La campaña de Lorena fue la operación del Tercer Ejército de los EE. UU. en Lorena durante la Segunda Guerra Mundial desde el 1 de septiembre hasta el 18 de diciembre de 1944. Los nombres oficiales de las campañas del Ejército de los EE. UU. para este período y ubicación son Norte de Francia y Renania . El término se popularizó con la publicación del volumen The Lorraine Campaign de la historia oficial del Ejército de los EE. UU. en 1950. [ cita requerida ]
Según lo escrito por el autor del volumen:
Se ha empleado una terminología militar precisa, excepto en aquellos casos en que la claridad y la economía de estilo han dictado un uso de carácter más general. Así, las operaciones del Tercer Ejército en Lorena se consideran una "campaña" en el sentido general del término, a pesar de que el Departamento del Ejército no concede una estrella de campaña independiente para estas operaciones. [3]
Aunque el término campaña de Lorraine no es oficial, representa un uso más tradicional del término "campaña", ya que las batallas descritas por el término eran parte de una operación más grande que tenía un objetivo establecido. Por el contrario, los nombres oficiales de las campañas del Ejército de los EE. UU. se refieren a lo que en realidad fueron múltiples campañas y grandes organizaciones militares con objetivos diversos.
Operativamente, la campaña de Lorena abarca los asaltos a través de los ríos Mosela y Sauer , las batallas de Metz y Nancy , y el avance hacia la frontera alemana y el cruce del río Sarre durante la primera mitad de diciembre de 1944.
El Tercer Ejército, dirigido por el general Patton , carente de gasolina, no pudo tomar rápidamente Metz y Nancy , a diferencia de las acciones que caracterizaron el rápido avance a través de Francia. Después de la batalla de Arracourt tras la caída de Nancy y el enfrentamiento en Mairy, el Tercer Ejército tuvo que hacer una pausa y esperar el reabastecimiento. Para el OKW , detener a Patton era una prioridad que resultó en reemplazos y refuerzos para el Quinto Ejército Panzer y el Primer Ejército alemanes .
Hasta el 12 de octubre de 1944, cuando comenzó el asalto a Metz, las operaciones militares se vieron obstaculizadas por un clima excepcionalmente lluvioso. Esto, combinado con la enérgica resistencia alemana y el uso competente del terreno alrededor de Metz, retrasó la captura de Metz hasta finales de noviembre de 1944.
Tras la caída de Metz y sus fortificaciones, el Tercer Ejército lanzó una ofensiva para avanzar hacia el Muro Occidental .
Las operaciones ofensivas del Ejército estadounidense en esta parte del Frente Occidental se reanudaron a mediados de marzo de 1945 con el objetivo de ocupar el Sarre-Palatinado .
El ataque a través del río Sarre estaba en marcha cuando los alemanes iniciaron la Ofensiva de las Ardenas y la Ofensiva de Alsacia-Lorena . Las operaciones en el Sarre se redujeron a medida que el Tercer Ejército desplazó tropas hacia el norte para contraatacar la ofensiva alemana en Bélgica y Luxemburgo desde el sur. El movimiento hacia el norte del Tercer Ejército marcó el final de la Campaña de Lorena.
El 3.er Ejército sufrió 55.182 bajas en combate durante la Campaña de Lorena (6.657 muertos, 36.406 heridos y 12.119 desaparecidos). [4]
Se desconocen las pérdidas alemanas exactas en Lorena, pero se sospecha que fueron graves. El Tercer Ejército capturó al menos 75.000 prisioneros alemanes durante la ofensiva. [5]
El historiador Carlo D'Este escribió que la campaña de Lorena fue una de las menos exitosas de Patton, y lo criticó por no desplegar sus divisiones de manera más agresiva y decisiva. [6] Un estudio del ejército estadounidense de 1985 sobre la campaña de Lorena fue muy crítico con Patton. [7] El documento afirma:
Pocos de los alemanes que defendían Lorena podían considerarse tropas de primera clase. El Tercer Ejército se encontró con batallones enteros formados por sordos, otros por cocineros y otros compuestos en su totalidad por soldados con úlceras de estómago.
Tanto los soldados como los generales supusieron que Lorena caería rápidamente y, a menos que la guerra terminara primero, los tanques de Patton llevarían la guerra a Alemania a fines del verano. Pero Lorena no iba a ser invadida en una campaña relámpago. En cambio, la batalla por Lorena se prolongaría por más de tres meses.
Además, una vez que el Tercer Ejército penetrara en la provincia y entrara en Alemania, no habría ningún objetivo militar de primera clase a su alcance. La región industrial del Sarre, aunque importante, tenía una importancia secundaria en comparación con el gran complejo industrial del Ruhr situado más al norte.
¿Fue la campaña de Lorena una victoria estadounidense? Entre septiembre y noviembre, el Tercer Ejército afirmó haber infligido más de 180.000 bajas al enemigo. Pero para capturar la provincia de Lorena, un problema que implicaba un avance de sólo 40 a 60 millas aéreas, el Tercer Ejército necesitó más de tres meses y sufrió 50.000 bajas, aproximadamente un tercio del número total de bajas que sufrió en toda la guerra europea.
Irónicamente, el Tercer Ejército nunca utilizó Lorena como trampolín para avanzar hacia Alemania. Patton entregó la mayor parte del sector al Séptimo Ejército durante la crisis de las Ardenas, y cuando se reanudó el avance hacia el este después de la Batalla de las Ardenas, el Tercer Ejército basó sus operaciones en Luxemburgo, no en Lorena. La campaña de Lorena siempre será un episodio controvertido en la historia militar estadounidense.
Finalmente, la campaña de Lorena demostró que la logística a menudo impulsa las operaciones, sin importar cuán enérgico y agresivo pueda ser el comandante general.
Descubrió que violar los principios logísticos es un asunto implacable y acumulativo. [7]
El estudio del ejército estadounidense destacó la tendencia de Patton a estirar demasiado sus líneas de suministro . [7]