centro histórico de Praga. Se organizaron tres grupos principales con el parque olímpico en el centro. Cinco sedes ya están construidas y listas, 12 necesitarían mejoras y se habrían construido nueve nuevas sedes permanentes, y otras siete sedes serían temporales solo para los Juegos. [2]
En concreto, se construirían tres centros deportivos: un velódromo para ciclistas en Praga o Brno ; un natatorio que se construiría a partir del parque acuático existente de Praga-Šutka; y el gran complejo olímpico que se construiría en las afueras de Praga en Letňany. Se construirían cinco piscinas circulares para niños que representaran simbólicamente los anillos olímpicos. Como Praga no tiene salida al mar, la vela se practicará en Lipno , el remo y el piragüismo en Racice y el eslalon en Troja. Un estadio importante que ya está en funcionamiento es el moderno Sazka Arena , que albergaría la gimnasia . [3] Hay planes para reconstruir el área alrededor del enorme y subutilizado Estadio Strahov como villa olímpica . [7]
En respuesta a las preocupaciones presidenciales sobre los lugares de desecho después de los Juegos (como el estadio de béisbol sin uso de Atenas ), los funcionarios enfatizaron que los Juegos no traerían docenas de nuevas instalaciones deportivas a Praga. Muchas instalaciones existentes serían remodeladas, la mayoría de los sitios olímpicos serían solo temporales, y "solo un 30 por ciento permanecería permanente". Incluso el posible estadio olímpico principal en Letňany se desarrollaría de tal manera que más tarde podría transformarse en parte de un centro de convenciones . [8]
El centro de la candidatura estaba previsto para utilizar un nuevo Estadio Olímpico de 348 millones de dólares y la villa olímpica, que se financiaría con fondos privados y públicos. Los ingresos de los Juegos se proyectaron en 969 millones de dólares, [2] menos que las estimaciones de 2004. Según un estudio de 2004, se estimó que el presupuesto para los Juegos alcanzaría los 136.000 millones de coronas (7.500 millones de dólares) y los beneficios, 25.000 millones de coronas (1.300 millones de dólares). Se necesitarían invertir 490.000 millones de coronas (27.000 millones de dólares) adicionales en infraestructura. [9] Un estudio más reciente indica que el gobierno gastará 5.030 millones de dólares en los Juegos, de los cuales se espera que 1.400 millones de dólares provengan del presupuesto nacional. Los costos de infraestructura requerirán otros 28.000 millones de dólares. [10]
Políticamente, la candidatura de Praga no logró obtener un amplio apoyo de los alcaldes de las ciudades más pequeñas, que temen que la inversión en infraestructuras en Praga obstaculice la inversión en sus regiones. El presidente checo, Václav Klaus, cuestionó la candidatura, dudando de su capacidad para generar beneficios para el país. [8] Una encuesta de opinión pública realizada en octubre de 2007 arrojó un apoyo bastante bajo, del 50%, un 8% más que una encuesta anterior realizada en mayo de 2007. [2] Otras ciudades candidatas tienen un apoyo de entre el 70 y el 80%, excepto Tokio , que ronda el 60%, y Bakú , que supera el 90%.
En diciembre de 2007, Tomas Petera sugirió la posibilidad de que Praga cancelara su candidatura, citando la incertidumbre sobre las garantías políticas [11] debido a una vacante en el Ministerio de Deportes y Educación vinculada a una reorganización del gobierno. Los funcionarios del gobierno confirmaron más tarde las garantías legales declaradas para proteger la seguridad de los atletas extranjeros. Sin embargo, no se confirmaron vínculos con obligaciones financieras, lo que es un requisito para una candidatura exitosa. [12] En febrero de 2008, el primer ministro checo Mirek Topolánek declaró enfáticamente que la candidatura de Praga no obtendría garantías financieras del gobierno, incluso si la ciudad figuraba en la lista corta de contendientes, lo que puso fin de manera efectiva a la campaña. [10] Incluso entonces, Praga todavía estaba oficialmente en carrera para los juegos.
En marzo de 2008, el tema seguía en disputa cuando la prensa local destacó que el cuestionario oficial afirmaba que recibiría el equivalente a 5,2 millones de dólares del gobierno checo, pero no mencionó que el gobierno sólo había proporcionado garantías legales. Un portavoz de la empresa de promoción olímpica dijo que las cifras se basaban en un estudio financiero y no eran más que una posibilidad que se estaba considerando. Afirmó que los costos de la candidatura serían cubiertos por Praga. [13]
El logotipo de Praga representa una rama de una corona de laurel , un símbolo tradicional de victoria y celebración, así como una recompensa en los Juegos Olímpicos de la antigüedad (y que se utilizó en los Juegos Olímpicos de verano de 2004 en Atenas , Grecia ) y cintas con los colores olímpicos. Inicialmente, el número "2016" formaba las hojas reales. [14] Sin embargo, el COI les pidió que modificaran el diseño para facilitar su lectura.
Como era de esperar, Praga no entró en la lista de ciudades candidatas en junio de 2008.
Praga se consideraba una apuesta arriesgada debido a varios factores, como la falta de estadios y otras infraestructuras deportivas olímpicas importantes, el apoyo político vacilante, los problemas de financiación y, como Londres ya es sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 , es poco probable que el COI otorgue Juegos Olímpicos de Verano consecutivos al mismo continente [15] (aunque Madrid, España, avanzó a la lista de candidatos). Praga reconoció abiertamente que esta candidatura era una preparación para futuras candidaturas.