La batalla de Ras al-Ayn (8 de noviembre de 2012 - 20 de julio de 2013) fue una serie de enfrentamientos armados por el control de la ciudad de Ras al-Ayn ( kurdo : Serê Kaniyê ) durante la Guerra Civil Siria , principalmente entre las Unidades de Protección Popular (YPG) de mayoría kurda y una alianza de grupos rebeldes sirios (incluidos el Frente al-Nusra y el Ejército Libre Sirio ), con la participación ocasional de las Fuerzas Armadas Sirias . Como resultado de la primera fase de la batalla, el Ejército sirio fue expulsado de la ciudad por los rebeldes sirios, tras lo cual estos últimos atacaron a los combatientes afiliados a las YPG en Ras al-Ayn. En los meses siguientes, la ciudad quedó efectivamente dividida en áreas controladas por los rebeldes y las controladas por las YPG, con combates intermitentes que dieron como resultado la expansión gradual del territorio de las YPG en la ciudad y sus alrededores. Las facciones islamistas y yihadistas pronto se convirtieron en dominantes entre los rebeldes de la región, lo que contribuyó aún más a las tensiones con el YPG, un grupo secular de izquierdas. En julio de 2013, estalló la fase final de la batalla, que terminó cuando una alianza de tropas lideradas por el YPG (que incluía a leales al gobierno sirio) expulsó por completo a los rebeldes de Ras al-Ayn.
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Después de meses de tensiones crecientes, numerosas unidades rebeldes del Ejército Libre Sirio (FSA), junto con fuerzas yihadistas aliadas del Frente al-Nusra y Ghuraba al-Sham , comenzaron un ataque contra Ras al-Ayn el 8 de noviembre de 2012. En ese momento, la ciudad todavía estaba mayoritariamente bajo control del Ejército sirio , aunque el Partido de la Unión Democrática (PYD) de mayoría kurda y su milicia Unidades de Protección Popular (YPG) también habían establecido una presencia en Ras al-Ayn. [28] Un corresponsal de al-Kurdiya News en el terreno afirmó que los kurdos locales ayudaron al FSA en el ataque. [29] Los insurgentes lanzaron su asalto desde Tell Halaf y una ciudad turca, Ceylanpınar . [25] Según el periodista turco Mehmet Aksakal, los enfrentamientos posiblemente fueron el resultado de la creciente insatisfacción entre el Consejo Nacional Kurdo (KNC) y el PYD. Sin embargo, otro activista kurdo afirmó que, aunque las YPG estaban en la ciudad, no participaron en los enfrentamientos. Entre 10 y 26 rebeldes y 20 soldados sirios murieron en los combates, mientras que unos 8.000 residentes huyeron a Ceylanpınar mientras los combates se intensificaban. [30] [31]
La batalla por Ras al-Ayn puso al PYD en una posición difícil. Por un lado, se oponía al gobierno debido a que este lo había reprimido a él y a cualquier activismo por los derechos kurdos durante mucho tiempo. Al mismo tiempo, sin embargo, los rebeldes del FSA y sus aliados islamistas también eran hostiles hacia el PYD. En consecuencia, el partido optó por utilizar la lucha entre sus dos oponentes en su beneficio. [28] Se mantuvo al margen del combate en Ras al-Ayn, evitando a los rebeldes allí y limitándose a los distritos kurdos de la ciudad, [25] mientras tomaba varios asentamientos en el área más amplia ya que el gobierno y los rebeldes estaban distraídos. [28] El 10 de noviembre, milicianos del YPG, ayudados por kurdos locales, asaltaron los últimos puestos administrativos y de seguridad del gobierno en las ciudades de al-Darbasiyah ( kurdo : Dirbêsî ) y Tel Tamer . Este ataque fue provocado por la violencia en Ras al-Ayn. Esto dejó sólo las dos ciudades más grandes de la Gobernación de al-Hasakah - al-Hasakah y Qamishli - en manos del gobierno. [32] Al día siguiente, la Fuerza Aérea Siria y el Ejército sirio comenzaron a bombardear Ras al-Ayn. [20] Los ataques, llevados a cabo por aviones de combate, helicópteros y artillería, [25] mataron al menos a 16 personas [20] y provocaron que la mayoría de los civiles locales huyeran de la ciudad. [25]
