Thyrsites atun ( Euphrasén , 1791), conocido como snoek en Sudáfrica y como barracouta en Australasia , es una especie de caballa serpiente larga y delgadaque se encuentra en los mares del hemisferio sur y un pez comestible popular en Sudáfrica , particularmente a lo largo de la costa oeste y suroeste. A pesar de su nombre australasiático, no está estrechamente relacionado con la barracuda .
El pez puede alcanzar una longitud de 200 centímetros (79 pulgadas) de longitud total, aunque la mayoría no supera los 75 centímetros (30 pulgadas) de longitud total. El peso máximo registrado para esta especie es de 6 kilogramos (13 libras). Es muy importante para la pesca comercial y también es un pez de caza popular . Actualmente es el único miembro conocido de su género . [2]
T. atun tiene entre 19 y 21 espinas dorsales y alrededor de 113 radios dorsales, 1 espina anal y entre 10 y 13 radios anales, 35 vértebras. El cuerpo es alargado y comprimido, con una sola línea lateral en la parte superior del cuerpo que luego se curva ventralmente. El color del cuerpo es azul-negro en la parte superior con un vientre más pálido, la primera aleta dorsal es negra. [3] Contiene un anticoagulante en su mordedura. [ cita requerida ]
En la población sudafricana, el 50% de la madurez sexual se produce a los 3 años, con una longitud de horquilla de unos 73 cm. [4]
El desove se produce durante el invierno y la primavera (de mayo a noviembre, con un pico de junio a octubre) a lo largo de la plataforma continental del banco occidental de Agulhas y la costa oeste de Sudáfrica, a una profundidad de entre 150 y 400 m. Los huevos y las larvas son transportados por las corrientes a la zona de crianza primaria al norte de Cape Columbine y a la zona de crianza secundaria al este de Danger Point, donde los juveniles permanecen hasta la madurez. [4] Los huevos de T. atun eclosionan unas 50 horas después de la fertilización, y las larvas inicialmente comen fitoplancton, alimentándose primero a 3,5 mm, unos 3 a 4 días después de la eclosión. Cuando alcanzan unos 8 mm de largo, comienzan a comer las larvas de otros peces, que son más abundantes durante la primavera y el verano en esta región. [4] Después del primer año de crecimiento alcanzan entre 33 y 44 cm de longitud. [4]
Las principales especies presas de la población sudafricana son los peces clupeoideos , la sardina, Sardinops sagax y las anchoas, Engraulis japonicus , de las que es un depredador importante en el ecosistema del sur de Benguela. Por consiguiente, afecta a las poblaciones de zooplancton que se encuentran más abajo en la cadena alimentaria. [4]
Los juveniles de menos de 24 cm se alimentan principalmente de peces linterna ( Lampanyctodes hectoris ), eufáusidos ( Euphausia lucens ) y anfípodos ( Themisto gaudichaudii ). Entre 25 y 49 cm, peces linterna, T. gaudichaudii, anchoas y sardinas. Subadultos de 50 a 74 cm, anchoas, eufáusidos y sardinas. Adultos de más de 75 cm, sardinas y anchoas. En alta mar, el snoek come casi exclusivamente teleósteos de especies pelágicas y demersales, incluidas sardinas, arenque redondo y merluza ( Merluccius spp ). Los adultos más grandes comen más merluza, sardina y jurel ( Trachurus trachurus ). Se ha identificado una gran cantidad de otras especies, incluida una variedad de invertebrados, como presas menos frecuentes a partir del análisis del contenido estomacal. [4]
El snoek es un depredador casi máximo. Se sabe que es capturado por lobos marinos sudafricanos Arctocephalus pusillus pusillus en aguas sudafricanas. [5]
Thyrsites atun se encuentra ampliamente distribuida en las aguas más frías del hemisferio sur. En el Atlántico sudoeste, se la conoce en Uruguay, Argentina y Tierra del Fuego. En el Atlántico oriental, en Tristán de Acuña y Sudáfrica. En el océano Índico occidental, en Sudáfrica y las islas de San Pablo y Ámsterdam. En el océano Índico oriental, en Tasmania y la costa sur de Australia continental. En el Pacífico sudoeste, en Nueva Zelanda y la costa sur de Australia. En el Pacífico sureste, en el sur de Perú, Chile y Tierra del Fuego. [3]
En la costa africana, se encuentra desde Moçâmedes en el norte de Angola , a lo largo de la costa de Namibia y la costa de las provincias del Cabo Norte y Cabo Occidental de Sudáfrica hasta el este de la bahía de Algoa , pero principalmente entre el río Kunene y el cabo Agulhas . [6]
Aunque su distribución es circunglobal, Thyrsites atun vive en aguas costeras y las poblaciones regionales pueden estar formadas por poblaciones diferenciadas. En la costa de Nueva Zelanda se reconocen tres poblaciones. En la costa de Australia, la población puede estar formada por entre tres y cinco poblaciones, y se cree que la población del sur de África puede estar formada por una población norteña y otra sureña, con algunas mezclas, principalmente de norte a sur. [6]
T. atun se encuentra cerca de plataformas continentales o alrededor de islas oceánicas y se alimenta de peces pequeños como la anchoa y la sardina , crustáceos , cefalópodos y otros invertebrados. [3]
En Sudáfrica, los colonos holandeses que llegaron al Cabo en 1652 lo llamaron originalmente " zeesnoek " (snoek marino). Se dice que les recordaba al lucio de agua dulce (o snoek ) que se encuentra en los Países Bajos. [ cita requerida ]
En Australia vive en aguas del oeste y sur del país, especialmente en Australia Occidental, Victoria y Tasmania, donde se le llama barracouta .
