La barbacoa estilo Memphis es uno de los cuatro estilos regionales de barbacoa predominantes en los Estados Unidos , siendo los otros tres Carolina , Kansas City y Texas . Como muchas variedades sureñas de barbacoa, la barbacoa al estilo de Memphis se elabora principalmente con carne de cerdo, generalmente costillas y paletas, aunque muchos restaurantes todavía sirven carne de res y pollo.
La barbacoa estilo Memphis se cocina a fuego lento en un hoyo y las costillas se pueden preparar "secas" o "húmedas". Las costillas "secas" se cubren con una masa seca que consiste en sal y varias especias antes de cocinarlas y normalmente se comen sin salsa. Las costillas "mojadas" se untan con salsa antes, durante y después de cocinarlas.
La barbacoa al estilo de Memphis se ha hecho muy conocida gracias al Campeonato Mundial de Cocina a la Barbacoa que se celebra cada mes de mayo, y que ha figurado en el Libro Guinness de los Récords como el concurso de barbacoa de cerdo más grande del mundo. [1] El evento es cubierto regularmente por cadenas de televisión nacionales e internacionales como The Food Network y la BBC y atrae a más de 100.000 visitantes. Muchos de los restaurantes de barbacoa de Memphis se han vuelto conocidos a nivel nacional y pueden enviar sus productos a cualquier parte del país durante la noche debido a la proximidad del Memphis Superhub de FedEx .
Después de la Segunda Guerra Mundial, la barbacoa se convirtió en una empresa comercial viable en Memphis. Pequeños restaurantes, conocidos como "lugares", comenzaron a abrir con un hoyo especialmente diseñado para cocinar la carne a fuego lento.
Muchos pequeños locales de vecindario en áreas de bajos ingresos, como Payne's, [2] Leonard's [3] e Interstate, [4] han ganado notoriedad porque reflejan las raíces de la barbacoa de Memphis. Muchas cadenas regionales también se desarrollaron a partir de Memphis, incluidas Tops, [5] Neely's, [6] y Corky's. [7]
A medida que la barbacoa estilo Memphis se hizo más popular en todo el país, restaurantes como Corky's y The Rendezvous [8] comenzaron a enviar pedidos a los clientes durante la noche.
Interstate Bar-B-Que fue fundado en 1978 por Jim Neely en una tienda de comestibles deteriorada en el vecindario de bajos ingresos del sur de Memphis . Aunque nunca fue dueño de un restaurante, Neely aprendió a cocinar costillas a fuego lento en un hoyo y creó una salsa secreta basada en varias recetas familiares locales.
Interstate saltó a la fama como uno de los principales restaurantes de barbacoa de la ciudad y apareció a nivel nacional en The Food Network y The Travel Channel . El hermano y la cuñada de Neely operan otro local en Gardena, California . Interstate ha sido votado como el restaurante de barbacoa número 2 de Estados Unidos por la revista People . [9]
Los cuatro sobrinos de Jim Neely, los hermanos Gaelin, Tony, Mark y Patrick, fundaron Neely's BBQ en el centro de Memphis en 1988, aunque opera como un negocio separado del otro Neely's y no lleva el nombre de Interstate. En 2008, Pat Neely y su esposa Gina estrenaron un programa de cocina en The Food Network llamado Down Home with the Neelys , que tiene uno de los mejores índices de audiencia en la cadena. La pareja también lanzó un libro de cocina del mismo nombre con su primer programa. [10] En 2012, los Neely anunciaron que cerrarían permanentemente sus restaurantes del área de Memphis. [11]
Rendezvous fue fundado por Charlie Vergos en 1948 en un callejón del centro de Memphis. Vergos, que originalmente era el sótano de su restaurante, descubrió un conducto para el carbón y lo convirtió en un asador para barbacoa. Finalmente, Vergos convirtió su restaurante en un restaurante de barbacoa y trasladó la entrada de la calle al callejón.
Rendezvous es uno de los asadores más antiguos y con más historia de Memphis debido a sus más de sesenta años de funcionamiento y su atmósfera de "agujero en la pared". El Ayuntamiento de Memphis votó para nombrar el callejón donde se encuentra Rendezvous "Callejón Rendezvous de Charlie Vergos", aunque la dirección sigue siendo 52 South 2nd Street.
Uno de los platos estrella de Rendezvous es una sartén de camarones a la parrilla que se debe pedir con un día de anticipación. [12]