El 13 de noviembre, la milicia YPG expulsó a las unidades restantes de las fuerzas de seguridad gubernamentales de la ciudad de al-Malikiyah ( en kurdo : Dêrika Hemko ), para evitar que el FSA tuviera una excusa para lanzar un ataque como en Ras al-Ayn. [33]
El 15 de noviembre, los rebeldes declararon que habían tomado el control total de Ras al-Ayn, capturando o matando a los últimos soldados del ejército sirio que quedaban estacionados allí. Los ataques aéreos del gobierno en la ciudad cesaron por primera vez en tres días, ya que las fuerzas gubernamentales parecían haber renunciado a intentar recuperarla. Aunque el FSA reivindicó la victoria, [34] los yihadistas del Frente al-Nusra y Ghuraba al-Sham eran de hecho la fuerza dominante entre los rebeldes. Como resultado, la ciudad quedó dividida en partes controladas por los islamistas y partes controladas por el PYD. [28]
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El 19 de noviembre, los yihadistas [28] y el FSA lanzaron un asalto a un puesto de control de las YPG en Ras al-Ayn [35] que inicialmente dejó seis rebeldes muertos. Los rebeldes también asesinaron a Abed Khalil, el presidente del consejo local del PYD, cuando un francotirador lo mató a tiros. [36] Al día siguiente, SOHR informó que el número de muertos en los combates entre los yihadistas y las YPG en la ciudad había llegado a 34. 29 de los muertos eran miembros del Frente Al-Nusra y del batallón Gharba al-Sham. Los otros cinco incluían a cuatro combatientes kurdos y a Khalil. [21] [37] Se informó que los cuatro combatientes kurdos fueron ejecutados después de ser capturados por los rebeldes. [38] El grupo activista de la oposición LCC calculó el número de muertos en 46: 25 combatientes de las YPG y 20 del FSA, y el funcionario del PYD. [39] Treinta y cinco kurdos y once combatientes del FSA fueron capturados por ambos bandos. [40] Ese mismo día, miembros del Frente al Nusra y de Ghuraba al Sham abrieron fuego contra un puesto de control de las YPG, lo que desencadenó enfrentamientos que mataron a decenas de personas, incluidos al menos tres líderes rebeldes. Un activista kurdo afirmó que la presencia de combatientes islamistas hostiles había alejado a los kurdos locales. Tanto el Consejo Nacional Kurdo como el comandante del FSA, el general Riad al Asaad, condenaron los enfrentamientos. El KNC calificó la presencia de combatientes rebeldes en la ciudad de "inútil e injustificable", y al Asaad atribuyó la violencia a "algunos grupos que intentan explotar la situación para hacer estallar las relaciones entre kurdos y árabes", al tiempo que negó expresamente cualquier afiliación del FSA con Ghuraba al Sham. [41]
Como resultado de los combates, se produjo un aumento del número de fuerzas desplegadas por ambos bandos en Ras al-Ayn.
Para el 22 de noviembre, las fuerzas kurdas habían reforzado su número a alrededor de 400 milicianos, que se enfrentaron a 200 combatientes del Frente al Nusra y 100 combatientes de Ghuraba al Sham , apoyados por tres tanques del ejército sirio capturados. [16]
El 22 de noviembre, el Observatorio Soberano de Derechos Humanos informó de que ocho miembros del Frente al Nusra y un combatiente de las YPG habían muerto en combates por Ras al Ayn. En ese momento, los combates habían causado la muerte de unas 54 personas. Sin embargo, al día siguiente se anunció un tenue alto el fuego de dos días entre los combatientes kurdos y el Frente al Nusra y Ghuraba al Sham con el fin de determinar los términos de un posible acuerdo permanente entre ambas partes. Antes de este anuncio, el PYD afirmó que sus fuerzas habían matado a 25 rebeldes, herido a otros 20 y destruido tres vehículos. [42] Las negociaciones del 24 de noviembre dieron lugar a una frágil tregua que sólo duró hasta el 6 de diciembre, cuando estallaron de nuevo los enfrentamientos. [43]
El 3 de diciembre, los ataques aéreos llevados a cabo por la Fuerza Aérea Siria contra una comisaría y una antigua oficina de correos en el barrio de Mahatta mataron a doce personas y hirieron a decenas más. Entre los muertos había seis kurdos, tres de ellos niños. Las ambulancias de Turquía trasladaron al menos a 21 de los heridos a un hospital de la ciudad predominantemente kurda de Ceylanpınar, al otro lado de la frontera. Turquía envió varios aviones de combate F-16 con base en Diyarbakir en respuesta a los ataques. [20]
