El bagre cabeza de toro negro o bagre cabeza de toro negro ( Ameiurus melas ) es una especie de bagre cabeza de toro . Al igual que otros bagres cabeza de toro, tiene la capacidad de prosperar en aguas con poco oxígeno, salobres, turbias y/o muy cálidas. [2] También tiene barbillas ubicadas cerca de su boca, una cabeza ancha, aletas espinosas y no tiene escamas. Se puede identificar de otros bagres porque las barbillas son negras y tiene una media luna color canela alrededor de la cola. Su aleta caudal está truncada (cuadrada en las esquinas). [3] Como prácticamente todos los bagres, es nocturno y prefiere alimentarse de noche, aunque las crías se alimentan durante el día. Por lo general, no llega a ser tan grande como el bagre de canal o el bagre azul , con pesos adultos promedio que están en el rango de 1 a 2 libras (0,45 a 0,91 kg), y casi nunca tan grandes como 4 libras (1,8 kg). Tiene una longitud típica de 6 a 14 pulgadas (15 a 36 cm), y el espécimen más grande mide 24 pulgadas (61 cm), lo que lo convierte en el más grande de los cabezas de toro. [ cita requerida ] Por lo general, es negro o marrón oscuro en el lado dorsal de su cuerpo y amarillo o blanco en el lado ventral. [ 3 ]
Como la mayoría de los bagres (e incluso los bagres de cabeza plana ), tiene una aleta caudal cuadrada, que es sorprendentemente diferente de la cola bifurcada del bagre de canal y del bagre azul. Es un pez vagabundo de fondo, lo que significa que está bien adaptado para vivir en el fondo. Por lo general, está aplanado dorsoventralmente y tiene la espalda ligeramente jorobada. [4] Su color depende del área donde se captura, pero generalmente es más oscuro que los bagres marrones o amarillos ( A. nebulosus y A. natalis , respectivamente). Se puede distinguir de un bagre de cabeza plana ( Pylodictis olivaris ) por el hecho de que el labio inferior del bagre negro no sobresale más allá del labio superior. Distinguirlo del bagre marrón es un poco más difícil, dependiendo del área donde se captura, pero un detalle distintivo entre los dos incluye una espina pectoral casi lisa en el bagre negro, mientras que la espina correspondiente del marrón está fuertemente barbada. La aleta anal del pez gato negro también tiene una base gris y su cola tiene una barra pálida. Además, el pez gato marrón generalmente tiene de 21 a 24 radios blandos a lo largo de su aleta anal, a diferencia de los 17 a 21 del pez gato negro. El pez gato marrón también suele tener manchas marrones y verdes en la parte superior en lugar del negro más oscuro. Tanto el pez gato negro como el marrón se pueden distinguir fácilmente del pez gato amarillo por el color de las barbillas en su barbilla: el pez gato amarillo tiene barbillas blancas debajo de la boca. [5]
Los peces gato negros se encuentran en todo el centro de los Estados Unidos, a menudo en aguas estancadas o de movimiento lento con fondos blandos. Se sabe que se congregan en espacios confinados, como desagües de lagos o debajo de represas. Son peces muy tolerantes y pueden vivir en aguas fangosas, con temperaturas más cálidas y en agua con niveles más bajos de oxígeno, lo que reduce la competencia de otros peces. [5] Los peces gato negros también se encuentran como especie invasora en grandes partes de Europa. [6] La especie ha sido erradicada del Reino Unido mediante el uso de biocida de rotenona . [7] Solo se encontró en un lugar, Lake Meadows , Billericay, Essex, y creció hasta un peso máximo de 1,19 libras (0,539 kg). [8]
Los peces cabeza de toro negros son omnívoros, por lo que comen casi cualquier cosa, desde granos y otras materias vegetales hasta insectos, peces vivos o muertos y crustáceos. Las larvas de mosquitos y otros insectos jóvenes son la dieta principal de los peces cabeza de toro adultos. Se sabe que los peces cabeza de toro negros también comen peces pequeños y huevos de peces. [9] Tienen dientes cortos, puntiagudos y cónicos, formados en múltiples filas llamadas dientes cardiformes. Los peces cabeza de toro negros no tienen escamas; en cambio, tienen alrededor de 100.000 receptores gustativos distribuidos por todo su cuerpo. Muchos de estos se encuentran en las barbillas cerca de sus bocas. Los receptores ayudan a los peces a identificar alimentos en sus hábitats oscuros. Durante el invierno, los peces cabeza de toro negros disminuyen la ingesta de alimentos y pueden dejar de comer por completo. En cambio, se entierran alrededor de la línea de la orilla del lago en escombros, con solo sus branquias expuestas. Esta "hibernación" les permite sobrevivir en condiciones de bajo oxígeno y baja temperatura. [10]
Los peces toro negros comienzan a desovar en abril y continúan hasta junio. Las hembras excavan un pequeño agujero o depresión en el fondo del lago y ponen entre 2000 y 6000 huevos. Los machos fertilizan los huevos y luego los cuidan. Cuando los huevos eclosionan una semana después, ambos padres cuidan de los alevines durante un breve tiempo. [3]
Considerados peces ásperos , los bagres negros no son tan populares para la pesca deportiva como sus parientes más grandes, el bagre de canal, el bagre azul y el bagre de cabeza plana. Sin embargo, tienen carne pálida y son excelentes para la mesa cuando la calidad del agua es buena a pesar de su pequeño tamaño. Al igual que con el bagre de canal, la carne alrededor de los vientres y las branquias de los individuos más grandes puede tener un sabor fuerte debido a la grasa amarilla, pero estos sabores se pueden evitar quitando las porciones grasas de un espécimen grande al limpiarlo. Son los más grandes de los bagres y son uno de los varios bagres a los que informalmente se hace referencia como bagre de lodo .
Se han introducido en muchas áreas de los EE. UU. debido a su capacidad para sobrevivir (e incluso prosperar) en condiciones menos que ideales, pero rara vez se utilizan en programas de repoblación activa debido a su relativamente baja deseabilidad. [ cita requerida ] Los expertos en pesca tienden a no recomendarlos porque compiten con el pez luna y el bagre de canal por el alimento y no crecen tan rápido ni se vuelven tan grandes como el bagre de canal. Por esa razón, encontrarlos comercialmente para repoblar estanques es difícil. Dicho esto, en agua limpia, la calidad de la carne es muy buena y, a diferencia del bagre de canal, los bagres negros se reproducen y mantienen indefinidamente poblaciones saludables sin repoblar estanques poblados de lubina y tipo de perca. De hecho, al igual que con el pez luna, un estanque con bagres negros necesita una especie depredadora como la lubina para mantener la población de bagres bajo control. Debido a su capacidad para reproducirse en un estanque con lubina, los bagres son los mejores bagres para estanques de especies mixtas que no se pescan y repoblan regularmente.
Los bagres negros se pueden pescar con técnicas similares a las del bagre de canal o el bagre azul, aunque su pequeño tamaño puede requerir cebos y anzuelos más pequeños. Responden bien a las lombrices de tierra y tienden a alimentarse en zonas más altas de la columna de agua que los bagres de canal. Como la mayoría de los bagres, son más activos durante la noche y tienden a ser menos activos durante el día, y se esconden debajo de los muelles o en zonas sombreadas de la orilla.
En algunas áreas donde la presión pesquera es escasa o nula , se ha descubierto que los peces gato negros son más agresivos y se los ha capturado al lanzar y recuperar señuelos de cuchara de metal .
En la base de sus aletas pectorales y dorsales tienen espinas, que pueden usar como espolones para cortar a los depredadores. [10]
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