La bahía de Roebuck es una bahía situada en la costa de la región de Kimberley , en Australia Occidental . Su entrada está delimitada al norte por la ciudad de Broome y al sur por Bush Point y Sandy Point. Recibe su nombre del HMS Roebuck , el barco capitaneado por William Dampier cuando exploró la costa del noroeste de Australia en 1699. El Observatorio de Aves de Broome se encuentra en la costa norte de la bahía.
La bahía de Roebuck es una bahía marina tropical de 550 km2 ( 210 mi2 ) . Tiene playas de arena roja y áreas de manglares , y el borde oriental de la bahía está formado por arroyos de marea lineales . Está rodeada de pastizales y bosques de pindan . [2] [3]
La costa norte de la bahía está dominada por un acantilado rojo largo y bajo, de 2 a 6 m de altura, de suelo pindan que le da a las playas su distintiva coloración roja. Se superpone a la arenisca de Broome de color rojo amarillento del Cretácico que, cuando queda expuesta en la base del acantilado, muestra huellas fósiles ocasionales de dinosaurios . [4]
Más allá de los arroyos bordeados de manglares a lo largo de la costa oriental hay planicies desnudas que solo se inundan durante las mareas altas, y el suelo hipersalino inhibe el establecimiento de vegetación, a excepción de algunas áreas de hinojo marino . [4]
El lado de tierra también se conoce como Roebuck Plain con un contrato de arrendamiento pastoral con el nombre de Roebuck Plains Station situado en el terreno.
La bahía de Roebuck tiene un clima cálido semiárido ( Köppen , Bsh ). La estación húmeda abarca el verano austral, durante el cual se concentran la mayor parte de las precipitaciones anuales, principalmente en forma de tormentas tropicales severas. La estación seca, más prolongada, ocupa el resto del año, generalmente de mayo a noviembre, cuando las temperaturas son ligeramente más frías pero aún muy cálidas, y las precipitaciones son extremadamente ligeras y raras o casi inexistentes. Los totales de precipitación anual varían localmente en toda la bahía; oscilan entre 300 y 550 mm al año. Las altas temperaturas durante los opresivos meses del verano austral, que con frecuencia superan los 38 °C (100 °F), junto con una humedad incómodamente alta, contribuyen a condiciones a menudo sofocantes de noviembre a marzo, con las temperaturas más altas y la humedad más opresiva experimentadas típicamente en febrero en la bahía y sus alrededores.
La bahía tiene una amplitud de mareas muy grande que expone alrededor de 160 km2 de marismas, el 45% del área total de la bahía, con el borde de la marea desplazándose a una velocidad de hasta 20 cm por segundo. La mayoría de las marismas se inundan con cada marea alta; las mareas vivas o los ciclones también pueden inundar las marismas costeras adyacentes. El sistema de mareas es semidiurno con una amplitud promedio de 5,7 m, que varía de 1 m en mareas muertas a 10,5 m en las mareas vivas más altas. Estas condiciones de marea dominan la ecología intermareal . [4]
La bahía de Roebuck se encuentra en el territorio tradicional de los pueblos aborígenes jukun y yawuru . La bahía era importante para reuniones estacionales, intercambio de regalos, concertación de matrimonios y resolución de disputas. A lo largo de los acantilados y las dunas costeras se pueden ver numerosos basureros de mariscos , que marcan antiguos lugares de acampada. Los pueblos indígenas siguen haciendo un uso extensivo de los recursos naturales de la bahía mediante la recolección de mariscos, la pesca y la caza. [3]
En 1942 llegaron varios hidroaviones holandeses con refugiados de las Indias Orientales Holandesas. Mientras se encontraban fondeados en esta bahía, fueron atacados por aviones de combate japoneses Zero el 3 de marzo de 1942. Los hidroaviones estaban indefensos y fueron atacados repetidamente y rociados con balas de ametralladoras. Un centenar de hombres, mujeres y niños murieron, muchos de ellos ahogados; otros fueron incinerados por el combustible que ardía en la superficie del agua. Los restos del naufragio aún se encuentran en su sitio y varios de ellos son visibles algunos días al año durante las mareas extremadamente bajas.
