El Derby Dilly fue el nombre dado a un grupo de Whigs disidentes que se separaron del partido principal bajo el liderazgo de Edward, Lord Stanley sobre la cuestión de la reorganización de la Iglesia de Irlanda en 1834. Stanley y otros tres dimitieron del gabinete de Lord Gray sobre esta cuestión en particular, pero otros factores incluían su temor de que los Whigs estuvieran apaciguando a sus aliados radicales e irlandeses con nuevas reformas.
El nombre del grupo 'Derby Dilly' es una referencia a que Stanley es el heredero del Conde de Derby . También fueron llamados los 'stanleyitas'.
En 1830, Lord Gray había formado un gobierno que había logrado éxito político al aprobar la Ley de Reforma de 1832 y abolir la esclavitud en el Imperio Británico. Sin embargo, se trataba de una coalición inestable compuesta por whigs, canningistas , radicales, derogadores irlandeses y conservadores inconformistas. Había logrado una aplastante victoria electoral en 1832 contra un partido conservador desmoralizado, pero luego rápidamente cayó en la lucha entre facciones. Lord John Russell quería extender la causa de la reforma a otras áreas de gobierno, pero otros como Lord Stanley temían el crecimiento del radicalismo y, en particular, la influencia de los derogadores irlandeses liderados por Daniel O'Connell . En mayo de 1834, la presión se volvió demasiado grande y Stanley, con el conde de Ripon , Sir James Graham y el duque de Richmond dimitieron del gabinete por la cuestión de los cambios propuestos en la estructura y las finanzas de la Iglesia de Irlanda.
Stanley y sus seguidores inmediatos, incluidos Graham y Francis Burdett , prefirieron llamarse a sí mismos "Whigs moderados" o simplemente "Moderados", al principio permanecieron en los escaños del gobierno en la Cámara de los Comunes. Al principio se les conocía extraoficialmente como los "stanleyistas", ya que parecían más bien una facción parlamentaria al viejo estilo familiar en la política británica del siglo XVIII y principios del XIX. Sin embargo, el grupo pronto recibió de sus oponentes políticos un nuevo nombre por el que ahora son más recordados: 'The Derby Dilly'.
Era una alusión a un tipo de diligencia llamada 'Derby Dilly' (abreviatura de 'Diligencia') y hacía referencia al título familiar hereditario de Stanley ' Conde de Derby '. Recordando la observación de Stanley de que su abandono del gabinete había provocado un "mal humor para el entrenador ministerial", el líder nacionalista irlandés Daniel O'Connell denominó al grupo "Derby Dilly", con una inteligente referencia a las líneas de un poema de George Canning y otros, 'Los amores de los triángulos'. Había sido una obra de parodia, que en realidad atacaba las obras de Erasmus Darwin (abuelo de Charles Darwin ) y tenía las líneas "Aún bajando por tu empinado y romántico Ashbourne, se desliza el Derby dilly llevando seis interiores".
La idea de un carruaje errático, con Stanley conduciendo los caballos, fue rápidamente adoptada por otros, y el nombre se pegó al grupo. Ya tenía reputación de " Príncipe Ruperto del Debate", un hombre que podía llevar a sus seguidores a un ataque pero era incapaz de reunirlos después. Como resultado, fue difícil estimar el número de parlamentarios que realmente formaban parte del 'Dilly'. Es posible que entonces fueran hasta 70, pero carecían de un conjunto central de creencias o actitudes políticas. Muchos de ellos todavía no estaban seguros de si volver a los Whigs, unirse a los Tories o intentar crear una tercera fuerza política. Algunos observadores políticos se preguntaron si los 'Dilly' (o al menos aquellos identificados sólidamente con Stanley) realmente contaban sólo con media docena de parlamentarios como máximo.
A pesar de su creciente alejamiento de los Whigs, Stanley se mantuvo en buenos términos con su antiguo líder de partido, Earl Grey. En noviembre de 1834, tras la dimisión del vizconde de Melbourne , Sir Robert Peel invitó a Stanley (ahora Lord Stanley) y a otros miembros del 'Dilly' a unirse a su gobierno minoritario conservador. Stanley se negó, pero dejó claro que en general estaba de acuerdo con el intento de Peel de formar una administración.
En diciembre de 1834, Stanley decidió que necesitaba al menos definir un conjunto de ideas para distinguir a su grupo de los demás partidos y facciones de la Cámara de los Comunes . En un discurso en la Universidad de Glasgow que posteriormente fue apodado 'El Credo Knowsley', en honor al hogar ancestral de la familia Stanley, Knowsley Hall , cerca de Liverpool , Stanley dio a la audiencia estudiantil un resumen de sus creencias políticas.
Además de afirmar su firme apoyo a la iglesia establecida y su oposición a la "reforma destructiva", Stanley aún señaló su creencia política de que no era posible revertir la Ley de Reforma de 1832 o emprender una agenda interna puramente reaccionaria .