En Nueva Zelanda, es más común en las aguas más frías de la Isla Sur . También se le llama barracouta en esta región. [7]
Frente a Chile y Argentina se le llama sierra . [1]
Esta especie forma cardúmenes cerca del fondo o en la mitad del agua; a veces incluso cerca de la superficie durante la noche. Prefiere agua de mar con una temperatura entre 13 y 18 °C (55 y 64 °F). [3] Se dice que los Thyrsites atun atacan todo lo que se mueve cerca de ellos en el agua. [7]
T. atun es importante como pez comestible en gran parte de su distribución. Sostiene pesquerías moderadas frente a la costa sur de Australia, Chile y Tristán de Acuña, y pesquerías importantes frente a Nueva Zelanda y el sur de África. [4]
La pesca del snoek sudafricano ha tenido importancia comercial desde principios del siglo XIX. En sus orígenes, se capturaba exclusivamente con palangre, pero también se captura con redes de arrastre pelágicas y demersales. [4]
El pescado era uno de los alimentos tradicionales más importantes de los Ngāi Tahu , el pueblo maorí de la Isla Sur de Nueva Zelanda . El pescado se conoce en maorí como mangā , o makā en los dialectos del sur. El nombre mangā es común en las lenguas polinesias para describir a los escombriformes y a los peces de apariencia similar. [7]
Los maoríes solían pescar Thyrsites atun con señuelos hechos de madera de Nothofagus y anzuelos hechos de huesos de aves o dientes de perro. Esta práctica fue adoptada por los primeros colonos europeos, que fabricaban "palitos de coota" a partir de trozos de madera con clavos doblados adheridos. [7] La carne se cocinaba tradicionalmente a fuego lento en un hāngī durante varios días y se podía conservar durante años en bolsas de algas marinas selladas con grasa. [7] Los primeros colonos europeos de la Isla Sur dependían del Thyrsites atun capturado por los maoríes como alimento, y el pescado era uno de los alimentos más comunes consumidos por los buscadores de oro durante la fiebre del oro de Otago de la década de 1860. [7]
Se vende fresco, ahumado, enlatado y congelado. Se puede cocinar friendo, asando a la parrilla, horneando y también se puede cocinar en microondas. En Sudáfrica, a menudo se cocina a la brasa (una forma de barbacoa). También se prepara y se come como croquetas de pescado en regiones como Japón . Se prepara con mayor frecuencia a la parrilla , friendo o ahumando . El snoek es aceitoso, extremadamente espinoso (aunque las espinas son grandes y se quitan fácilmente del pescado cocido) y tiene escamas muy finas que son casi indetectables, lo que hace innecesario descamar el pescado mientras se limpia. El snoek tiene un sabor muy característico.
En Sudáfrica , el snoek se captura y se consume en las zonas costeras del oeste y suroeste del país. En el mercado, el snoek se vende como alimento preparado y procesado en toda Sudáfrica, generalmente en forma de snoek ahumado envasado, patés de snoek y como alimento enlatado. [ dudoso – discutir ]
El snoek suele comprarse fresco en el muelle. En Ciudad del Cabo y sus alrededores , puede ser en Hout Bay , Kalk Bay y hasta Gordon's Bay . En la costa oeste y en dirección a Mossel Bay , gran parte de la pesca suele salarse y secarse al aire para el consumo local.
El snoek fresco se suele asar a la parrilla o envolver en papel de aluminio con mantequilla y hierbas y servir con batatas hervidas y "tamatiesmoor", un picadillo frito de tomates picados, cebollas, ajo y hierbas. Otro plato favorito es el kedgeree con snoek ahumado.
En la comunidad de Cape Malay , el snoek es la base de muchos platos. Los platos incluyen smoorsnoek , snoekbredie (un guiso ), bobotie de pescado y patés de snoek.
En las comunidades pesqueras de subsistencia de la costa oeste del Cabo, el snoek, junto con otras especies de pescado, se limpia, se corta en rodajas y luego se envasa en forma plana y se sala abundantemente con sal gruesa. Después de unos días en este estado, el pescado se cuelga para que se seque al aire. El pescado seco forma parte de la dieta básica de la comunidad, así como un producto comercial útil. De la misma manera que los portugueses utilizan el bacalao seco para hacer bacalao , en estas comunidades el pescado seco se remoja en cambios de agua dulce hasta que el pescado se ablanda. Luego, este pescado se agrega a sopas, guisos y guisos utilizando vegetales autóctonos y cultivados localmente y, a menudo, se come con una variedad de alimentos básicos: papas, ñame o arroz.
Aunque era muy popular en regiones como Sudáfrica, no lo era tanto para ciertas generaciones de residentes británicos durante la Segunda Guerra Mundial (y particularmente inmediatamente después [8] ) , debido a que se lo consideraba un alimento de privaciones. El snoek enlatado se importó en grandes cantidades a Gran Bretaña y la comercialización del producto por parte del gobierno no tuvo éxito y puede haber tenido un efecto negativo. [9] Al final, la gran mayoría de los 10 millones de latas de snoek de Sudáfrica junto con 9 millones de latas de barracuda australiana se vendieron como alimento para gatos. [8]