Del 12 al 14 de diciembre, los rebeldes lanzaron una serie de ataques con cohetes contra la ciudad. Se informó de que también habían intentado, sin éxito, ampliar los combates a las ciudades y pueblos cercanos. [43]
Las negociaciones entre los rebeldes y las fuerzas kurdas lideradas por el PYD se reanudaron el 15 de diciembre. [43] Al día siguiente se llegó a un acuerdo, [44] y el 17 de diciembre entró en vigor un alto el fuego entre las milicias kurdas locales y los rebeldes árabes. [45] Según los términos del alto el fuego, ambas partes debían retirarse de la ciudad, compartir los puestos de control que la rodeaban y transferir su administración a civiles kurdos, árabes, chechenos y cristianos locales. Pero aunque los combates habían terminado, los combatientes de ambos lados no se retiraron, lo que generó inquietud sobre la solidez de la tregua. [44]
En la primera reunión plenaria del YPG, celebrada en al-Malikiyah del 1 al 5 de enero de 2013, se observaron indicios de una mejora de las relaciones entre el PYD y los rebeldes. Además de organizar su estructura de mando militar, los miembros del PYD que asistieron a la reunión destacaron "la unidad de la lucha del pueblo sirio" y la importancia de mantener buenas relaciones con la oposición árabe. Cabe destacar que izaron la bandera del Ejército Libre Sirio junto a la del PYD; antes de esto, las unidades del YPG eran conocidas por secuestrar e intimidar a individuos y grupos que exhibían la bandera en su territorio. [46] A pesar de ello, la paz sólo gozó de un mayor apoyo entre los grupos del FSA entre los rebeldes árabes. En cambio, el Frente al-Nusra y Ghuraba al-Sham habían invertido mucho menos en las negociaciones y seguían dispuestos a reanudar las hostilidades. Además, ni las fuerzas kurdas ni los rebeldes mantuvieron el acuerdo de retirar totalmente sus tropas armadas de Ras al-Ayn. Sin embargo, el alto el fuego se mantuvo inicialmente, y el Frente Al Nusra incluso estableció puestos de control conjuntos con las YPG. [28]
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El 17 de enero de 2013, se informó de que unos 300 combatientes rebeldes habían cruzado a Ras al-Ayn al amanecer desde la frontera sirio-turca y se estaban produciendo feroces enfrentamientos entre las fuerzas rebeldes y kurdas. [47] Durante los combates, los kurdos capturaron uno de los tres tanques yihadistas que llegaron desde la frontera. [48] Tres combatientes del PYD y siete rebeldes murieron en los enfrentamientos. [49] El líder rebelde Nawaf Ragheb al-Bashir acusó al YPG de romper el alto el fuego abriendo fuego y matando a 15 de sus combatientes. [5]
El 19 de enero, 33 personas perdieron la vida en los combates: 28 de ellas eran yihadistas rebeldes y cinco milicianos kurdos. [50]
En más combates el 21 de enero, un comandante kurdo y 20 rebeldes fueron asesinados, junto con cuatro civiles. [22]
El 22 y el 24 de enero, dos comandantes kurdos más fueron asesinados, [22] [51] mientras que el 25 de enero dos rebeldes y un combatiente kurdo fueron asesinados. [52] Los refugiados kurdos que huyeron de los combates acusaron a los rebeldes de no tener "ningún respeto" por los civiles kurdos que aún vivían en la ciudad. [53] También el 25 de enero, miembros del FSA en Ras al-Ayn secuestraron a cuatro miembros del Partido Azadî, un partido kurdo políticamente opuesto al PYD, exigiendo la liberación de un prisionero retenido por el PYD. [54]
