La Batalla de Nikolayevka fue la fuga de las fuerzas italianas en enero de 1943. La fuga involucró al Cuerpo de Ejército Alpino del 8.º Ejército italiano cerca del pueblo de Nikolayevka (ahora Livenka, Óblast de Belgorod , en Rusia).
El 16 de diciembre de 1942, las fuerzas soviéticas lanzaron la Operación Pequeño Saturno dirigida al 8.º Ejército italiano. El plan soviético era forzar el río Don , rodear y destruir al 8.º ejército italiano a lo largo del Don, luego avanzar hacia Rostov del Don y así aislar al Grupo de Ejércitos A que luchaba en el Cáucaso . El 16 de diciembre, el 1.er ejército de guardias del general Vasily Kuznetsov y el 3.er ejército de guardias del general Dmitri Lelyushenko atacaron las unidades del 8.º ejército italiano, que fueron rápidamente destruidas; en tres días, el Ejército Rojo había abierto una brecha en el frente del Eje de 45 km. (28 millas) de profundidad y 150 km (93 millas) de ancho y destruyó dos cuerpos del ejército italiano (2.º y 35.º). Las columnas blindadas soviéticas avanzaron rápidamente hacia el sur, hacia el Mar Negro .
El Cuerpo de Ejército Alpino Italiano (it: Corpo d'armata alpino), formado por la 2.ª División Alpina "Tridentina" , la 3.ª División Alpina "Julia" , la 4.ª División Alpina "Cuneense" y la 156.ª División de Infantería "Vicenza" en su retaguardia, En este punto, en gran medida no se vieron afectados por la ofensiva soviética en su flanco derecho. El 13 de enero de 1943, el Ejército Rojo lanzó la segunda etapa de la Operación Saturno. Cuatro ejércitos del Frente Voronezh del general Filipp Golikov atacaron, rodearon y destruyeron al Segundo Ejército húngaro cerca de Svoboda en el Don, al noroeste de los italianos, y hicieron retroceder a las unidades restantes del XXIV Cuerpo de Ejército alemán en el flanco izquierdo de los Alpini, de esta manera rodeando el Cuerpo de Ejército Alpino.
La tarde del 17 de enero, el comandante del cuerpo de ejército alpino, general Gabriele Nasci , ordenó una retirada total. En ese momento sólo la división Tridentina todavía era capaz de llevar a cabo operaciones de combate efectivas. La masa de 40.000 rezagados (Alpini e italianos de otros mandos, además de húsares (caballería ligera) alemanes y húngaros) formaron dos columnas que siguieron a la división Tridentina que, apoyada por un puñado de vehículos blindados alemanes, abrió el camino hacia el oeste hacia el Líneas de eje.
En la mañana del 26 de enero, las puntas de lanza de la Tridentina alcanzaron la aldea de Nikolayevka, ocupada por la 48.ª División de Fusileros de la Guardia . Los soviéticos habían fortificado el terraplén del ferrocarril a ambos lados del pueblo. El general Nasci ordenó un asalto frontal y a las 9:30 horas el 6º Regimiento Alpini con los batallones "Verona", "Val Chiese" y "Vestone", el II Batallón Mixto de Ingenieros de la división Tridentina, el Grupo de Artillería de Montaña "Bérgamo" de la El 2.º Regimiento de Artillería de Montaña y tres Sturmgeschütz III alemanes comenzaron el ataque. Al mediodía, las fuerzas italianas habían llegado a las afueras del pueblo y el jefe del Estado Mayor del Cuerpo Alpino, general Giulio Martinat, trajo refuerzos: el 5.º Regimiento Alpini con los batallones "Edolo", "Morbegno" y "Tirano", y el resto de la montaña. los grupos de artillería "Vicenza" y "Valcamonica" del 2.º Regimiento de Artillería de Montaña, así como los restos del Batallón Alpini "L'Aquila" de la división "Julia". El general Martinat cayó durante este asalto. [1]
Al atardecer, los batallones Alpini todavía luchaban por romper las líneas soviéticas reforzadas y en un último esfuerzo por decidir la batalla antes del anochecer, el general Luigi Reverberi , comandante de la división Tridentina, ordenó a las tropas restantes y rezagadas, que habían llegado en el transcurso del tarde, para asaltar las posiciones soviéticas en una ola de ataque humano . El asalto logró romper las líneas soviéticas y los supervivientes italianos lograron continuar su retirada, que ya no fue impugnada por las fuerzas soviéticas. [1]
El 1 de febrero, los restos del Cuerpo alcanzaron las líneas del Eje. Los italianos sufrieron grandes pérdidas en la fuga: la división cuneense había sido destruida; sobrevivió una décima parte de la División Julia (aproximadamente 1.200 de 15.000 soldados desplegados) y un tercio de la División Tridentina (aproximadamente 4.250 de 15.000 soldados desplegados). La División "Vicenza" que contaba con 10.466 hombres al comienzo de la ofensiva soviética, 7.760 de los cuales habían muerto o estaban desaparecidos después de que los restos de la división alcanzaron las líneas del Eje. [2] En total, el cuerpo sufrió 34.170 muertos en combate y 9.400 heridos en combate de 57.000 hombres al comienzo de la batalla. [1]
La batalla se ha convertido en un importante punto de referencia para los Alpini y su espíritu de lucha. La Asociación Alpini también apoya programas sociales en la ciudad.