El 7 de junio de 1990, unas 34.219 ha de la bahía y sus alrededores inmediatos fueron designadas como humedal de importancia internacional, Sitio Ramsar 479, en virtud de la Convención de Ramsar . [2]
En la bahía de Roebuck se encuentran once especies de manglares. [4] Los manglares que bordean los bordes este y sur de la bahía y se extienden hasta los arroyos de marea son importantes zonas de crianza para peces marinos y crustáceos , en particular camarones . Los extensos lechos de pastos marinos a lo largo de la bahía son zonas de alimentación para dugongos y tortugas verdes . Otras tortugas marinas y delfines también utilizan regularmente la bahía. [3]
Las marismas intermareales de lodo y arena albergan altas densidades de invertebrados bentónicos , lo que proporciona una fuente de alimento clave para las aves limícolas o playeras. El sitio es una de las áreas de escala migratoria y no reproductiva más importantes para las aves limícolas en Australia y dentro de la ruta migratoria de Asia Oriental y Australasia . Es un sitio principal de llegada de primavera en agosto-octubre para grandes proporciones de las poblaciones australianas de muchas especies, y especialmente para las más grandes que viajan sin escalas desde China a Australia. Hay una alta rotación debido a que las aves se mueven hacia el sudoeste y sureste de Australia, aunque un gran número permanece durante el verano y un número menor de aves no reproductivas se quedan durante el invierno. El área también es importante para el movimiento hacia el norte de las aves limícolas en otoño, con salidas masivas durante el día que tienen lugar en marzo-abril. Se estima que el número total de aves limícolas que utilizan la bahía cada año es de más de 300.000. Las playas del norte de la bahía, así como Bush Point, ofrecen importantes sitios de descanso durante la marea alta. [3] [4]
BirdLife International ha identificado los hábitats de alimentación y los sitios de descanso de las aves limícolas de la bahía como un Área Importante para las Aves (AIA) de 928 km2 . La AIA también abarca los pastizales costeros bajos, ocasionalmente inundados, al este de la bahía en Roebuck Plains Station , incluido el lago Eda, donde muchas aves limícolas descansan durante las mareas muy altas. [5] [6]
La bahía sustenta regularmente más del 1% de la población de al menos 22 especies de limícolas: chorlito arenero mayor , chorlito arenero menor , chorlito oriental , chorlito de cabeza roja , chorlito gris , aguja colipinta , aguja colinegra, playero rojizo , playero grande , correlimos cuellirrojo , zarapito trinador , correlimos tridáctilo , zarapito real, zarapito trinador , zarapito trinador, zarapito trinador, zarapito trinador, zarapito trinador, archibebe claro, archibebe común , charlatán de cola gris , andarríos de Terek , vuelvepiedras rojizo , zarapito asiático y ostrero pío . [4]
Broome es un importante destino turístico y la bahía de Roebuck se utiliza para actividades recreativas y turísticas, como pesca, visitas turísticas y observación de aves . El Observatorio de Aves de Broome lleva a cabo investigaciones sobre aves playeras y educación pública. [3]
Se puede acceder a la bahía de Roebuck en barco desde Broome Wharf, aproximadamente a 9 kilómetros al sur de la oficina de correos de Broome y del aeropuerto internacional de Broome .
En la década de 1890, Roebuck Bay era el término de un ferrocarril de concesión de tierras propuesto pero no realizado desde Angle Pole al otro lado de la frontera en el Territorio del Norte . [7] Este ferrocarril habría tenido aproximadamente 1000 millas (1600 km) de largo.
La bahía de Roebuck, con sus aguas protegidas, fue el lugar elegido para que el cable telegráfico submarino procedente de Asia llegara a tierra en 1871 y continuara por tierra hasta Perth . [8]
18°07′S 122°16′E / 18.117, -18.117; 122.267