El 28 de enero, los rebeldes atacaron el edificio de la gobernación y el edificio de la policía en la ciudad, lo que dio lugar a fuertes enfrentamientos. Al día siguiente, las fuerzas kurdas habían capturado varios edificios que estaban siendo utilizados como puntos fuertes por los rebeldes. [55] Esa noche, un gran número de rebeldes cruzaron al parecer desde Turquía a medida que se intensificaban los enfrentamientos; el número de rebeldes supuestamente estaba disminuyendo antes de estos refuerzos. Cinco rebeldes resultaron gravemente heridos en enfrentamientos, uno murió en un hospital turco poco después, y otros tres o cuatro cayeron en combate con grupos kurdos. Se informó de que sus cuerpos fueron enterrados en Turquía. [56] Dos días después, se informó de que las fuerzas de las YPG capturaron una ambulancia con placas francesas y que transportaba documentos escritos en francés. Las YPG acusaron a Turquía de utilizar ambulancias para transportar armas y equipo a los rebeldes árabes que luchaban contra los kurdos en la ciudad. [57]
El 30 de enero, las YPG habían hecho retroceder a los rebeldes de algunas partes de la ciudad, reivindicando la recuperación de una iglesia cristiana asiria. [58] Ese día, miembros del FSA secuestraron, torturaron y asesinaron a un miembro del Partido Democrático del Kurdistán de Siria (comúnmente conocido como "el-Partî"), que forma parte de un bloque de partidos kurdos que se oponen políticamente al PYD. Cuando los familiares y miembros de el-Partî intentaron llevar el cuerpo a la oficina de un forense en al-Darbasiyah , se les negó el paso en un puesto de control de las YPG. El hombre fue enterrado al día siguiente en el pueblo de Faqira. [59]
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A pesar de la ruptura del primer alto el fuego, continuaron los esfuerzos para restablecer la paz en la ciudad. El 23 de enero, miembros de la oposición siria formaron un comité de ocho miembros para servir como mediador entre el PYD/YPG y los rebeldes árabes. Un miembro del Consejo Nacional Kurdo, un bloque de partidos kurdos de la oposición que en gran medida simpatizan con la oposición árabe mayoritaria, fue incluido en el comité. [60] A principios de febrero, comenzaron las conversaciones para intentar establecer un segundo alto el fuego entre los rebeldes árabes y el YPG, deteniendo temporalmente los combates. Miembros del Consejo Supremo Kurdo se reunieron con delegados de la oposición árabe para discutir los términos del acuerdo, que se planeaba que fuera aplicable a la totalidad del Kurdistán sirio y no solo a Ras al-Ayn. Sin embargo, algunos activistas kurdos se mostraron escépticos de que ambos bandos en guerra desearan un acuerdo de ese tipo, mientras que el Consejo Militar Revolucionario Árabe alineado con el FSA en la provincia de Hasakah rechazó cualquier tregua con los combatientes kurdos, afirmando que solo aceptaría el dominio de la oposición siria mayoritaria sobre la región. [61]
Michel Kilo, un miembro cristiano de la oposición siria, presidió gran parte de las negociaciones. Se informó de amargos desacuerdos durante el proceso de negociación, que pareció estar al borde del fracaso en varias ocasiones. El Consejo Militar Revolucionario afiliado al FSA en la provincia de Hasakah exigió que la ciudad y el cruce fronterizo se entregaran al control político exclusivo del SNC, que los combatientes afiliados al FSA fueran la única fuerza que ejerciera el control militar en la ciudad, que el PYD se sometiera al SNC como única fuerza gobernante legítima en la región y que se prohibiera la exhibición de banderas kurdas en la provincia de Hasakah. Los partidos kurdos rechazaron de plano estas condiciones, proponiendo en cambio que los combatientes de ambos partidos abandonaran la ciudad y transfirieran su administración a un consejo conjunto compuesto por representantes políticos de ambos lados. [62]