'La máquina debe avanzar, para bien o para mal, porque no se puede detener; como el fuego, puede purificar, si se enciende adecuadamente con una mano hábil, pero si se acelera impetuosamente e imprudentemente, las consecuencias inevitables deben ser la destrucción y la ruina abrumadora”.
Sin embargo, Peel se había adelantado a Stanley tres días antes, el 8 de diciembre de 1834. Luego, Peel había emitido un discurso electoral a su elector, más tarde denominado Manifiesto de Tamworth , que cubría gran parte del mismo terreno político y religioso que el discurso de Stanley. Ahora conocida generalmente como una ideología política fundadora de lo que se convertiría en el Partido Conservador , también decía que el partido de Peel apoyaría reformas para corregir los "abusos" si fuera necesario y marcaba un contraste con el antiguo conservadorismo anterior que parecía oponerse a todo. cambiar. También significó que en la práctica, el 'Derby Dilly' con su 'Knowsley Creed' y el 'Manifiesto de Tamworth' de los conservadores eran en gran medida equivalentes, descritos por algunos como 'dos caras de la misma moneda'.
Aunque obtuvieron avances electorales en las elecciones generales de 1835 , el gobierno de Peel siguió siendo una minoría en la Cámara de los Comunes. Para el Derby Dilly, en las elecciones sus miembros intentaron brevemente presentar sus propios candidatos para las elecciones, pero aparentemente no hubo reclutas para su grupo cada vez menor. Sin embargo, sorprendentemente, Stanley pensó que todavía tenía al menos 86 seguidores en enero de 1835 y describió a su banda a un seguidor como un "cuerpo de reserva", al que el rey Guillermo IV podía recurrir "en caso de accidentes" (para formar un gobierno si el monarca estaba harto de los bloques conservadores conservadores y radicales whig). Aunque Stanley pudo haber tenido en mente el ejemplo del rey Jorge III al nombrar a William Pitt el Joven como Primer Ministro en 1783, al final fue su "reserva" la que se desmoronó, y los que quedaron en marzo de 1835 (entre 30 y 40) todavía no podían ponerse de acuerdo ni siquiera para votar de la misma manera en un debate determinado.
A estas alturas, Lord Stanley se inclinaba claramente hacia el Partido Conservador. Cualquier posibilidad remota de regresar a los Whigs fue echada a pique por el Pacto de Lichfield House por el cual los derogadores irlandeses, los Whigs y los radicales acordaron expulsar al gobierno de Peel. Eso sucedió pronto y dejó al 'Derby Dilly' sin otro lugar adonde ir que apoyar a Peel. Cuando Peel dimitió como primer ministro en abril de 1835, el rey no invitó a Stanley sino a Melbourne y a los Whigs a formar un nuevo gobierno, y Stanley no recibió ninguna invitación para volver a unirse al redil Whig.
Durante un breve período, como medida de la flexibilidad de las etiquetas políticas de la época, se habló de un "Partido Liberal y Conservador" que combinara a Stanley, Graham, Peel e incluso Lord Grey, pero no llegó a nada. En cambio, hubo una deriva constante de parlamentarios de la antigua coalición pro reforma hacia los conservadores: algunos que originalmente se habían unido al grupo de Stanley y otros que lo hicieron de forma independiente. Una estimación sitúa que ese número fue de al menos 50 parlamentarios que cambiaron de lealtad política entre 1835 y 1841.
Para Stanley (ahora Lord Stanley) y los restantes partidarios del 'Derby Dilly' (unos 20 diputados en 1837), ahora había una progresión por etapas hacia los conservadores. Esto queda mejor ilustrado por el propio movimiento de Stanley en todo el espectro político. En 1836, renunció al Brooks's Club , que apoyaba a los Whigs , oficialmente porque su antiguo enemigo político Daniel O'Connell se había convertido en miembro, y en las siguientes elecciones, en 1837, los restantes habitantes de Stanley dependían del apoyo de los conservadores para volver. al parlamento. En noviembre de 1837, Stanley y Graham se unieron a otros parlamentarios conservadores en una reunión previa a la apertura del nuevo Parlamento y en diciembre se unieron oficialmente a ellos y se sentaron con Peel en el banco del frente de la oposición . Lord Stanley finalmente selló su nueva identidad conservadora al convertirse en miembro del Tory ' Santo de los Santos ', el conservador que apoya al Carlton Club .
Los diputados restantes del 'Derby Dilly' pronto fueron absorbidos por el principal Partido Conservador. Entre ellos se encontraba Lord George Bentinck , más tarde conocido por su alianza con Benjamin Disraeli en la década de 1840 contra Peel en la cuestión de la derogación de las Leyes del Maíz . A pesar de sus orígenes Whig, Stanley, Bentinck y el ex radical Disraeli irónicamente romperían con Peel y se llevarían consigo dos tercios de su antiguo partido para recrear un nuevo Partido Conservador.