La batalla de Tondibi fue el enfrentamiento decisivo en la invasión del Imperio Songhai por parte del ejército de la dinastía Saadi en Marruecos en el siglo XVI . Las fuerzas marroquíes al mando de Judar Pasha derrotaron a los Songhai al mando de Askia Ishaq II , garantizando así la caída del imperio.
Los songhai habían sido la fuerza dominante en África occidental durante más de un siglo, controlando el oeste de Sudán desde las cabeceras del río Senegal hasta lo que hoy es Níger ; sin embargo, una serie de conflictos sucesorios después de la muerte de Askia Al-Hajj en 1586 dejaron al Imperio en un estado debilitado.
Mientras tanto, al norte, la dinastía Saadi de Marruecos estaba en el apogeo de su poder. En 1578, Marruecos repelió con éxito una invasión de Portugal en la batalla de Alcácer Quibir , fuerzas que diezmaron el gran ejército portugués. [ cita requerida ] Sin embargo, el costo de las defensas construidas para contener a los portugueses fue una gran presión para las arcas marroquíes, poniendo al reino al borde de la bancarrota.
En busca de nuevos recursos, el sultán Ahmad I al-Mansur Saadi centró su atención en el Imperio Songhai, del que creía erróneamente que tenía minas de oro de las que provenía su riqueza. Aunque muchos de sus asesores le advirtieron que era ilegal hacer la guerra contra otra nación musulmana, el sultán hizo caso omiso de sus objeciones. En octubre de 1590, envió una fuerza al mando de Judar Pasha , un eunuco español que había sido capturado cuando era niño.
El ejército viajaba con un tren de transporte de 8.000 camellos, 1.000 caballos de carga, 1.000 mozos de cuadra y 600 trabajadores; también transportaban ocho cañones . Después de un viaje de cuatro meses, Judar llegó al río Níger el 28 de febrero de 1591. [1] Sus fuerzas capturaron, saquearon y arrasaron las minas de sal de Taghaza . Los marroquíes avanzaron entonces sobre la capital de Songhai, Gao .
El pachá Judar comandaba a otros diez qā'ids y dos tenientes, la mayoría de los cuales eran, como él, conversos del cristianismo. El ejército estaba formado por 1.500 jinetes ligeros y 2.500 infantes , muchos de los cuales estaban equipados con arcabuces . La mitad de la infantería también eran conversos, mientras que la otra mitad eran emigrados del antiguo Emirato de Granada . [1]
Las estimaciones de la fuerza de los songhai van desde 18.000 jinetes y 9.700 soldados de infantería (según el Tarikh al-fattash ), hasta 12.500 jinetes y 30.000 infantes, e incluso hasta 80.000 soldados en total. [1] En cualquier caso, superaban en número a sus oponentes. Aunque los songhai tenían una poderosa caballería, carecían de las armas de fuego de los marroquíes , que cambiarían el curso de la batalla. [2]
El 13 de marzo de 1591, los ejércitos se encontraron en un lugar llamado Tankondibogho, cerca de Tondibi, justo al norte de Gao. [1] [3]
Los songhai planearon enviar una estampida de 1.000 cabezas de ganado para romper las líneas marroquíes y cubrir a su infantería (que carecía de armas de fuego). La carga del ganado fue repelida por el ruido de los disparos y el sonido de los cañones, lo que hizo que el ganado volviera en estampida hacia las líneas songhai. La infantería songhai continuó persiguiendo al ejército marroquí como estaba planeado, pero fue repelida por los arcabuces marroquíes . La caballería songhai cargó entonces contra las líneas marroquíes. Después de una escaramuza inicial de caballería, Judar maniobró a sus arcabuceros para colocarlos en posición y abrió fuego con arcabuces y cañones. La caballería songhai restante huyó del campo o fue masacrada por los disparos marroquíes. Al final, solo quedó la retaguardia, en combate cuerpo a cuerpo contra los marroquíes, hasta que fueron asesinados. [ cita requerida ]
La batalla duró apenas dos horas. El Tarikh al-Sudan registra que algunos soldados songhay prefirieron sentarse sobre sus escudos en lugar de huir y fueron asesinados a sangre fría por los marroquíes victoriosos. [1]
Judar Pasha continuó hacia Gao y saqueó la ciudad, cuyos residentes ya habían sido evacuados, [4] pero al encontrar pocas riquezas pronto se trasladó a los centros comerciales más ricos de Tombuctú y Djenné . El saqueo de las tres ciudades marcó el fin del Imperio Songhai como fuerza efectiva en la región; sin embargo, Marruecos demostró igualmente ser incapaz de afirmar un control firme sobre el área debido a la inmensidad del Imperio Songhai y las dificultades de comunicación y reabastecimiento a través de las rutas comerciales del Sahara, y comenzó una década de luchas esporádicas. El área finalmente se dividió en docenas de reinos más pequeños, y los propios Songhai se mudaron al este a la única provincia sobreviviente de Dendi y continuaron la tradición Songhai durante los siguientes dos siglos y medio.