El 19 de febrero se anunció un nuevo acuerdo entre los rebeldes árabes, incluidos los grupos del FSA, y los combatientes del YPG en Ras al-Ayn tras una tregua de una semana. [63] Los términos del acuerdo estipulaban la retirada de todos los combatientes extranjeros de la ciudad, el establecimiento de puestos de control conjuntos del FSA y el YPG que permitirían una mayor libertad de movimiento dentro y fuera de la ciudad, la creación de un consejo local democrático encargado de la administración de la ciudad y su cruce fronterizo, el futuro establecimiento previsto de una fuerza policial cooperativa árabe-kurda en la ciudad y, lo más importante, la cooperación entre el YPG y el FSA para luchar juntos contra las fuerzas gubernamentales en la región. [64] Al firmar el acuerdo, el FSA actuó en nombre de todos los grupos rebeldes árabes de la zona, excepto Jabhat al-Nusra y Ghuraba al-Sham, que acordaron por separado cumplir el acuerdo. Michel Kilo afirmó que la mayoría de los combatientes de ambos lados se retiraron de manera oportuna. Sin embargo, algunos activistas no se mostraron convencidos de la solidez del acuerdo y expresaron dudas sobre la voluntad de los islamistas –en particular de Ghuraba al-Sham– de respetar los derechos de los kurdos en la región. Un activista kurdo declaró: “Cualquiera de las partes puede romper el acuerdo en cualquier momento... El consejo militar del FSA no es fuerte en la zona y sus dirigentes han hecho declaraciones contradictorias en el pasado. Desde mi punto de vista, este acuerdo es vacío”. [11]
Tres días después de la firma del acuerdo, el comandante en jefe del FSA, Salim Idris, lo rechazó, citando en su decisión las conexiones del PYD con el PKK y los grupos kurdos iraquíes e iraníes. Los analistas creían que el rechazo tenía como objetivo apaciguar a Turquía, que había estado apoyando activamente a los rebeldes árabes que luchaban contra los kurdos en Ras al-Ayn. [65]
La tercera fase de la batalla estalló cuando militantes de Al Nusra rodearon una unidad de combatientes femeninas de las YPJ cerca de Ras al-Ayn el 16 de julio y arrestaron al conductor del grupo. En consecuencia, las YPG/YPJ movilizaron sus fuerzas, desplegaron refuerzos en la ciudad e iniciaron una serie de incursiones en posiciones clave de Al Nusra. [28] Viendo una oportunidad de vengarse de los insurgentes, unos 200 combatientes de la Brigada Abu Jabal (una unidad leal al gobierno árabe) se unieron a los kurdos en su ataque. [10] Después de una noche de combates, [6] el conductor de las YPJ fue liberado y las YPG habían capturado la sede local del Frente Al Nusra. [28] Para el 17 de julio, los yihadistas habían sido expulsados en su mayoría de la ciudad, [6] y las YPG/YPJ poco después tomaron el control del cruce fronterizo con Turquía. [8] Once personas murieron durante esta fase de los combates, incluidos nueve combatientes yihadistas y dos kurdos. [66] Las YPG/YPJ avanzaron entonces hacia el campo para establecer un anillo defensivo alrededor de Ras al Ayn, encontrando una fuerte resistencia. Para el 20 de julio, las fuerzas dirigidas por los kurdos habían asegurado la ciudad y sus alrededores. [67]
Según el líder del PYD, Salih Muslim Muhammad , el control de Ras al-Ayn por parte de los rebeldes árabes tendría dos efectos. En primer lugar, aislaría a los enclaves kurdos de la provincia de Alepo de la zona principal de la provincia de Hasakah, lo que daría al FSA y a sus afiliados más influencia sobre el PYD/YPG. En segundo lugar, aseguraría una línea de suministro vital desde Turquía que podría permitir a los rebeldes árabes hacerse con el control de mayores partes del este de Siria, incluida la propia ciudad de Hasakah . [68] El líder rebelde Nawaf Ragheb al-Bashir, una figura tribal árabe prominente de la provincia de Hasakah que ha tenido disputas con los kurdos en el pasado, [69] declaró que sus fuerzas "no permitirán que los separatistas controlen la provincia [de Hasakah] porque es la parte más rica de Siria en términos de petróleo y agricultura". [5]
El PYD acusó sistemáticamente a Turquía de apoyar a los rebeldes árabes que luchan contra sus unidades del YPG en Ras al-Ayn. Los líderes rebeldes árabes confirmaron públicamente este apoyo. [5]
Con el colapso del control gubernamental sobre Ras al-Ayn, algunos leales al gobierno local decidieron cooperar con las fuerzas kurdas: la Brigada de los Patriotas Libres bajo el mando de Hawas Jammo se unió oficialmente al YPG el 2 de noviembre de 2013, mientras que la Brigada Abu Jabal bajo el mando de Yusuf al-Abdullah se fusionó con el YPG el 24 de diciembre. [10]
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